“Aveva nove anni’: minori sauditi ancora nel braccio della morte nonostante il decreto reale

L’Arabia Saudita ha annunciato che porrà fine alla pena capitale per reati minorili, ma gli attivisti temono che in qualsiasi momento almeno 10 prigionieri possano essere giustiziati

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Ruth Michaelson – 23 novembre 2020

Immagine di copertina: La bandiera saudita sventola mentre gli Stati Uniti danno il benvenuto al Pentagono al principe ereditario Mohammed bin Salman nel 2019 … in quell’anno i sauditi hanno giustiziato 184 persone Fotografia: Cliff Owen / AP

Le forze di sicurezza saudite hanno arrestato Mohammed Al Faraj fuori da una pista da bowling quando aveva 15 anni. L’adolescente di Qatif, una provincia nell’est del Paese a maggioranza islamica, è stato separato dai suoi compagni e trasferito in una prigione per adulti nella città di Dammam, dove è stato detenuto e gli è stato negato il contatto esterno.

Quando la sua famiglia è stata finalmente in grado di visitarlo nell’ottobre 2017, Al Faraj ha affermato di essere stato picchiato e preso a calci, costretto in posizioni di stress per ore e lasciato per giorni in isolamento. Gli osservatori affermano che Al Faraj è stato torturato per confessare tre crimini legati alle proteste nell’irrequieta provincia di Qatif, tra cui l’aver ospitato un fuggitivo,l’aver  partecipato al funerale di un parente nel 2012 e l’avere inviato messaggi WhatsApp che avrebbero potuto compromettere la sicurezza pubblica. Le accuse comportano la pena di morte.

“Aveva nove anni quando ha commesso il primo presunto crimine, partecipando a un funerale nel 2012”, dice Catriona Harris dell’organizzazione no profit per i diritti umani Reprieve. “Questa è l’età più giovane che abbiamo mai visto per un’accusa.”

All’inizio di quest’anno, l’Arabia Saudita ha annunciato che avrebbe sospeso la pena di morte per i minori e che avrebbe posto fine alla fustigazione come pena.

Il ministro saudita e presidente della commissione per i diritti umani Awwad Alawwad ha dichiarato ad aprile che i minorenni non sarebbero più soggetti alla pena di morte. Fotografia: Bandar Algaloud / Dispensa del Consiglio del Regno saudita / Agenzia Anadolu / Getty

Il presidente della Commissione per i diritti umani (HRC) del Paese, Awwad Al-Awwad, ha citato un decreto reale che abolisce la pena di morte per i crimini commessi da minorenni. ” L’individuo riceverà una pena detentiva non superiore a 10 anni in una struttura di detenzione minorile”, ha detto. “Il decreto ci aiuta a stabilire un codice penale più moderno”, ha aggiunto, sottolineando “questo è un giorno importante per l’Arabia Saudita”.

A fine ottobre l’HRC ha nuovamente insistito sul fatto che le esecuzioni per i minori sono state abolite e che i pubblici ministeri sauditi non chiederanno più la pena di morte per i crimini minorili. “Siamo fiduciosi che i pubblici ministeri sauditi sosterranno pienamente la legge “, ha detto. Quando l’Arabia Saudita ospiterà il vertice virtuale del G20 questo fine settimana, la negativa situazione dei diritti umani nel Paese sarà ancora una volta sotto i riflettori.

Gli attivisti affermano che almeno 10 giovani, tra cui Al Faraj, rimangono nel braccio della morte, nonostante le riforme promesse. Ad agosto, HRC ha annunciato che la pubblica accusa avrebbe riesaminato le condanne di tre detenuti di alto profilo, Ali al-Nimr, Dawood al-Marhoon e Abdullah al-Zaher.

Eppure i gruppi per i diritti umani continuano a temere che qualcuno dei 10 nel braccio della morte possa essere giustiziato in qualsiasi momento. I pubblici ministeri hanno ignorato  la possibilità di cambiare il rischio di esecuzione di Al Faraj e dei suoi coimputati: un’udienza a fine ottobre non ha portato modifiche alla pena richiesta dagli avvocati e Al Faraj non è stato portato in tribunale. Senza una data fissata per una  nuova udienza, rimane a rischio.

HRC ha promesso di riesaminare il caso di Ali al-Nimr, che è stato condannato a morte. Fotografia: Facebook

Gli attivisti affermano che esiste una disparità tra il decreto reale di aprile e  la situazione di Al Faraj e degli altri. “C’è un enorme divario tra quello che dicono e la situazione sul campo”, dice Harris. “Le riforme che aboliscono la fustigazione come punizione sono avvenute contemporaneamente. Una settimana dopo la pubblicazione del decreto reale, il ministero della Giustizia ha emesso regolamenti di attuazione e una circolare del tribunale per dirigere le riforme “.

Nessuna azione di questo tipo è stata intrapresa riguardo alle leggi sulla pena di morte minorile. “C’è una disconnessione “, dice Harris. L’ambasciata saudita a Londra non ha risposto a una richiesta di commenti.

Parte del problema, afferma Harris, deriva dai termini di una legge del 2018 sui crimini minorili che stabiliscono che ai minori venga assegnata una pena detentiva massima di 10 anni in tutti i casi in cui potrebbero altrimenti essere condannati a morte, a parte dove la pena di morte è obbligatoria secondo la  sharia. Il decreto di aprile ha anche abolito  le condanne a morte prescritte dalla sharia.

Gli imputati della regione a maggioranza sciita di Qatif, compresi quelli condannati per crimini minorili come Al Faraj, hanno spesso ricevuto condanne a morte con mandato della sharia. Dal 2011 Qatif ha assistito a periodici disordini e proteste contro ciò che la gente del posto dice essere una profonda discriminazione contro la minoranza sciita saudita. Lo Stato risponde con raid della polizia e detenzioni. Le tensioni sono state ulteriormente  esacerbate dalle esecuzioni di attivisti sciiti di alto profilo, in particolare lo sceicco Nimr al Nimr, la cui decapitazione nel gennaio 2016 è stata ampiamente condannata.

La polizia antisommossa saudita si riunisce durante una manifestazione a Qatif, Arabia Saudita, l’11 marzo 2011 … negli ultimi dieci anni la regione ha assistito a continui periodi di disordini. Fotografia: AP

In un’intervista del 2018 con la rivista Time, il principe ereditario Mohammed bin Salman ha affermato che le esecuzioni sarebbero state ridotte “alla grande”,. L’anno successivo, le esecuzioni hanno raggiunto un massimo di 184, tra cui sei bambini e un’esecuzione di massa di 37 persone, la maggioranza delle quali erano sciiti condannati per accuse di terrorismo sulla base di confessioni estorte attraverso la tortura. Amnesty International ha accusato il regno di usare la pena di morte “come arma politica contro i dissidenti”.

Il G20 e  la nuova amministrazione negli Stati Uniti potrebbero esercitare maggiori pressioni sulle questioni relative ai diritti umani, e l’ambasciata saudita a Washington DC ha recentemente assunto la società di lobby Off Hill Strategies con un contratto mensile di $ 25.000 che durerà fino a gennaio.

Nel frattempo, Al Faraj e almeno altri nove continuano a rischiare di essere messi a morte. “C’è un chiaro divario tra ciò che dicono queste presunte riforme e il modo in cui questi casi  vengono trattati sul campo, e il caso di Mohammed Al Faraj simboleggia quel divario”, dice Harris. “Dobbiamo  giudicare l’Arabia Saudita non sulle loro  parole, ma sulle loro azioni”.

 

Trad: Grazia Parolari “contro ogni specismo, contro ogni schiavitù” –Invictapalestina.org

 

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