“Ultimo Respiro” ritrae scene infernali che si svolgono nella città natale di Mattar, Gaza. L’artista parla del suo straziante dipinto, che ha attirato paragoni con “Guernica” di Picasso.
Fonte: English version
Di Rawaa Talass – 1 marzo 2024
“È la cosa più grande che abbia mai fatto nella mia vita”, dice l’artista palestinese oggi residente a Londra Malak Mattar. L’affermazione si riferisce al suo dipinto rettangolare in bianco e nero, “Ultimo respiro”, completato a febbraio, ed è vero sia letteralmente che metaforicamente.
“Ultimo Respiro” ritrae scene infernali che si svolgono nella città natale di Mattar, Gaza, bersaglio dell’aggressione militare israeliana dall’ottobre dello scorso anno. “Sento che riassume molte cose che voglio dire”, dice.
Quando è iniziata l’attuale guerra, Mattar dice che non aveva alcun impulso creativo. “Era come una paralisi artistica: non potevo tenere in mano un pezzo di carta, né dipingere, né guardare i dipinti. Per me, a dire il vero, niente aveva significato”, spiega.
Ma le cose iniziarono a cambiare quando trascorse dicembre a realizzare più di 100 schizzi, basati su fotografie e immagini, su carta marrone. Ritraevano per lo più le vittime del bombardamento israeliano, iniziato pochi giorni dopo il ritorno di Mattar nel Regno Unito da una visita nella sua città natale.
Mattar ha trascorso un mese a realizzare “Ultimo Respiro”, utilizzando a volte una scala per lavorare sulla tela, che è alta più di due metri. Durante quel mese, ci sono state due settimane in cui non ha avuto notizie della sua famiglia a Gaza.
“È stato un completo blackout, non c’erano messaggi, nessuna chiamata, nessuna notizia”, ricorda. “Ma questo non mi ha fermato. Per continuare a dipingere un’opera come questa, si deve essere concentrati. Per un po’ ho bloccato i miei sentimenti; l’urgenza e l’impeto che provavo erano più grandi di qualsiasi sentimento personale provassi”.
Il risultato è conflittuale e avvincente. Mattar ha creato una scena incrollabile e inquietante di volti terrorizzati, edifici distrutti e graffiti toccanti difficili da metabolizzare. Al centro di tutto c’è un cavallo. Trascina un carro carico di oggetti domestici: un materasso, una sedia, coperte, e anche un corpo avvolto in un panno bianco. Ma c’è anche un ragazzino, vivo, aggrappato sulla parte anteriore del carro.
“Il cavallo ha un simbolismo e un posto nell’attuale periodo di guerra”, spiega Mattar. “Il suo ruolo è cambiato da trasportare frutta e verdura ad essere un’ambulanza. C’è forza e resistenza in un cavallo, ed è così che vedo anche Gaza; Non la vedo come un luogo desolato. Nella mia memoria, lo penso come un luogo che ama la vita. Si rialza sempre dopo ogni guerra”.
Mattar dice che la sezione più difficile da dipingere per lei è stata il lato sinistro dell’immagine, che include grandi uccelli neri che si cibano dei cadaveri.
“La cosa più scioccante era il modo in cui gli uccelli si nutrivano dei corpi dei martiri. Persino gli animali non riuscivano a trovare cibo”, dice Mattar.
Il dipinto sottolinea anche la perdita del patrimonio culturale, descrivendo come importanti monumenti, come la Grande Moschea Omari, la Chiesa greco-ortodossa di San Porfirio e il Centro Culturale Rashad Shawa siano stati gravemente danneggiati.
E poi ci sono gli scorci di giocattoli per bambini, che indicano la perdita della giovinezza e dell’innocenza.
“Dentro ogni bambino c’è un adulto. Quando un bambino inizia a parlare da adulto, è pericoloso”, dice Mattar. “Un’intera generazione non ha vissuto la sua infanzia e adolescenza”.
“Ultimo Respiro” è volutamente una visione difficile e scomoda. “È un momento molto buio e questo dipinto non parla di speranza, neanche minimamente”, dice Mattar. “Non è qualcosa da cui ci riprenderemo mai”.
Alcuni hanno detto che il dipinto assomiglia al capolavoro di Picasso “Guernica”, realizzato durante la Guerra Civile Spagnola, anch’esso una risposta al bombardamento di una città. Mattar fu particolarmente lusingata quando un commentatore la chiamò “Guernica Al-Jadida” (la Nuova Guernica).
“Ultimo Respiro” è attualmente conservato nella volta della Galleria Nazionale di Londra. Sarà esposto in una mostra personale al 6 al 10 marzo a Palazzo Cromwell nella capitale britannica. Mattar spera che l’opera diventi parte permanente della collezione di un museo o di un’istituzione pubblica, ma non privata.
“L’obiettivo è che questo lavoro venga visto”, afferma. “Non è in vendita perché è impossibile dargli un prezzo. Per la prima volta, sento che il mio lavoro appartiene a qualcosa più grande di me; appartiene a una causa più grande”.
Rawaa Talass è una giornalista di arte e cultura specializzata in Medio Oriente e arte femminile.
Traduzione: Beniamino Rocchetto – Invictapalestina.org