Le politiche di Israele hanno impoverito la comunità dei richiedenti asilo, costringendola a vivere in appartamenti angusti e senza copertura sanitaria, e mettendola conseguentemente in grave pericolo.
Oren Ziv – 18 marzo 2020
Immagine di copertina: bambini richiedenti asilo attraversano la strada nel sud di Tel Aviv, il 17 marzo 2020. (Oren Ziv)
Mentre nel Paese il numero di infezioni da nuovo coronavirus continua a salire, secondo i membri della comunità e gli attivisti i richiedenti asilo sono “sull’orlo della catastrofe”.
I richiedenti asilo si trovano ad affrontare il contagio in condizioni difficili, tra cui la mancanza del permesso di residenza, l’impossibilità di ricevere assistenza dallo Stato, la mancanza di informazioni e la scarsa abitabilità in circostanze straordinarie. La chiusura di aziende e di istituzioni che impiegano regolarmente richiedenti asilo sta preoccupando molte famiglie, che presto saranno gettate in strada senza nulla da mangiare.
Oggi in Israele vivono circa 35.000 richiedenti asilo, la maggior parte dei quali provenienti dall’Eritrea, nonché da una piccola comunità sudanese. Per anni, Israele ha rifiutato di esaminare le loro richieste di asilo, lasciandoli in un limbo legale. Nell’ultimo decennio, solo 13 eritrei e un cittadino sudanese sono stati riconosciuti come rifugiati dal governo israeliano.
La loro precaria situazione giuridica ha serie implicazioni sulla capacità dei richiedenti asilo di affrontare l’epidemia. Mentre gli israeliani che sono stati licenziati o subiscono difficoltà finanziarie possono ricevere sussidi di disoccupazione, i richiedenti asilo non possono beneficiare di queste protezioni. Senza l’assistenza offerta dallo Stato e senza una comunità, una famiglia o dei risparmi, saranno i primi a subire le ripercussioni mortali del virus.
“Al governo non importa di noi, non ci hanno comunicato nulla”, afferma Cabrom Tuwalda, un richiedente asilo dall’Eritrea. “Bibi [Netanyahu] ha detto che Israele è il migliore al mondo nel modo in cui affronta la pandemia, ma ci sono 40.000 persone con cui nessuno parla “.
“Il danno ai richiedenti asilo è il più impattante e potrebbe portare a un disastro umanitario se lo Stato non interviene”, afferma Tali Ehrenthal, direttore esecutivo di ASSAF, una ONG che fornisce aiuti a rifugiati e richiedenti asilo in Israele. “Stiamo assistendo a un’ondata di licenziamenti, le persone non hanno diritti sociali né hanno diritto alla disoccupazione. Non hanno modo di pagare l’affitto e possono essere gettati in strada. ”
Nessuna rete di sicurezza
Le restrizioni imposte dal governo israeliano hanno portato a licenziamenti in settori che spesso impiegano richiedenti asilo, come pulizie, ristoranti e caffè. È difficile sapere quanti richiedenti asilo abbiano perso il lavoro, almeno temporaneamente, ma le stime più caute indicano che il numero si aggira intorno al 50% degli adulti. La “rete di sicurezza” promessa domenica ai lavoratori israeliani dal ministro delle finanze Moshe Kahlon è un sogno irrealizzabile per i richiedenti asilo.
“Se entro una settimana non trovano una soluzione, non avremo nulla da mangiare”, afferma Dejan Mangesha, 25enne eritreo richiedente asilo che lavora nella traduzione e nell’istruzione. Mangesha afferma che oltre ai licenziamenti, molti non escono di casa in cerca di lavoro perché non c’è nessuno che possa prendersi cura dei figli ora che scuole e asili nido sono chiusi. “Le persone della comunità sono sottoposte a forti pressioni”, afferma. “La maggior parte di loro lavora in ristoranti, hotel e pulizie. È tutto chiuso. Le persone semplicemente non lavorano, tranne quelli che lavorano nelle cucine dei ristoranti che consegnano a domicilio. Le persone vengono licenziate senza retribuzione e non si sa quando torneranno al lavoro. ”
Mentre molti israeliani possono chiedere un prestito alla banca o assistenza per le loro famiglie, i richiedenti asilo non hanno tali opzioni. “Non abbiamo una famiglia allargata per aiutarci”, afferma Mangesha. “Le persone vivono del loro lavoro quotidiano e non hanno risparmi.” Mangesha stesso ha perso uno dei suoi lavori, come tutor dopo la scuola. “La verità è che sono sotto pressione”, ammette. “Ho perso parte del mio sostentamento e non è chiaro cosa succederà nei prossimi mesi e come sarò in grado di pagare l’affitto”.
“Il coronavirus non distingue tra israeliani e rifugiati”, afferma Tuwalda. “Mentre gli israeliani sono impegnati a comprare cibo, i richiedenti asilo stanno perdendo il lavoro e si preoccupano di non avere modo di pagare l’affitto. Le persone con bambini vivono a malapena mese per mese. Preferisco non immaginare cosa succederà dopo un mese o due senza lavoro. ”
Tuwalda, che lavora in un ristorante a Tel Aviv, è stata a casa per cinque giorni. “Comprendo il disagio che affligge il mio datore di lavoro, non ha avuto clienti da due settimane e ha iniziato a liberarsi dei lavoratori anche prima della decisione del primo ministro di bloccare tutto . La maggior parte dei richiedenti asilo lavora come lavapiatti, cuochi o bidelli nei centri commerciali e nelle scuole. Questi sono posti che sono stati chiusi.
‘È come essere in una piccola prigione’
Fischla è un richiedente asilo di 43 anni proveniente dall’Eritrea e recentemente è stato licenziato dal suo lavoro in una sala eventi di Tel Aviv. “Ci hanno detto che non ci sarà lavoro fino a quando il governo non deciderà diversamente”, dice. “Anche durante un mese normale è difficile per noi essere pagati e pagare per cibo, elettricità, affitto e tasse. Ora abbiamo le spese ma nessun reddito. ”
La moglie di Fischla, insegnante di scuola materna, non ha più lavorato da quando il governo ha chiuso le istituzioni educative. È preoccupata di non poter pagare l’affitto il mese prossimo. “Posso resistere per un’altra settimana o due, ma la situazione è davvero dura”, dice. “Cosa faremo dopo?” Fischla dice che lui e la sua famiglia si sono messi in auto isolamento e telefonano agli amici per ricevere aggiornamenti. “Siamo tutti nella stessa situazione, è come essere in una piccola prigione.”
Kav LaOved, un’organizzazione no profit per i diritti dei lavoratori che assiste i richiedenti asilo, sta segnalando un aumento delle chiamate. “Abbiamo ricevuto richieste di aiuto da parte di lavoratori del settore alberghiero, da ristoranti, imprese di costruzioni e pulizie. La maggior dei lavoratori sono stati messi in ferie non retribuite e alcuni sono stati licenziati “, afferma Noa Kaufman, coordinatore dei rifugiati di Kav LaOved. “Alcuni datori di lavoro, con buone intenzioni, hanno indirizzato i loro lavoratori verso i servizi per l’impiego o hanno spiegato come ottenere l’indennità di disoccupazione, ma abbiamo dovuto dire ai richiedenti asilo che non possono usufruire di tutti questi sussidi”.
Eden Tesfamariam, un richiedente asilo che lavora come mediatore comunitario per ASSAF, afferma che le madri single in particolare non possono ora uscire per trovare lavoro. “Non c’è nessuno che possa dare loro una mano con i figli, e il governo non le aiuterà”, afferma. Teme che la maggior parte di esse non riuscirà a pagare l’affitto finendo per diventare delle senzatetto.
Salari confiscati
La cosiddetta “legge dei depositi”, approvata nel 2017, impone ai datori di lavoro di versare il 20 percento dei salari dei dipendenti richiedenti asilo in un conto fiduciario da rilasciare nel caso in cui l’individuo lasci il Paese. Domenica Kav LaOved e altre organizzazioni hanno inviato a diversi ministri del governo una richiesta urgente affinché questi fondi vengano svincolati e restituiti ai richiedenti asilo dai cui salari sono stati detratti.
” Negli ultimi tre anni le persone hanno depositato un quinto del loro stipendio mensile, quindi non hanno riserve in caso di emergenza”, afferma Kaufman. “Vogliamo che siano in grado di prelevare questo denaro.” Kav LaOved ha inoltre inviato al ministro delle finanze Moshe Kahlon una richiesta di ampliamento della “rete di sicurezza” promessa ai lavoratori , così da includere anche i richiedenti asilo.
L’Alta Corte sta ancora prendendo in considerazione una petizione presentata nel 2017 da una coalizione di rifugiati e organizzazioni per i diritti degli immigrati contro questa legge dei depositi. La petizione citava il timore che la legge avrebbe peggiorato la situazione economica dei richiedenti asilo, considerato che non avevano alcun fondo sociale a cui attingere.
“Devono darci i soldi trattenuti dai nostri stipendi”, afferma Tesfamariam.
L’impatto della crisi del coronavirus va oltre la sfera economica. I richiedenti asilo non sono coperti dalle leggi assicurative statali, anche se alcuni sono coperti da assicurazioni private e i datori di lavoro sono ufficialmente tenuti a continuare a pagare l’assicurazione di tutti coloro che sono stati messi in congedo non pagato.
“La paura è che i licenziamenti porteranno a una sospensione dell’assicurazione medica privata pagata dai datori di lavoro”, afferma Zoe Gutzeit, responsabile di una clinica gestita da Physicians for Human Rights – Israel a Jaffa. “Ciò significa bloccare l’accesso ai servizi medici.” Inoltre, dice, i diritti maturati durante la loro precedente occupazione non verranno trasferiti se, una volta che la crisi sarà finita, troveranno di nuovo lavoro. In tal caso , sottolinea Gutzeit, potrebbero non essere coperti per alcune malattie croniche o per gravi problemi di salute fino a quando non avranno nuovamente lavorato per un certo periodo di tempo.
“I richiedenti asilo hanno paura di contrarre la malattia e la consapevolezza di non avere copertura medica li mette ancora più sotto pressione”, afferma Sigal Rozen della hotline per rifugiati e migranti.
Oltre a non avere assicurazione medica, i richiedenti asilo affermano che l’autoisolamento è quasi impossibile per loro. La maggior parte non ha stanze proprie e molte famiglie vivono insieme in angusti appartamenti di una o due camere.
“L’isolamento non aiuta quando ci sono tre persone in un trilocale diviso illegalmente”, afferma Mangesha. “Dicono di non uscire di casa, ma non ci sono condizioni normali per le quali le persone possano rimanerci.”
“Qui ci sarà una catastrofe “
Un ulteriore problema è la mancanza di informazioni. Fino a domenica, il ministero della Sanità non aveva pubblicato alcuna guida in tigrino, la lingua parlata dai richiedenti asilo eritrei. Quel giorno è stato trasmesso online un solo messaggio vocale. Attivisti e organizzazioni di richiedenti asilo hanno autonomamente tradotto e distribuito informazioni nel tentativo di combattere voci e notizie false.
“Abbiamo cercato di gestirci da soli, aprendo gruppi Facebook per cercare di aiutare chi ha pensieri suicidi”, afferma Tuwalda. “Non c’è stato un annuncio ufficiale sul coronavirus. Capisco che il governo sia in una posizione difficile, ma qui ci sarà una catastrofe . Il flusso di informazioni è stato molto caotico. ”
Mangesha cita un messaggio ricevuto tramite WhatsApp in merito al dispiegamento di militari nelle strade di Israele, alla chiusura del Paese e alle persone a cui è stato impedito di lasciare le loro case. “Le persone erano isteriche”, dice.
Mentre alla fine della scorsa settimana molti israeliani sono andati a fare scorta di cibo, i richiedenti asilo non possono permettersi tale lusso, dice Tesfamariam. “Le persone non hanno che qualche centinaio di shekel da spendere in cibo, in una quantità che per una famiglia è a malapena sufficiente per una settimana”, osserva.
Molti richiedenti asilo sottolineano inoltre che la sequenza dei contatti di coloro che sono positivi al COVID-19, pubblicata sui media in lingua ebraica, non è tradotta in tigrino. “Le persone non sanno come proteggersi e lo Stato non si preoccupa di avvisarle”, afferma Ehrenthal. “Nessuno sta traducendo e le persone non sanno se stanno mettendo in pericolo se stessi e coloro che li circondano.”
ASSAF, che normalmente assiste i richiedenti asilo più vulnerabili – persone sopravvissute a torture, vittime della tratta, madri single, ecc. – continua a fornire assistenza nel rispetto delle istruzioni del ministero della sanità. Nonostante la mobilitazione di milioni di shekel, il Ministero del Welfare non assiste i richiedenti asilo a rischio. “Devono fornire servizi di assistenza sociale e supporto psicosociale alla comunità”, afferma Ehrenthal.
Tutti quelli con cui ho parlato sottolineano come il coronavirus presenta la più grave minaccia che la comunità dei richiedenti asilo abbia mai affrontato, una crisi che continuerà a deteriorarsi nei prossimi giorni e settimane a causa della politica israeliana di non riconoscerli come rifugiati, uno status che darebbe loro accesso a alloggi sicuri, reddito stabile, istruzione e servizi medici.
Molti sostengono che la vita dopo il coronavirus non sarà la stessa. I richiedenti asilo dicono di sperare che Israele capirà che deve riconoscere i loro diritti. “La comunità andrà in piazza se non avrà nulla da mangiare e questo avrà un effetto sul pubblico israeliano”, afferma Tuwalda.
Una versione di questo articolo è stata originariamente pubblicata in ebraico su Local Call.
Oren Ziv è fotoreporter, membro fondatore del collettivo di fotografia Activestills e scrittrice dello staff di Local Call. Dal 2003, ha documentato una serie di questioni sociali e politiche in Israele e nei territori palestinesi occupati, con particolare attenzione alle comunità di attivisti e alle loro lotte. Il suo lavoro si è concentrato sulle proteste popolari contro il muro e gli insediamenti, alloggi a prezzi accessibili e altre questioni socio-economiche, lotte contro il razzismo e la discriminazione e la lotta per la liberazione animale.
Trad: Grazia Parolari “contro ogni specismo, contro ogni schiavitù” –Invictapalestina.org