Mentre i raccolti europei seccano a causa dell’ondata di caldo, i produttori del Medio Oriente “nuotano” nell’olio d’oliva.
Fonte: English version
Di Sean Mathews – 27 luglio 2023
Il Medio Oriente ha una nuova richiestissima merce: l’olio d’oliva.
In Tunisia, il prezzo per un litro di extravergine è aumentato di oltre il 100% rispetto a un anno fa e la domanda di olio d’oliva sfuso in Turchia è così alta che il governo ha appena introdotto una tassa di 0,20 centesimi di dollaro per ogni litro esportato all’estero.
Il mercato è così a corto di olio che anche i piccoli produttori come il Libano stanno registrando una domanda senza precedenti per il loro olio d’oliva. All’inizio di questo mese, un’azienda spagnola è arrivata nel paese mediterraneo devastato dalla crisi e ha acquistato all’ingrosso tutte le riserve locali, suscitando preoccupazioni per la carenza di etichette a marchio proprio del Libano.
“Se oggi avessi un grosso ordine proveniente dagli Stati Uniti o dall’Europa, non sarei in grado di evaderlo. Gli spagnoli hanno svuotato il Libano dall’olio d’oliva “, ha detto a Middle East Eye Christian Kamel, direttore del progetto Fair Trade Lebanon.
Le temperature in aumento nell’Europa meridionale stanno facendo salire alle stelle i prezzi. La Spagna, dove viene prodotta la metà dell’olio d’oliva mondiale, sta soffrendo una grave siccità. Ha prodotto solo 620.000 tonnellate durante il raccolto 2022-23, in calo rispetto agli 1,5 milioni che sforna normalmente.
I produttori europei si sono già rivolti alla Tunisia, il più grande produttore di olio d’oliva del mondo arabo, per colmare il divario.
La Tunisia vende il 90 percento del suo olio d’oliva sfuso a produttori importanti come Spagna e Italia. Lì viene miscelato con altri oli e venduto all’estero con etichette italiane o spagnole.
I raccolti durante il raccolto 2022-2023 sono stati bassi rispetto agli standard storici, ma il mercato ristretto ha sostenuto i proventi delle esportazioni, che sono aumentate di circa il 37%. Si stima che le esportazioni aumenteranno del 30% per il raccolto autunnale 2023-24, con 200.000 tonnellate rispetto alle 155.000 dell’anno scorso.
“Le varietà tunisine [di olivo] sono più resistenti alla siccità rispetto a quelle spagnole”, ha detto a MEE Fahd Ben Ameur, responsabile marketing dell’esportatore tunisino di olio d’oliva Bulla Regia.
Ma con l’Europa che cuoce sotto un’ondata di caldo da record e il raccolto autunnale a pochi mesi di distanza, crescono i timori di una carenza globale di olio d’oliva.
“In ottobre e novembre, potremmo assistere a una completa carenza di olio d’oliva spagnolo. Ecco perché queste aziende stanno cercando altrove. Stanno cercando olio d’oliva ovunque possano trovarlo “, ha detto a MEE Kyle Holland, analista di semi oleosi e oli vegetali presso la società di dati sulle materie prime, Mintec.
“La mancanza di produzione in Spagna ha aperto molte opportunità per altri produttori”, ha detto Holland.
“L’Europa deve irrigare e noi no”
Il rivolgersi al Libano per forniture all’ingrosso mostra quanto i tempi siano difficili. Gli uliveti rappresentano circa il 23% della superficie agricola totale del Libano, ma a differenza della Tunisia, la produzione tende a provenire da fattorie più piccole a conduzione familiare. Nel 2021-2022, il Libano ha prodotto solo 15.000 tonnellate di olio d’oliva.
Il raccolto del Libano non è stato influenzato dalle condizioni di siccità che hanno colpito il resto del Mediterraneo. “La specie di olivi che abbiamo in Libano è molto resistente. È adattato ai cambiamenti climatici “, ha detto a MEE Assaad Saadeh, un coltivatore di quarta generazione, che gestisce l’azienda agricola Maison Mazak Olive a Chabtine, in Libano.
Saadeh ha iniziato a esportare l’olio d’oliva della sua famiglia tre anni fa, con gli Emirati Arabi Uniti che sono diventati il suo mercato principale.
Il Libano è nel bel mezzo di un tracollo economico, con la sua valuta che perde il 95% del suo valore rispetto al dollaro. Il paese è afflitto da blackout e le sue infrastrutture si stanno sgretolando. La crisi ha fatto aumentare i costi di imbottigliamento e di produzione, ha detto Saadeh, ma c’è un vantaggio: “L’Europa deve irrigare e noi no”.
Mazak vende la sua bottiglia da 75 ml di olio extra vergine di oliva a Dubai per circa 20 dollari. Saadeh afferma che gli acquirenti possono ancora trovare un’alternativa spagnola miscelata con diversi oli d’oliva al 40% in meno, ma pensa che il divario di prezzo si ridurrà. “Negli ultimi tre mesi non abbiamo dovuto aumentare i prezzi al dettaglio”
“C’è un’opportunità per noi, perché i nostri costi rimangono gli stessi mentre i prezzi spagnoli aumentano”.
“L’Europa ha bisogno di noi”
Il Libano appartiene a una regione nota come Levante, o Bilad al-Sham in arabo, che comprende Siria, Giordania, Palestina e Israele. L’industria siriana dell’olio d’oliva era al quarto posto nel mondo prima della sua guerra civile e parte del suo raccolto – la Siria ha prodotto 143.000 tonnellate di olio d’oliva nel 2020-2021 – continua ad essere venduta in Turchia, dicono i coltivatori regionali a MEE.
Ma pochi degli altri paesi arabi del Levante sono riusciti a ritagliarsi una quota di esportazione nei mercati sviluppati, nonostante producano olio d’oliva da migliaia di anni. La maggior parte delle aziende agricole sono a conduzione familiare e non dispongono delle economie di scala per competere con la Tunisia o la Spagna. Inoltre, non hanno la notorietà del marchio per confrontarsi con artisti del calibro di Grecia o Italia.
“In Giordania, l’hummus è intriso di olio d’oliva”- Adnan Khodari, esportatore giordano
Lo stesso vale per gli esportatori di olio d’oliva in Turchia, che l’anno scorso hanno registrato un raccolto record, con una produzione di olio che ha raggiunto le 420,000 tonnellate.
“Quando mando il mio olio d’oliva all’estero, so che sullo scaffale devo mettere il mio prodotto a un prezzo più competitivo. I miei margini di profitto rimarranno al di sotto della Grecia o dell’Italia “, ha detto a MEE Duygu Ozerson Elakdar, proprietario di 60.000 ulivi nella provincia di Izmir.
Elakdar ha anche visto aumentare la domanda di prodotti turchi sfusi.
“Tutti gli europei vengono qui per comprare all’ingrosso. Sappiamo che in Europa ora non ci sono olive sugli alberi. Manteniamo i prezzi al livello più alto perché hanno bisogno di acquistare da noi “, ha affermato Elakdar, il cui olio d’oliva con etichetta Hic è venduto nei negozi Whole Foods negli Stati Uniti.
Il prezzo per un litro di olio d’oliva turco è più che raddoppiato dall’inizio dell’anno, con i prezzi di luglio che hanno raggiunto le 185 lire turche al litro (6,88 dollari ), ha affermato Elakdar.
“L’olio d’oliva è diventato oro.”
“A volte Allah ti sorride”
I prezzi alle stelle stanno arrivando al momento giusto per i produttori giordani, dove un consorzio di quattro grandi aziende agricole – una delle quali è di proprietà del re Abdullah II – ha in programma di lanciare un suo marchio negli Stati Uniti.
“In Giordania nuotiamo nell’olio d’oliva. L’hummus ne è intriso”, ha detto a MEE Adnan Khodari, un esportatore di cibo giordano che aiuta il consorzio ad entrare nel mercato statunitense.
La produzione media della Giordania è piccola, intorno alle 25.000 tonnellate all’anno, e la maggior parte viene assorbita dal mercato interno. Khodari afferma che il consorzio, che ha già ricevuto preordini per 50.000 bottiglie per il raccolto del prossimo anno, mira a commercializzare in Occidente le 3.000-5.000 tonnellate in eccesso.
“L’olio d’oliva giordano si vende a un prezzo molto alto. È tutto premium. Quindi, sicuramente, la diminuzione delle quantità in Europa è un vantaggio per la Giordania. È fantastico per noi perché puntiamo allo scaffale più alto. A volte Allah ti sorride.
Nidal Samain, proprietario delle fattorie Aljood in Giordania e uno dei maggiori esperti di olio d’oliva della regione, afferma che l’industria dell’olio d’oliva giordana è ben posizionata per capitalizzare il cambiamento climatico. Il paese è uno dei più poveri d’acqua al mondo.
L’olivo locale Nabali è “perfetto per le condizioni di siccità. Prospera nel deserto”, ha detto Samain a MEE. “L’olio d’oliva della migliore qualità in tutta la Giordania viene prodotto nel deserto, senza irrigazione”.
È probabile che il boom delle esportazioni di olio d’oliva costituisca un raro punto luminoso per i paesi le cui economie sono in gravi difficoltà. La Giordania affronta una disoccupazione alle stelle e sostanzialmente si sostiene con gli aiuti degli Stati Uniti. Nel frattempo, la Turchia sta affrontando una crisi valutaria e un’inflazione che sfiora il 40%.
“Abbiamo l’iperinflazione, quindi l’olio d’oliva turco è economico a livello globale rispetto ad altri produttori”, ha affermato Elakdar. “Ma non stiamo assistendo a un grande guadagno nel margine di profitto. I produttori faticano a tenere il passo con la svalutazione della lira».
Il governo turco sta anche cercando di rimpinguare le proprie casse incoraggiando maggiori esportazioni a marchio.
Elakdar ha sostenuto la nuova tassa sulle esportazioni di olio d’oliva sfuso, aggiungendo che desidera aumentare le vendite all’estero del suo marchio.
“In questo momento il 70% delle vendite è locale e il 30% esportato. Il mio obiettivo è cambiare la proporzione”.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” – Invictapalestina.org