Quasi 20 anni dopo la Seconda Intifada, l’esercito israeliano ha ripreso i bombardamenti in Cisgiordania, uccidendo 24 bambini.
Fonte: English version
Catherine Cartier – 12 giugno 2024
A fine febbraio, una Mazda bianca si fermò vicino a un caffè nel campo profughi di Jenin, al confine settentrionale della Cisgiordania, dove spesso si radunava una folla di ragazzi e giovani uomini.
Quando l’auto si fermò, alcune persone stavano camminando lungo la stretta strada. Due motociclette si incrociarono provenendo da direzioni diverse. “Tutto tranquillo”, come riportato da un testimone oculare seduto nelle vicinanze della piazza principale del campo.
Poi l’auto esplose in una palla di fuoco. Due missili lanciati da un drone israeliano avevano colpito la Mazda, come mostrato in un video pubblicato quella notte dall’Aeronautica Militare Israeliana.
Secondo l’IAF, l’attacco aveva ucciso Yasser Hanoun, descritto come “un terrorista ricercato”.
Ma Hanoun non è stata l’unica vittima: Said Raed Said Jaradat, un ragazzo di 16 anni che si trovava vicino al veicolo al momento dell’impatto, ha riportato ferite da schegge su tutto il corpo, secondo la documentazione raccolta da Defense for Children International-Palestine. È morto per le ferite all’una del mattino del giorno successivo.
Jaradat è uno dei 24 bambini uccisi nei bombardamenti israeliani in Cisgiordania dall’estate scorsa, quando le forze israeliane hanno iniziato a impiegare droni, aerei ed elicotteri per effettuare attacchi nel territorio occupato, per la prima volta dopo decenni.
L’attenzione mondiale è rivolta alla campagna israeliana a Gaza, che ha ucciso almeno 36.000 persone, tra cui più di 15.000 bambini, e ha suscitato accuse di genocidio da parte di funzionari delle Nazioni Unite e della Corte Internazionale di Giustizia. In nome dell’eliminazione di Hamas, in ritorsione per gli attacchi di ottobre, l’azione militare israeliana nella Striscia di Gaza continua.
Ma Israele ha anche trasformato le sue tattiche in Cisgiordania. Dal giugno dello scorso anno, e con regolarità crescente durante l’offensiva a Gaza, le Forze di Difesa Israeliane hanno mostrato una nuova disponibilità a utilizzare la forza aerea in Cisgiordania, indipendentemente dai danni collaterali ai bambini e ad altri civili coinvolti nelle esplosioni.
Un’indagine open-source di Intercept ha documentato almeno 37 attacchi aerei israeliani, attacchi di droni e attacchi con elicotteri d’assalto in Cisgiordania dal giugno 2023, che hanno ucciso 55 palestinesi, secondo le Nazioni Unite. La maggior parte degli attacchi ha colpito aree urbane densamente popolate e i campi profughi di Jenin, Tulkarem e Nablus, tutti nel nord della Cisgiordania.
L’esercito israeliano ha ripetutamente dichiarato sui social media che gli attacchi erano stati effettuati per uccidere terroristi. Ma questa indagine ha identificato un diverso schema: quasi la metà delle persone uccise negli attacchi erano bambini.
Alcuni dei bambini uccisi stavano lanciando petardi fatti in casa contro le truppe israeliane, o erano vicini a uomini armati quando sono stati uccisi. Molti erano disarmati e non coinvolti in nessuna delle ostilità. Le loro età variavano dagli 11 ai 17 anni.
Il database degli attacchi è stato compilato utilizzando informazioni pubblicate dai mezzi di informazione, dal Dipartimento per gli Affari dei Negoziati dello Stato di Palestina e dall’esercito israeliano. La verifica se i bambini siano stati uccisi nel processo si basa su informazioni pubblicamente disponibili e sulla documentazione raccolta da Defense for Children International-Palestine. L’esercito israeliano non ha risposto a molteplici richieste di commento sui risultati di questa indagine.
Molti di questi attacchi fanno parte di una più ampia campagna israeliana di omicidi mirati: assassinii di individui da parte delle forze israeliane che spesso uccidono persone che si trovano vicino all’obiettivo al momento dell’attacco. Gli omicidi mirati, e più in generale questi attacchi aerei, sono considerati da alcuni esperti probabili violazioni del diritto internazionale.
“Una delle cose che questo evidenzia, e neppure particolarmente sorprendente, è che l’esercito israeliano è molto più preoccupato di proteggere la vita dei suoi soldati che di proteggere la vita dei civili che potrebbero essere uccisi quando sganciano bombe dal cielo”, ha detto Yousef Munayyer, capo del programma Palestina/Israele e senior fellow di al Arab Center Washington DC.
Gli attacchi aerei sono iniziati lo scorso giugno
Ashraf Morad Mahmoud Al-Sa’di, 15 anni, è stato ucciso da un attacco di droni — il primo attacco mortale documentato in Cisgiordania dalla Seconda Intifada — insieme ad altri due giovani palestinesi in terreni agricoli vicini al checkpoint militare di Al-Jalameh, vicino al muro tra Israele e i territori occupati. Secondo la documentazione raccolta da DCI-P, Al-Sa’di e i due uomini avevano aperto il fuoco contro veicoli militari israeliani, e sono stati poi uccisi da un attacco di droni mentre si trovavano nella loro auto.
Dopo il 7 ottobre, tuttavia, il ritmo degli attacchi aerei è accelerato. Otto bambini, di età compresa tra 11 e 17 anni, sono stati tra le oltre una dozzina di persone uccise in una serie di attacchi di droni, elicotteri e aerei su Jenin e sul campo profughi di Nur Shams alla fine di quel mese. In novembre, quattro bambini, di età compresa tra 12 e 16 anni, sono stati uccisi nel corso di sette attacchi di droni in tutta la Cisgiordania. Il 12 dicembre, un attacco ha ucciso un diciassettenne che si trovava vicino a tre uomini armati.
Alcuni dei bambini uccisi nei primi mesi di attacchi aerei sono stati descritti come armati o che lanciavano esplosivi fatti in casa contro i soldati israeliani impegnati in incursioni in Cisgiordania, secondo la documentazione di DCI-P. In altri casi, cosa stessero facendo i bambini nei momenti prima della loro morte non è chiaro e non può essere confermato da DCI-P.
Ma negli ultimi giorni del 2023, due bambini — disarmati e non coinvolti — sono stati presi di mira e uccisi da un attacco di droni israeliani.
L’attacco è avvenuto il 27 dicembre, durante un’incursione israeliana nel campo di Nur Shams, una delle 48 incursioni in Cisgiordania quel giorno. Mentre le forze israeliane distruggevano parti di un edificio di un asilo, i combattenti palestinesi li hanno affrontati. Secondo l’Aeronautica Militare Israeliana, “È stato identificato un gruppo terroristico che ha lanciato esplosivi contro le forze, e un aereo dell’Air Force ha attaccato il gruppo.” Sei persone sono state uccise, e altre sei sono rimaste ferite.
Hamza Ahmad Mostafa Hmaid, 16 anni, e Ahmad Abdulrahman Issa Saleh, 17 anni, erano tra i morti. Hmaid e Saleh non facevano parte del gruppo che affrontava i soldati israeliani, ha riportato DCI-P.
Non sarebbero stati gli ultimi bambini disarmati e non coinvolti a morire per un attacco missilistico israeliano. Il 7 gennaio, Wadea Yaser Hasan Asous, 17 anni, è stato ucciso da un missile lanciato da un drone vicino a Jenin. Le forze israeliane si stavano ritirando dopo un’incursione quando un gruppo di palestinesi li ha affrontati con esplosivi, secondo la documentazione raccolta da DCI-P. Dopo che i veicoli israeliani hanno lasciato l’area, un drone israeliano ha sparato contro un altro gruppo di palestinesi, tra cui Asous, che erano seduti intorno a un fuoco vicino a un caffè aperto tutta la notte. Sette palestinesi, tra cui quattro fratelli, sono stati uccisi nell’attacco.
Più tardi, a gennaio, un attacco di droni durante un’incursione nel campo profughi di Tulkarem ha ucciso tre ragazzi palestinesi, tutti di 17 anni. I ragazzi stavano camminando vicino a un giovane armato, secondo DCI-P, ma erano disarmati e non partecipavano alle ostilità. Altre sette persone, tra cui tre paramedici, sono rimaste ferite nell’incursione.
Gli attacchi aerei non sono cessati. Nell’attacco di febbraio alla Mazda bianca, il sedicenne Jaradat è rimasto fatalmente ferito. In una sola notte di marzo, cinque persone sono state uccise in attacchi di droni a Jenin e Tulkarem.
Un totale di sei bambini sono stati uccisi quest’anno fino ad oggi in attacchi aerei in Cisgiordania, come documentato da DCI-P. Nell’ultimo attacco, il 6 giugno, un elicottero dell’IDF ha effettuato attacchi durante un’incursione a Jenin. I missili dell’elicottero non hanno provocato vittime, ma le forze israeliane hanno sparato e ucciso tre palestinesi, tra cui un bambino, durante l’incursione.
Le bombe e i missili non solo uccidono; mutilano anche chi si trova nelle vicinanze. Dopo un attacco aereo su Jenin l’autunno scorso, che ha mandato circa 20 persone in ospedale, Medici Senza Frontiere, ha pubblicato un resoconto della scena. “I pazienti avevano perso gli arti, perso le gambe,” ha detto la dottoressa Elma Wong, anestesista del gruppo. “Molte ferite da schegge, il che significava che un pezzo di metallo era entrato nel petto, nell’addome, nella testa.” Due pazienti non sono sopravvissuti.
La reintroduzione degli attacchi aerei da parte di Israele in Cisgiordania è accompagnata dall’intensificazione delle incursioni via terra. Nell’anno prima dell’ottobre 2023, le forze israeliane hanno lanciato una media di 600 raid al mese nei territori occupati. Nei mesi successivi, i raid sono aumentati a oltre 1.000 al mese. Soldati e coloni israeliani in Cisgiordania hanno ucciso 507 palestinesi — tra cui 121 bambini — nel 2023, secondo DCI-P, rendendo l’anno scorso il più mortale per i palestinesi in Cisgiordania dal 2005, quando le Nazioni Unite hanno iniziato a registrare le vittime.
L’esercito israeliano ha usato regolarmente la potenza aerea in Cisgiordania durante la Seconda Intifada, durata da settembre 2000 a febbraio 2005, spesso per assassinii mirati.
“Il connubio tra elicotteri da combattimento e forze speciali di terra è diventato la nostra ‘squadra da sogno’ per le operazioni di assassinio mirato,” ha commentato un generale israeliano nel 2003. Entro il gennaio 2005, fonti mediatiche e della difesa hanno riportato oltre 550 attacchi da parte dell’IAF contro obiettivi palestinesi.
Questi assassinii mirati non erano mortali solo per coloro che erano presi di mira. Secondo B’Tselem, un’organizzazione non profit per i diritti umani con sede a Gerusalemme, gli assassinii mirati hanno ucciso 103 palestinesi in Cisgiordania e Gerusalemme durante la Seconda Intifada. Poco più del 75% di coloro che sono stati uccisi erano gli obiettivi; il resto erano danni collaterali.
All’epoca, il governo degli Stati Uniti si oppose fermamente a questi assassinii, definendoli esplicitamente tali. “Il governo degli Stati Uniti è chiaramente contrario agli assassinii mirati,” disse l’ambasciatore degli Stati Uniti in Israele, Martin Indyk, in un’intervista alla televisione israeliana nel luglio 2001.
Oggi, mentre gli assassinii mirati continuano, il Dipartimento di Stato non ha risposto alle ripetute richieste di commento sulla posizione attuale degli Stati Uniti riguardo tali uccisioni o sull’uso della potenza aerea da parte delle forze israeliane in Cisgiordania.
Nel 2006, la Corte Suprema israeliana ha stabilito che gli assassinii mirati in Cisgiordania e a Gaza dovevano essere indagati a posteriori per determinare se gli omicidi rispettassero le norme di proporzionalità e di targeting. Tuttavia, studi recenti hanno messo in discussione la “composizione, obiettività e indipendenza” delle commissioni che conducono queste indagini. “Il dubbio con Israele è che c’è stata così tanta impunità per le violazioni israeliane che nessuno si fida di un tale processo,” ha detto a The Intercept Ben Saul, il relatore speciale delle Nazioni Unite sul controterrorismo e i diritti umani.
Diversi fattori hanno contribuito a questa nuova ondata di attacchi aerei in Cisgiordania. In parte, sono il risultato di un’evoluzione nelle tattiche militari sia dei combattenti israeliani che palestinesi.
Questa campagna segna il primo utilizzo da parte di Israele di droni armati in Cisgiordania dalla Seconda Intifada — e la prima volta che l’IDF annuncia l’uso di attacchi di droni in Cisgiordania in tempo reale sui social media. Secondo documenti trapelati, l’IDF ha utilizzato droni per assassinare militanti a Gaza negli anni intercorsi, ma fino al 2022, il governo ha attivamente censurato i riferimenti al loro uso nella stampa israeliana.
I combattenti palestinesi hanno adottato più tattiche di imboscata e utilizzato più dispositivi esplosivi improvvisati in risposta alle incursioni militari israeliane in Cisgiordania negli ultimi anni, cosa che, secondo Munayyer, potrebbe spiegare la nuova importanza della potenza aerea. In passato, “c’erano modi tattici in cui l’esercito poteva entrare anche nei campi profughi densamente popolati, condurre raid e farlo con un grado accettabile di rischio per le loro truppe,” ha detto. “Con l’introduzione di imboscate e esplosivi improvvisati come tattiche sviluppate, questo ha cominciato a cambiare.”
Altri ricercatori collegano la recente ondata di attacchi aerei in Cisgiordania al fallimento dell’Autorità Palestinese — il governo che ha il controllo parziale sulla Cisgiordania, distinto dalla leadership eletta di Hamas a Gaza — nel reprimere l’attività militante in Cisgiordania. Dopo un attacco a gennaio nel campo profughi di Balata, Seth J. Frantzman, un ricercatore associato alla Foundation for Defense of Democracies e analista del Jerusalem Post, ha scritto che “l’aumento dell’attività di gruppi come la Jihad Islamica Palestinese ha portato Israele ad essere più aggressivo nelle sue campagne.”
Israele ha dichiarato che la legge del conflitto armato regola il suo uso della forza letale in Cisgiordania, sia che questa forza derivi dalla canna di un fucile o dall’esplosione di una bomba.
Nella stessa sentenza del 2006 che richiedeva indagini sugli attacchi mirati, la Corte Suprema di Israele ha stabilito che le leggi internazionali di guerra si applicavano alle azioni di Israele in Cisgiordania, poiché Israele e i gruppi militanti palestinesi erano in continuo conflitto armato nei territori occupati.
Ma molti esperti affermano che il diritto internazionale dei diritti umani si applica invece delle — o in aggiunta alle — leggi del conflitto armato. In questa visione, che vede le forze israeliane nel ruolo di agenti di polizia piuttosto che di combattenti in guerra, l’uso della forza è consentito solo come ultima risorsa per proteggere la vita di un ufficiale o di altri da un imminente grave pericolo o morte.
Ido Rosenzweig — direttore della ricerca su cyber, belligeranze e terrorismo al Minerva Center for the Rule of Law Under Extreme Conditions presso l’Università di Haifa in Israele — ha affermato di ritenere che una situazione di applicazione della legge possa trasformarsi in una situazione di conflitto armato sul momento, cambiando il paradigma legale in tempo reale. “L’uccisione mirata di per sé non è illegale,” ha detto. “Deve essere effettuata secondo le leggi del conflitto armato.”
Saul, il relatore speciale delle Nazioni Unite sul controterrorismo e i diritti umani, ha affermato che la visione dominante è che il diritto umanitario si applichi in congiunzione con il diritto internazionale dei diritti umani in Cisgiordania. “Gli obblighi di Israele in materia di diritti umani internazionali si applicano extraterritorialmente nei territori occupati, anche se Israele lo rifiuta,” ha detto Saul.
Israele ha obblighi ai sensi delle Convenzioni di Ginevra in quanto potenza occupante e ai sensi del diritto internazionale dei diritti umani di non usare forza letale in situazioni di polizia, ha affermato Brian Castner, consulente senior per le crisi e investigatore sulle armi presso Amnesty International, a meno che non venga usata come ultima risorsa per proteggere la vita dell’ufficiale o di altri da un imminente grave pericolo o morte. “Questo è uno standard molto alto, come indicato nei Principi di Base delle Nazioni Unite sull’uso della forza e delle armi da fuoco da parte dei funzionari delle forze dell’ordine,” ha detto Castner.
Un altro esperto ha affermato che gli attacchi sono probabilmente una violazione del diritto internazionale. Öykü Irmakkesen, consulente legale presso il Diakonia International Humanitarian Law Centre di Gerusalemme, ha commentato per iscritto che il regime di applicazione della legge ai sensi del diritto internazionale dei diritti umani governa tutte le operazioni delle forze di sicurezza israeliane. “È quindi estremamente improbabile che gli attacchi aerei e con droni mirati contro individui siano conformi agli obblighi di Israele ai sensi del diritto internazionale,” ha commentato.
Nel cuore della notte dello scorso novembre, un’esplosione ha scosso il centro del campo profughi di Balata, vicino a Nablus. Il campo è un luogo densamente popolato, costruito nel 1950 per ospitare 5.000 rifugiati. Ora accoglie circa 30.000 persone.
Le case a Balata sono così vicine che la maggior parte di esse non riceve luce solare diretta, ha detto Ibrahim, un residente del campo e membro dello staff di un centro comunitario che ha chiesto di essere identificato solo con il suo nome di battesimo.
L’attacco del drone israeliano ha preso di mira un edificio nel centro del campo che fungeva da quartier generale locale per Fatah, il partito politico che esercita un controllo parziale sulla Cisgiordania (e che ha combattuto conflitti armati propri contro Hamas). L’edificio è stato distrutto e cinque persone sono morte, tra cui il quattordicenne Mohammad Musa Mohammad Msaimi.
“La gente si è svegliata sotto shock,” ha detto Ibrahim, ed è uscita dalle proprie stanze per scoprire che sette o otto delle case vicine all’edificio colpito erano danneggiate al punto da essere considerate inadatte all’abitazione. Gli abitanti delle case danneggiate sono stati costretti a trasferirsi con familiari o ad affittare altrove nel campo.
Riparare una casa o affittarne una nuova è fuori dalla portata della maggior parte dei residenti di Balata. La situazione economica era già difficile prima del 7 ottobre, con un tasso di disoccupazione del 17%. Ma da allora è solo peggiorata. I residenti del campo che in precedenza lavoravano sul lato israeliano delle linee armistiziali del 1949 ora non possono più farlo, dopo che Israele ha sospeso indefinitamente i permessi per i lavoratori palestinesi a seguito degli attacchi del 7 ottobre. “È una chiusura totale,” ha detto Ibrahim.
Lo sfollamento e la distruzione descritti da Ibrahim a Balata si stanno verificando in tutto il West Bank. “Il nuovo livello di violenza dell’esercito israeliano in Cisgiordania, mirato specificamente ai campi profughi, ha causato un grande numero di spostamenti interni,” ha detto Aseel Baidoun, direttore ad interim della difesa e delle campagne presso l’Associazione Medica per i Palestinesi. “I campi stanno diventando sempre più inabitabili.”
Sebbene in gran parte invisibili rispetto ai danni fisici, i bombardamenti aerei e con droni hanno un devastante effetto psicologico. Uno specialista psicosociale di Nablus, che ha chiesto di rimanere anonimo per motivi di sicurezza, si confronta con l’aumento della violenza sia personalmente che professionalmente. Ogni mattina, suo figlio pone le stesse domande: “È tutto normale? Andiamo a scuola?” La risposta dipende dall’eventuale presenza di attacchi, incursioni o altri eventi a Nablus durante la notte.
Presso l’organizzazione non profit dove lavora, la necessità di supporto psicosociale e finanziario è aumentata significativamente. L’organizzazione fornisce sessioni con assistenti sociali e psicologi a famiglie svantaggiate di Nablus. In passato serviva circa 70 famiglie. Dal 7 ottobre, il loro lavoro si è ampliato per assistere oltre 100 beneficiari. Ha osservato nuovi problemi comportamentali nei bambini e un aumento dei problemi di attaccamento tra le generazioni.
Per le generazioni più anziane, i bombardamenti sono un ricordo di conflitti precedenti. “Molte persone sono abituate a questo dalle prime e seconde intifade,” ha detto. Per i bambini, è un’altra storia. “È una novità per la nuova generazione. È inaspettato e molto spaventoso per loro.”
Organizzazioni comunitarie a Tulkarem e Jenin hanno segnalato un aumento della domanda di servizi di salute mentale e psicosociale, ha detto Baidoun di Medical Aid for Palestinians. “Gli attacchi quasi settimanali, le invasioni, i bombardamenti e i raid stanno avendo un enorme impatto negativo sulla salute mentale delle persone.”
Catherine Cartier è una candidata al master in Giornalismo Globale e Studi del Vicino Oriente presso la NYU. Prima di ciò, ha lavorato come consulente per il progetto Afghan Witness presso il Centre for Information Resilience e presso C4ADS a Washington, D.C., dove ha utilizzato registri pubblici in arabo e inglese per investigare reti finanziarie nelle zone di conflitto.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org