Secondo quanto riferito, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha spiegato a Blinken al suo arrivo il 16 ottobre 2023: “Ho persone nel gabinetto che non vogliono che neppure un’aspirina entri a Gaza a causa di ciò che è successo”.
Di Yaniv Cogan – 6 ottobre 2024
Immagine di copertina: Benjamin Netanyahu e Antony Blinken in viaggio verso una riunione del gabinetto di guerra israeliano, 16 ottobre 2023. Volantino dell’ufficio stampa del governo israeliano tramite Getty.
Fin dall’inizio dell’assalto di Israele alla Striscia di Gaza, il Segretario di Stato americano Antony Blinken aveva le mani sul volante. Dopo il 7 ottobre, Blinken è stato il primo alto funzionario statunitense ad arrivare in Israele, l’11 ottobre. “Sto andando con un messaggio molto semplice e chiaro… che gli Stati Uniti sostengono Israele”, avrebbe detto Blinken prima di salire sull’aereo.
È tornato di nuovo qualche giorno dopo. Questa volta, Blinken era lì per chiedere a Israele di riconsiderare la sua decisione di bombardare qualsiasi aiuto umanitario in entrata a Gaza e imporre un “assedio totale” alla Striscia. In cambio, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden si era offerto di visitare Israele di persona.
Secondo quanto riferito, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha spiegato a Blinken al suo arrivo il 16 ottobre 2023: “Ho persone nel gabinetto che non vogliono che neppure un’aspirina entri a Gaza a causa di ciò che è successo”.
Dall’interno del Kirya, il quartier generale principale dell’esercito israeliano a Tel Aviv, Blinken ha partecipato alle frenetiche discussioni del Gabinetto di guerra israeliano, il forum decisionale che guida la campagna genocida, che si svolgevano parallelamente alle conversazioni nel più ampio Gabinetto di sicurezza.
Secondo il reporter di Channel 12 Yaron Avraham, il 16 e 17 ottobre, “il Gabinetto [di sicurezza] ha deliberato per ore sulla formulazione precisa della decisione, con ogni bozza passata tra la sala del Gabinetto e la stanza di Blinken, a una distanza di pochi metri, all’interno del Kirya… Alla fine, verso le 3 del mattino, sono arrivati a un testo concordato che viene letto nella sala del Gabinetto in inglese”.
Il resoconto di Avraham sul processo è stato corroborato in modo indipendente da un reporter del canale concorrente Channel 13, che ha scritto: “La discussione con Blinken si svolge come segue: è seduto in una stanza del Kirya con i suoi consiglieri e il team di sicurezza, mentre il Security Cabinet tiene la discussione; [il ministro degli Affari strategici Ron] Dermer va avanti e indietro e si interfaccia con lui”. Blinken, da parte sua, ha concluso la giornata con un discorso trionfale assumendosi la responsabilità della ripresa degli aiuti umanitari a Gaza:
A tal fine, oggi, e su nostra richiesta, gli Stati Uniti e Israele hanno concordato di sviluppare un piano che consentirà agli aiuti umanitari delle nazioni donatrici e delle organizzazioni multilaterali di raggiungere i civili a Gaza, e solo loro, inclusa la possibilità di creare aree per aiutare a tenere i civili fuori pericolo. È fondamentale che gli aiuti inizino a fluire a Gaza il prima possibile.
Condividiamo la preoccupazione di Israele che Hamas possa sequestrare o distruggere gli aiuti che entrano a Gaza o altrimenti impedirne l’arrivo alle persone che ne hanno bisogno. Se Hamas dovesse in qualche modo impedire che l’assistenza umanitaria raggiunga i civili, anche sequestrando gli aiuti stessi, saremo i primi a condannarlo e lavoreremo per impedire che accada di nuovo.
Il giorno seguente, dopo un ulteriore ciclo di riunioni del Gabinetto, questa volta guidate sia da Blinken che da Biden, l’ufficio del Primo Ministro Netanyahu ha annunciato pubblicamente una bozza della decisione: “Non consentiremo l’assistenza umanitaria sotto forma di cibo e medicine dal nostro territorio alla Striscia di Gaza” e, in una versione ebraica separata, “Alla luce della richiesta del Presidente Biden, Israele non ostacolerà le forniture umanitarie dall’Egitto finché si tratterà solo di cibo, acqua e medicine per la popolazione civile che si trova nella Striscia di Gaza meridionale o che vi si trasferisce, e finché queste forniture non raggiungeranno Hamas. Qualsiasi fornitura che raggiungerà Hamas verrà ostacolata”. La parola ebraica לסכל, “ostacolare”, è usata frequentemente da Israele per descrivere uccisioni e assassini mirati. La precedente politica di “impedire” l’ingresso di tutti gli aiuti umanitari a Gaza è stata trasmessa all’Egitto come una minaccia esplicita di “bombardare” i camion degli aiuti.
La sostanza della politica approvata da Blinken è stata chiaramente trasmessa dal membro del Gabinetto di sicurezza Bezalel Smotrich, che in seguito ha dichiarato ai media israeliani: “A noi del gabinetto è stato promesso fin dall’inizio che ci sarebbe stato un monitoraggio e che i camion degli aiuti dirottati da Hamas e dalle sue organizzazioni [sic] sarebbero stati bombardati dall’aria e che gli aiuti sarebbero stati bloccati”.
Il portavoce del Dipartimento di Stato Vedant Patel ha dichiarato a Drop Site News: “Il suggerimento che qualcuno al Dipartimento di Stato abbia firmato in qualsiasi modo gli attacchi contro gli operatori umanitari o i convogli è assurdo. Siamo sempre stati chiari, anche subito dopo il 7 ottobre, che Israele ha il diritto di colpire i militanti di Hamas. Il Segretario Blinken è stato altrettanto chiaro sul fatto che Israele deve garantire che gli aiuti umanitari vengano consegnati a Gaza e che gli operatori umanitari all’interno di Gaza siano protetti”.
Il Dipartimento di Stato non ha chiarito se ha approvato l’esecuzione di attacchi aerei contro i militanti di Hamas (o quelli indiscriminatamente classificati come militanti) che mettono in sicurezza i convogli di aiuti o ne sequestrano il contenuto.
“Dovrebbe essere consentito un aiuto minimo”
Per Smotrich e altri decisori politici israeliani, l’approvazione della politica da parte degli Stati Uniti ha rappresentato un’opportunità per realizzare le aspirazioni che avevano coltivato ben prima del 7 ottobre. Già nel 2018, mentre i palestinesi di Gaza resistevano al blocco israeliano, scherzosamente definito dal governo israeliano come “un appuntamento con un dietologo”, attraverso proteste di massa, Smotrich aveva affermato: “Per quanto mi riguarda, Gaza dovrebbe essere sigillata ermeticamente. Non dovremmo fornire loro nulla. Lasciarli morire di fame, sete e malaria. Non mi interessa, non sono miei cittadini, non devo loro nulla”.
La prima parte della politica di aiuti umanitari approvata da Blinken, il divieto di ingresso di aiuti dall’interno del territorio israeliano, è stata di breve durata. Entro dicembre 2023, gli aiuti avevano iniziato ad entrare direttamente attraverso Israele e, fin dal primo momento, il meccanismo di monitoraggio di Israele, implementato poco dopo gli incontri del 16 e 17 ottobre, ha richiesto che tutti gli aiuti, indipendentemente dall’origine, passassero attraverso controlli in Israele prima di raggiungere Gaza, con conseguenti ritardi importanti. Ma la seconda politica, ovvero “l’ostacolo” alle spedizioni di aiuti all’interno di Gaza se “raggiungono Hamas”, si è rivelata anche uno strumento efficace nell’arsenale di Israele quando si è trattato di far morire di fame la popolazione di Gaza.
Verso la fine del 2023, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha votato una risoluzione per facilitare l’ingresso degli aiuti a Gaza, che era stato notevolmente diluito sotto la pressione degli Stati Uniti. Il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha spiegato: “Molte persone stanno misurando l’efficacia dell’operazione umanitaria a Gaza in base al numero di camion della Mezzaluna Rossa egiziana, delle Nazioni Unite e dei nostri partner autorizzati a scaricare aiuti oltre confine. Questo è un errore. Il vero problema è che il modo in cui Israele sta conducendo questa offensiva sta creando enormi ostacoli alla distribuzione degli aiuti umanitari all’interno di Gaza”.
Gli aiuti che erano arrivati a Gaza senza marcire, nonostante i ritardi causati dall’esercito e dai manifestanti israeliani istigati dal governo a bloccare i camion degli aiuti, dovevano poi essere distribuiti all’interno di Gaza utilizzando una manciata di camion che Israele aveva autorizzato a utilizzare nella Striscia, alimentati con carburante appena disponibile, guidati sotto il fuoco su strade distrutte piene di munizioni inesplose e consegnati senza comunicazioni in tempo reale a causa dei blackout imposti dal governo israeliano.
Per oltre un milione di rifugiati confinati nel sud della Striscia, qualsiasi cibo avessero ricevuto doveva poi essere immagazzinato in tende, utilizzando contenitori sempre più scarsi. Nel frattempo, la capacità di produzione alimentare nazionale di Gaza è stata decimata attraverso la deliberata e gioiosa distruzione dell’agricoltura da parte dell’IDF e dei panifici.
Le osservazioni di Guterres sono state citate nella richiesta presentata dal governo sudafricano alla Corte internazionale di giustizia una settimana dopo, insieme ai commenti di un alto funzionario dell’UNRWA, che ha coordinato la maggior parte degli sforzi umanitari a Gaza, che ha caratterizzato la risoluzione come “un via libera al genocidio continuo”.
Il 26 gennaio, una commissione di 17 giudici ha riscontrato “un rischio reale e imminente” per i diritti dei palestinesi ai sensi della Convenzione sul genocidio. Lo stesso giorno, gli Stati Uniti hanno tagliato i finanziamenti all’UNRWA dopo una narrazione aggressivamente promossa dai membri della Knesset israeliana secondo cui l’agenzia, che impiegava decine di migliaia di persone nella Striscia di Gaza, stava anche impiegando un numero imprecisato di membri di Hamas e che i “terroristi” erano studenti nelle scuole gestite dall’UNRWA.
L’UNRWA “è una copertura completa per le attività di Hamas e le attività terroristiche“, ha detto ai media stranieri il membro della Knesset Sharren Haskel. “Hamas ha preso il controllo di questa organizzazione”. Parlando ai media israeliani, Haskel, che insieme al resto del partito New Hope si è unito alla coalizione di governo questa settimana, ha aggiunto: “Ci sono 13.000 lavoratori dell’UNRWA nella Striscia di Gaza, e sono tutti membri di Hamas o loro parenti.
Il congelamento dei finanziamenti, che è stato descritto all’epoca come una “pausa temporanea”, è in gran parte persistito fino ad oggi, paralizzando gli sforzi umanitari dell’agenzia. Al posto dell’UNRWA, Israele ha coltivato relazioni con ONG straniere, in particolare World Central Kitchen, che si sono astenute dal criticare la politica israeliana o insistere su un cessate il fuoco, e non avevano l’infrastruttura e la competenza per compensare l’indebolimento dell’UNRWA.
Più o meno nello stesso periodo, Netanyahu ha ripetutamente sottolineato nei discorsi pubblici che la quantità di aiuti che Israele sta consentendo a Gaza è “minima”. L’ex generale di brigata Effi Eitam, che a quanto si dice è diventato uno dei confidenti e consiglieri più stretti di Netanyahu in seguito al 7 ottobre, ha fatto luce sul significato della frase: “Per quanto riguarda gli aiuti umanitari, dovrebbero essere consentiti aiuti minimi, e quando dico minimi intendo dire: non rifuggire da una crisi umanitaria a Gaza. Non ci sono innocenti a Gaza”.
Il 6 febbraio 2024, il membro del Gabinetto di sicurezza Gidon Sa’ar, capo del partito di destra New Hope (che nel frattempo ha lasciato la coalizione), ha criticato il cambiamento di politica. In una chiamata Zoom con i membri del partito, Sa’ar ha dichiarato: “Al momento sono dell’opinione che gli aiuti umanitari a Gaza dovrebbero essere interrotti immediatamente, fino alla formulazione di un [meccanismo] di aiuti umanitari che non sarà soggetto alle acquisizioni di Hamas, né alla distribuzione di aiuti da parte di Hamas alla popolazione civile”. Questa politica, ha detto Sa’ar, era già ancorata a “una decisione del Gabinetto [di sicurezza] presa all’inizio della guerra, che affermava che la fornitura umanitaria dall’Egitto sarebbe stata consentita finché questa fornitura non avesse raggiunto Hamas, e che la fornitura che avrebbe raggiunto Hamas sarebbe stata ostacolata”.
Secondo lui, la politica è stata approvata dagli “Stati Uniti d’America … nei colloqui che hanno avuto luogo a metà ottobre, compresi i colloqui con il Segretario di Stato Blinken, che era in visita [in Israele] e ha preso parte alle discussioni, principalmente con il Gabinetto di guerra, sul tema degli aiuti umanitari”. “In questo momento”, ha detto, “alla vigilia di un’altra visita del Segretario di Stato americano in Israele, dobbiamo rilanciare questa idea, in modo da non minare l’obiettivo che ho menzionato prima, che è uno degli obiettivi della guerra, che è la distruzione delle capacità governative di Hamas”.
Attacchi agli aiuti
Mentre Sa’ar parlava, la politica israeliana stava già cambiando. Il 5 febbraio, l’esercito israeliano ha bombardato un camion di aiuti dell’UNRWA, portando l’agenzia e il Programma alimentare mondiale a interrompere le missioni di aiuti per settimane. Il portavoce dell’IDF ha detto ai media che l’incidente era “in fase di revisione” e si è rifiutato di fornire ulteriori dettagli. Un giorno dopo, tuttavia, l’emittente israeliana i24NEWS ha riferito, sulla base di “fonti di sicurezza” anonime, che l’IDF aveva preso di mira “camion di aiuti rubati a Gaza che Hamas usa come trasporto di munizioni”.
Quello stesso giorno un attacco aereo israeliano ha preso di mira un’auto della polizia che forniva scorta di sicurezza a un camion di farina, “facendo a pezzi i passeggeri” secondo i testimoni. In seguito, l’esercito israeliano ha lanciato volantini con la foto del veicolo distrutto su Gaza, avvertendo: “Il nostro messaggio è chiaro; i servizi di sicurezza israeliani non permetteranno agli apparati di sicurezza di Hamas di continuare a funzionare”.
Il 9 febbraio, il direttore dell’UNRWA, Philippe Lazzarini, ha dichiarato alla stampa che l’esercito israeliano aveva assassinato otto ufficiali di polizia palestinesi che fornivano scorte ai convogli di aiuti umanitari. Pochi giorni dopo, l’allora inviato speciale del Dipartimento di Stato americano per le questioni umanitarie in Medio Oriente, David Satterfield, ha citato l’attacco alle scorte di sicurezza dei camion di aiuti di Hamas da parte dell’esercito israeliano come un ostacolo importante per la consegna degli aiuti:
“Con la partenza delle scorte di polizia, è stato praticamente impossibile per l’ONU o chiunque altro, la Giordania, gli Emirati Arabi Uniti o qualsiasi altro implementatore, spostare in sicurezza gli aiuti a Gaza”. Il 28 marzo, la Corte internazionale di giustizia ha rilevato “livelli senza precedenti di insicurezza alimentare sperimentati dai palestinesi nella Striscia di Gaza nelle ultime settimane” e ha ordinato a Israele di “adottare tutte le misure necessarie ed efficaci per garantire, senza indugio… la fornitura senza ostacoli… di servizi di base e assistenza umanitaria urgentemente necessari, tra cui cibo, acqua, elettricità, carburante, riparo, vestiario, requisiti igienici e sanitari, nonché forniture mediche e assistenza medica”.
Meno di 24 ore dopo, Israele avrebbe preso di mira e ucciso diversi poliziotti locali che stavano assicurando la consegna degli aiuti in due attacchi separati, insieme ad alcuni dei loro familiari e a passanti non imparentati. E il giorno successivo, l’esercito israeliano ha ucciso 12 persone, tra cui funzionari che rappresentavano comitati tribali, che stavano coordinando gli sforzi di distribuzione degli aiuti. Due giorni dopo, il fornitore di aiuti preferito da Israele, World Central Kitchen, è caduto vittima della stessa politica: nel giro di diversi minuti un drone dell’IDF ha inseguito una squadra WCK di 7 membri che guidava lungo un percorso designato e, in tre diversi attacchi aerei a diversi chilometri di distanza, ha preso di mira e ucciso ognuno di loro. I veicoli, contrassegnati con un logo WCK che l’IDF ha affermato non fosse visibile attraverso la telecamera termica del drone, stavano guidando lungo un percorso pre-approvato, scortando un convoglio di aiuti in una missione coordinata con l’esercito israeliano.
Successivamente, World Central Kitchen ha deciso di interrompere le operazioni di aiuti a Gaza, sebbene in seguito le abbia riprese.
L’esercito israeliano ha finito per dare la colpa al colonnello Nochi Mendel, che ha ordinato l’attacco e che in precedenza aveva espresso sostegno per l’interruzione della fornitura di aiuti a Gaza. La punizione di Mendel è stata quella di essere licenziato dal servizio militare e di tornare al suo prestigioso lavoro quotidiano come direttore del Dipartimento per gli insediamenti presso il Ministero della Difesa israeliano.
Ma il quotidiano di destra Makor Rishon ha concluso, sulla base di conversazioni con gli operatori di droni coinvolti nell’assassinio degli operatori umanitari, che Mendel stava solo implementando la politica ufficiale stabilita congiuntamente da Blinken e dal governo israeliano a ottobre: ”L’ordine di missione ha chiarito che l’IDF ha ricevuto l’ordine di sventare un tentativo da parte dei terroristi di Hamas di impossessarsi dei camion degli aiuti entrati a Gaza. L’IDF ha ricevuto questa istruzione dal Gabinetto di sicurezza all’inizio della guerra, intorno al 18 ottobre 2023, in seguito a forti pressioni da parte degli Stati Uniti”.
Le preoccupazioni sollevate dagli operatori dei droni in merito all’impatto con gli operatori umanitari sono state respinte dai loro comandanti, che hanno insistito sulla stretta aderenza all’ordine, “non importa come”.
Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha reagito all’uccisione degli operatori umanitari WCK affermando: “Gli operatori umanitari sono eroi. Mostrano il meglio di ciò che l’umanità ha da offrire. Esprimo le mie più sentite condoglianze a coloro che hanno perso la vita nell’attacco a WCK a Gaza. Deve esserci un’indagine rapida, approfondita e imparziale su questo incidente”.
Ma i follow-up della stampa statunitense nei mesi successivi hanno rivelato che il Dipartimento di Stato era felice che l’indagine fosse condotta dal presidente e CEO di uno dei più grandi produttori di armi di Israele.
Il colpevole ultimo degli omicidi, la politica che Blinken aveva mediato, non è stata modificata. Nella sua dichiarazione a Drop Site News, Patel, portavoce del Dipartimento di Stato, ha affermato: “Siamo intervenuti direttamente con il governo israeliano in più occasioni per insistere affinché migliorassero i meccanismi di deconflittualità per evitare danni agli operatori umanitari. Gli attacchi contro gli operatori umanitari sono inaccettabili e Israele ha la responsabilità di fare tutto ciò che è in suo potere per evitarli”.
La dichiarazione di Patel non ha specificato se gli Stati Uniti abbiano insistito affinché Israele abbandonasse la sua politica di colpire la polizia civile palestinese o le scorte armate di aiuti, né ha ribadito la loro “preoccupazione” precedentemente segnalata per la politica.
Il 29 agosto, l’esercito israeliano ha assassinato quattro operatori palestinesi addetti alla distribuzione di aiuti che accompagnavano un convoglio organizzato dalla ONG statunitense Anera. Ancora una volta, il governo israeliano ha citato la politica operativa di colpire le forze armate che assumono il controllo degli aiuti come giustificazione per l’attacco.
Fadi Zant, 9 anni, affetto da malnutrizione, ha ricevuto cure dopo essere stato evacuato dalla Striscia di Gaza settentrionale a Rafah, il 24 marzo 2024. Zant, affetto da fibrosi cistica, avrebbe perso metà del suo peso corporeo. Lui e la sua famiglia sono stati evacuati in Egitto e poi negli Stati Uniti. Foto di Ali Jadallah/Anadolu tramite Getty Images.
Effetti devastanti
I risultati delle politiche di carestia a Gaza non sono più oggetto di speculazione. Uno studio condotto da studiosi di varie università di Gaza, tutte ora distrutte dall’esercito israeliano, ha rilevato che il palestinese medio nella Striscia ha perso oltre 10 chilogrammi (o 22 libbre) di peso dal 7 ottobre 2023 e il numero di individui sottopeso è quadruplicato. Il Global Nutrition Cluster, che coordina l’attività di varie ONG che combattono la malnutrizione, stima che oltre 50.000 bambini di età inferiore ai 5 anni necessitano di servizi di trattamento per la malnutrizione acuta.
“Sappiamo che questo sui bambini può avere effetti dannosi per tutta la vita. Anche un breve periodo di malnutrizione, per non parlare di uno che dura un anno”, ha affermato la dott. ssa Yara Asi, co-direttrice del Palestine Program for Health and Human Rights presso l’Università di Harvard. “La crescita cognitiva è rallentata, quindi questi bambini avranno risultati peggiori a scuola. Saranno meno in grado di partecipare all’economia. La crescita fisicamente stentata, ovvero quando i bambini non crescono al ritmo normale, non può essere invertita”.
“I loro corpi saranno stentati in modo permanente a causa della malnutrizione che hanno sperimentato da bambini”, ha continuato Asi. “Ci sono probabilmente altri effetti che non siamo stati in grado di studiare. Ci sono piccoli sondaggi condotti in contesti in tutto il mondo che guardano a questo nel lungo termine, ma quasi tutti dicono che semplicemente non sappiamo abbastanza per sapere come cresceranno questi bambini”.
Mentre gli Stati Uniti erano impegnati a formulare le politiche che hanno portato a questo risultato, hanno cercato simultaneamente di aiutare Israele a costruire una narrazione che lo avrebbe aiutato a continuare a far morire di fame la popolazione di Gaza senza impedimenti.
“Le immagini [viste] in America sono brutali. Ci sono nemici di Israele che stanno attivamente raccontando la storia in modo molto negativo e ci sono molte cose che possono essere evidenziate se questa è la visione che state assumendo”, ha detto l’ambasciatore statunitense in Israele, Jack Lew, a una folla di accademici israeliani a luglio. “Israele deve raccontare la storia che si sta assicurando che le persone ricevano ciò di cui hanno bisogno affinché non ci sia una carestia”.
Nel frattempo, il Dipartimento di Stato ha offerto continuamente un servizio di facciata alla sofferenza dei palestinesi. Quando gli è stato chiesto della responsabilità degli Stati Uniti per la diffusione della carestia a Gaza, il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller ha risposto: “Sono gli Stati Uniti che hanno ottenuto tutti i principali accordi per ottenere più assistenza umanitaria a Gaza fin dai primi giorni, la prima settimana dopo il 7 ottobre, quando il Segretario si è recato nella regione e il Presidente si è recato in Israele, e insieme hanno convinto Israele ad aprire il valico di Rafah per consentire l’ingresso dell’assistenza umanitaria”.
In effetti, la visita di Blinken e Biden ha portato alla formulazione della politica israeliana della carestia così come è oggi. “Gli Stati Uniti, tra cui Blinken e altri, hanno legittimato questa tattica”, ha detto Asi. “La carestia come arma di guerra va bene finché siamo d’accordo con i vostri obiettivi”.
Quella politica approvata dagli Stati Uniti è stata poi implementata utilizzando armi prodotte dagli Stati Uniti, con il sostegno delle sanzioni imposte dagli Stati Uniti, sotto il velo di una narrazione costruita dagli Stati Uniti.
Yaniv Cogan è uno scrittore di Tel Aviv. Ha recentemente contribuito al libro, DELUGE: Gaza and Israel from Crisis to Cataclysm, pubblicato da OR Books.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” – Invictapalestina.org