La produzione di acqua in bottiglia, la principale fonte di acqua potabile in Libano, sta subendo un duro colpo a causa della crisi del carburante che non vede fine.
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Kareem Chehayeb in Beirut – 7 settembre 2021
Immagine di copertina: Un ragazzo spinge bottiglie d’acqua in un carrello all’interno del campo profughi informale siriano di Fayda a Zahle, in Libano, 26 dicembre 2015 (Reuters)
Mentre la grave crisi del carburante continua a devastare diversi settori in Libano, l’acqua potabile sta diventando sempre più scarsa, con le aziende che tagliano la produzione, spingendo le persone verso pericolosi meccanismi di risposta.
Con i suoi fiumi, sorgenti e laghi abbondanti, il Libano è uno dei paesi più ricchi d’acqua della regione. Nonostante questo, senza acqua in bottiglia, la maggior parte della popolazione non avrebbe acqua da bere.
La dipendenza del Paese dal prodotto imbottigliato è tale che, negli anni precedenti alla crisi economica che sta devastando il paese, questo era un business in crescita, con aziende che producevano fino a 800 milioni di litri di acqua in bottiglia all’anno.
Ora, oltre all’impatto che la carenza di carburante sta avendo sulle società di produzione e distribuzione, i residenti stanno anche affrontando una crisi finanziaria che ha portato a un forte aumento dei prezzi su tutta la linea.
In meno di due anni il prezzo dell’acqua in bottiglia in Libano è salito alle stelle. Una bottiglia d’acqua da un litro una volta costava 1.000 sterline libanesi – poco meno di un dollaro – ma oggi i prezzi sono quintuplicati.
‘Se non c’è carburante, non ci sarà acqua. Nessuno potrà bere’- Ghassan Geagea, direttore commerciale di Tannourine
Con la valuta locale che ha perso il 90 percento del suo valore, i nuovi prezzi sono più economici solo per il piccolo segmento di società che ha dollari USA . Per la maggior parte della popolazione, che guadagna ancora nella valuta locale, l’acqua potabile è diventata un pesante fardello per il proprio budget.
Il ministero della salute del paese elenca sul suo sito Web oltre tre dozzine di aziende certificate di acqua in bottiglia, con Tannourine tra le più grandi della lista. Il prezzo di una confezione da 12 bottiglie da 500 ml nei principali supermercati è quadruplicato. Il direttore delle vendite di Tannourine, Ghassan Geagea, afferma che con il peggioramento della crisi monetaria e del carburante, questa e altre grandi aziende di acqua in bottiglia faticano ad operare
“La responsabile è la crisi del carburante “, ha detto Geagea a MEE. “Alcune aziende stanno acquistando carburante dal mercato nero, o altre, come noi, stanno acquistando direttamente a 580 dollari per tonnellata”.
I prezzi della benzina e del diesel fanno sì che le aziende di acqua in bottiglia non possono far funzionare i loro camion e i loro impianti di imbottigliamento.
Per alleviare la carenza, il Ministero dell’Industria libanese ha recentemente permesso agli uomini d’affari di importare direttamente il carburante, piuttosto che passare attraverso un distributore autorizzato. Anche se pagare in valuta estera forte è un duro colpo finanziario, il carburante importato sovvenzionato è scomparso nel mercato nero o è stato accumulato dai fornitori per venderlo in seguito. con un profitto maggiore
Geagea dice che Tannourine non sta realizzando alcun profitto e sta operando in perdita.
“Guarda, non chiedermi delle nostre perdite” ha detto con una risata tesa. “Non controllo più nemmeno con la direzione”.
‘Acqua domestica’
Le infrastrutture idriche statali sono scarse. L’acqua del rubinetto non è abbastanza pulita per il consumo e non raggiunge nemmeno tutte le famiglie.
“La chiamiamo acqua domestica, non acqua potabile”, ha detto a MEE Elie Mansour, un ingegnere per la pianificazione e le infrastrutture dell’habitat delle Nazioni Unite. “Le famiglie che non ricevono acqua statale fanno affidamento su autocarri privati, ma ora costano una fortuna”.
Le autorità idriche libanesi sono a corto di liquidità e mal gestite, lottano per riparare condutture rotte e arrugginite e trattare adeguatamente l’approvvigionamento idrico. Il trattamento con il cloro e i filtri sono tutti importati, cosa praticamente impossibile ora che i contratti statali sono in lira libanese.
Di conseguenza, Mansour afferma che l’acqua può essere contaminarsi nel suo percorso verso le famiglie e gran parte di essa fuoriesce attraverso i tubi rotti lungo la strada. È semplicemente imbevibile.
“Non conosco nessuno che beva acqua direttamente dal rubinetto”, ha detto Mansour. “Per cucinare o comprano filtri o ricorrono all’acqua in bottiglia”.
Le Nazioni Unite affermano che quasi tre quarti della popolazione vive in povertà e altrettanti potrebbero perdere l’accesso all’acqua. Con l’inflazione che paralizza il paese, l’acquisto di acqua o filtri è diventato un onere finanziario significativo per gran parte dei libanesi.
“Meccanismo di risposta pericoloso”
Mansour è preoccupato per alcuni pericolosi meccanismi di risposta a cui le comunità vulnerabili hanno fatto ricorso di fronte a questa crisi idrica.
‘Alcune famiglie fanno bollire l’acqua prima di berla, o in alcuni casi semplicemente la bevono direttamente dal rubinetto. Questo può portare a malattie trasmesse dall’acqua’- Elie Mansour, ingegnere delle infrastrutture delle Nazioni Unite
“Alcune famiglie fanno bollire l’acqua prima di berla, o in alcuni casi semplicemente la bevono direttamente dal rubinetto”, ha spiegato. “Questo può portare a malattie trasmesse dall’acqua e abbiamo casi documentati di salmonella e diarrea”.
L’ingegnere delle Nazioni Unite dice che ci sono molte soluzioni praticabili, ma richiedono investimenti in infrastrutture e la formulazione di una politica adeguata con finanziamenti per la sistemazione delle condutture dell’acqua. “La fonte d’acqua può essere la più pulita del mondo, ma una volta che scorre attraverso quelle condutture, viene contaminata”, ha detto Mansour.
Fino a quando il Libano non potrà ripristinare la sua economia martoriata e riparare le sue infrastrutture idriche in decomposizione, le famiglie non avranno quasi altra scelta che pagare per l’acqua potabile. Man mano che la paralisi politica e l’inazione politica persistono, aumentano le possibilità di una crisi della salute pubblica.
Geagea e altri rappresentanti delle compagnie di acqua in bottiglia affermano di aver contattato il governo per trovare una soluzione, ma affermano di essere stati respinti.
“Pensi che a loro importi? Non rispondono o ci dicono semplicemente: “Cosa possiamo fare?””, ha detto Geagea. “Se non c’è carburante, non ci sarà acqua. Nessuno potrà bere».
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” – Invictapalestina.org