Dispositivi di raccolta e identificazione biometrici sono stati sequestrati la scorsa settimana durante l’offensiva dei talebani.
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Ken Klippenstein – Sara Sirota – 18 agosto 2021
Immagine di copertina: Un soldato dell’esercito americano scansiona gli occhi di un residente afghano con un sistema di identificazione biometrica automatizzato durante una missione a Turkham, in Afghanistan, il 6 ottobre 2011. Foto: Tauseef Mustafa/AFP via Getty Images
I TALEBANI HANNO sequestrato dispositivi biometrici militari statunitensi che potrebbero aiutare nell’identificazione degli afgani che hanno assistito le forze della coalizione, hanno detto a The Intercept funzionari ed ex militari.
Secondo un funzionario del Joint Special Operations Command e tre ex militari statunitensi, i dispositivi, noti come HIIDE, ovvero apparecchiature portatili di rilevamento dell’identità, sono stati sequestrati la scorsa settimana durante l’offensiva dei talebani e vi è quindi grande preoccupazione che i dati sensibili in essi contenuti possano essere utilizzati dai talebani. I dispositivi HIIDE contengono dati biometrici identificativi come scansioni dell’iride e impronte digitali, nonché informazioni biografiche, e vengono utilizzati per accedere a grandi database centralizzati. Non è chiaro quanta parte del database biometrico delle forze armate statunitensi sulla popolazione afghana sia stata compromessa.
Sebbene utilizzati dalle forze armate statunitensi come mezzo per rintracciare terroristi e altri insorti, le fonti affermano che anche i dati biometrici sugli afghani che hanno aiutato gli Stati Uniti sono stati ampiamente raccolti e utilizzati per l’identificazione.
“Abbiamo controllato migliaia di afgani ogni giorno, abbiamo dovuto identificare, cercare esplosivi, armi, raccolta di informazioni, ecc.” ha spiegato un appaltatore militare statunitense. “[HIIDE] è stato utilizzato come strumento di identificazione biometrica per aiutare a identificare i locali che lavoravano per la coalizione”.
Un portavoce della Defense Intelligence Agency ha rivolto domande all’Ufficio del Segretario della Difesa, che non ha risposto a una richiesta di commento.
Un veterano delle operazioni speciali dell’esercito ha affermato che è possibile che i talebani possano aver bisogno di strumenti aggiuntivi per elaborare i dati HIIDE, ma ha espresso preoccupazioni sul fatto che il Pakistan possa aiutare in questo. “I talebani non hanno gli strumenti per utilizzare i dati, ma l’ISI sì”, ha detto l’ex funzionario delle operazioni speciali, riferendosi all’agenzia di spionaggio pakistana, Inter-Services Intelligence. L’ISI è noto per lavorare a stretto contatto con i talebani.
L’esercito degli Stati Uniti ha utilizzato a lungo i dispositivi HIIDE nella guerra globale al terrore e ha utilizzato la biometria per aiutare a identificare Osama bin Laden durante il raid del 2011 nel suo nascondiglio pakistano. Secondo la giornalista investigativa Annie Jacobsen, il Pentagono aveva l’obiettivo di raccogliere dati biometrici sull’80% della popolazione afghana per individuare terroristi e criminali.
“Penso che nessuno abbia mai pensato alla privacy dei dati o a cosa fare nel caso in cui il sistema [HIIDE] cadesse nelle mani sbagliate”, ha affermato Welton Chang, chief technology officer di Human Rights First, anch’egli ex ufficiale dell’intelligence dell’esercito. “D’ora in poi, l’apparato militare e diplomatico degli Stati Uniti dovrebbe riflettere attentamente sull’opportunità di utilizzare nuovamente questi sistemi in situazioni delicate come l’Afghanistan”.
Il Dipartimento della Difesa ha anche cercato di condividere i dati biometrici raccolti dall’HIIDE con altre agenzie governative come il Federal Bureau of Investigation e il Department of Homeland Security. Nel 2011, il Government Accountability Office ha criticato il Pentagono per non aver fatto abbastanza per garantire che queste altre agenzie di sorveglianza avessero un facile accesso alle informazioni, avvertendo che i militari “limitano la capacità dei partner federali di identificare potenziali criminali o terroristi”.
Ma gli Stati Uniti non raccolsero solo informazioni su criminali e terroristi; sembra che il governo abbia anche raccolto dati biometrici dagli afgani che assistevano gli sforzi diplomatici, oltre a quelli che lavoravano con i militari. Ad esempio, un recente annuncio di lavoro di un appaltatore del Dipartimento di Stato ha cercato di reclutare un tecnico biometrico con esperienza nell’uso di HIIDE e altre apparecchiature simili per aiutare il personale veterinario e arruolare gli afgani locali in cerca di lavoro presso le ambasciate e i consolati degli Stati Uniti.
Il governo federale ha raccolto dati biometrici dagli afgani pur conoscendo i rischi derivanti dal mantenimento di grandi database di informazioni personali, soprattutto dopo i recenti attacchi informatici alle agenzie governative e alle società private. Ciononostante, l’utilizzo di questo strumento continua ad allargarsi.
Ad esempio, un articolo del febbraio 2020 pubblicato dall’esercito indicava che il servizio stava modernizzando la sua tecnologia di elaborazione biometrica vecchia di 20 anni e aveva salvato più di 1 milione di voci nel sistema di identificazione biometrica automatizzato del Pentagono, o ABIS, che ospita HIIDE e dati raccolti anche da altri dispositivi.
“Questo database aggiornato renderà più efficiente per i combattenti di guerra raccogliere, identificare e neutralizzare il nemico”,aveva scritto il colonnello Senodja Sundiata-Walker, project manager per il programma di biometria del Pentagono.
Il budget proposto dal presidente Joe Biden per l’esercito nell’anno fiscale 2022 prevede più di 11 milioni di dollari per l’acquisto di 95 nuovi dispositivi di raccolta biometrica che si aggiungono a quelli utilizzati in Afghanistan e Iraq.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org