Funzionari sanitari affermano che l’epidemia è molto peggiore di quanto suggeriscano i dati ufficiali, con gli ospedali nella regione povera di Akkar ormai strapieni.
Fonte: English version
Di Philippe Pernot a Bebnine, Libano – 26 ottobre 2022
Immagine di copertina: Personale medico cura un bambino affetto da colera Libano, 26 ottobre 2022 (AFP)
La prima epidemia di colera in Libano in 30 anni si sta diffondendo in tutto il paese, con i funzionari sanitari che temono che la grave malattia, potenzialmente fatale, venga trasmessa attraverso cibo e acqua contaminati.
Il Ministero della Salute ha registrato lunedì 718 casi, di cui 287 casi confermati in 24 ore, con 11 decessi.
La maggior parte dei casi è stata registrata ad Akkar e Bekaa, due regioni che ospitano migliaia di rifugiati siriani, con il colera che sta dilagando in città come Idlib e Aleppo.
Ma pazienti sono stati ricoverati anche a Beirut e Tripoli, così come nella maggior parte delle altre regioni del Paese. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, i test sui campioni d’acqua hanno confermato che il colera è presente in tutto il Libano.
A detta di un funzionario e medico locale, Akkar, la regione più settentrionale del Libano che è anche la più povera, è al centro dell’epidemia.
“Solo a Bebnine, registriamo 200 casi al giorno”, ha detto a Middle East Eye Kifah el-Kasser, sindaco della città e medico del centro sanitario al-Iman.
Ha avvertito che le contaminazioni effettive potrebbero essere molto più alte dei numeri del ministero della salute.
“Solo la scorsa settimana, abbiamo curato 1.200 pazienti”, ha detto Kasser.
Secondo le sue stime, il Libano potrebbe aver registrato migliaia di casi a livello nazionale, superando di gran lunga i conteggi ufficiali.
Numeri simili sono stati registrati anche ad Halba, l’unico ospedale governativo di Akkar, con 120 pazienti trattati solo sabato.
“I nostri servizi sono molto estesi e dobbiamo aumentare rapidamente la nostra capacità per adattarci al ritmo della diffusione”, ha detto a MEE il direttore dell’ospedale, Mohammad Khadrine.
I servizi di emergenza sono sotto forte pressione poiché i pazienti arrivano in condizioni critiche. Il colera provoca diarrea e vomito acuti, con i pazienti che si disidratano rapidamente. Senza trattamento, i pazienti possono perdere fino al 50% dei fluidi corporei e morire entro poche ore.
‘La porta della morte’
Al primo piano dell’ospedale Halba, uomini, donne e bambini occupano i letti.
“Mia figlia era in punto di morte, la sua pelle aveva cambiato colore e i suoi occhi erano affondati nelle orbite”, ha detto a MEE Qyada Ahmad Murrha, cittadina libanese originaria di Bebnine.
Fortunatamente, una semplice flebo con una soluzione reidratante solitamente aiuta i pazienti a guarire rapidamente.
“I casi più gravi possono lasciare l’ospedale dopo poche ore”, ha detto a MEE un’infermiera, che desidera rimanere anonima.
Da due anni, il Libano è attanagliato dalla peggiore crisi economica della sua storia. Il suo sistema sanitario era tra i migliori della regione, ma ora sta lottando per tenere il passo con l’epidemia.
Il ministro della salute del Libano, Firas Abiad, ha visitato più volte l’ospedale pubblico di Halba nelle ultime settimane.
“È in prima linea”, ha detto sabato durante una conferenza stampa in ospedale, promettendo vaccini per il personale ospedaliero e 5 milioni di pastiglie di cloro, in modo che i residenti possano disinfettare l’acqua potabile. Ha anche evidenziato il “declino spaventoso” del livello dei servizi di base ad Akkar.
Delle 145 stazioni di pompaggio nel nord del Libano, solo 22 funzionano con l’elettricità fornita dallo stato, ha affermato, mentre il resto funziona con forniture di carburante private o non funziona affatto. Tutti i fiumi di Akkar sono inquinati da rifiuti e liquami, fornendo un ambiente ideale per la diffusione del colera, secondo l’OMS.
Con il tasso di povertà al 92 per cento, per decenni Akkar è stata in gran parte abbandonata dallo stato, con i fondi per lo sviluppo destinati in gran parte a Beirut e alle altre grandi città.
“C’è solo un ospedale e una società di raccolta dei rifiuti. Le strade sono in cattive condizioni e molte persone non hanno acqua corrente”, ha detto a MEE Nadine Sabah, fondatrice dell’Akkar Network for Development, una ONG locale.
“Alcune case hanno ricevuto l’elettricità per la prima volta solo di recente “, ha aggiunto.
Campi profughi
Nei campi profughi siriani, le condizioni sanitarie fatiscenti hanno portato le acque reflue infette a scorrere nei corsi d’acqua e a contaminare i terreni agricoli vicini.
“I nostri bagni non sono altro che un buco nel terreno”, ha detto Hoda Ismail*, una donna siriana originaria di Qusayr che vive in uno dei campi profughi di Akkar.
“Quando piove, le acque reflue defluiscono nelle strade dove giocano i nostri bambini”.
‘I nostri wc non sono altro che un buco nel terreno. Quando piove, le acque reflue defluiscono nelle strade dove giocano i nostri bambini’- Hoda Ismail*, rifugiata siriana
Nel quartiere Wadi Jamous di Bebnine, le infezioni vengono segnalate in quasi tutte le famiglie.
“Tutti i miei cinque figli sono malati, anche mia moglie – e io sono appena guarito dopo una settimana di grave diarrea”, ha detto Muhammad Awad Ibrahim, 62 anni, anche lui di Qusayr.
Ha detto che poteva permettersi di pagare un unico trattamento, così all’ospedale di Halba ha mandato solo sua moglie
“Riesco a malapena a pagare l’affitto della mia tenda, quindi ti immagini se andiamo tutti e sette dal dottore?” Ha detto.
Il governo si è impegnato a pagare il trattamento per ogni libanese vittima del colera, mentre l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i rifugiati copre i costi per il trattamento dei cittadini siriani.
Tuttavia, la maggior parte dei pazienti con cui MEE ha parlato ha affermato che gli era stato chiesto di pagare per i test del colera o il ricovero in ospedale.
“Se non puoi pagare, ti lasciano morire fuori dalla porta”, ha detto Ismail.*
* Nome modificato su richiesta
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org