Un’istituzione di Beirut, il Bardo, ha chiuso i battenti dopo 15 anni di attività. Spazio sicuro per la comunità queer della città, la chiusura di Bardo lascia un vuoto difficile da colmare e pone domande sul futuro a lungo termine della comunità.
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Firenze Massena – 18 novembre 2021
Il rinomato bar Bardo di Beirut ha chiuso i battenti con una festa finale il 31 ottobre, dopo quindici anni di attività in Mexico Street, nella parte occidentale della città. Lungi dall’essere solo un altro posto che chiude per motivi finanziari nel mezzo di una profonda crisi economica, Bardo era il simbolo di un’intera generazione e di una parte della comunità queer che aveva trovato uno spazio sicuro da poter chiamare casa.
“Bardo era uno spazio sicuro dove andavo da quando era stato aperto nel 2006, dove incontravo tutta la comunità [queer]”, ha detto il musicista Vladimir Kurumilian a The New Arab. “Potevo andarci da solo e c’era sempre qualcuno che conoscevo, così come il personale che era come una famiglia.”
Kurumilian è stato anche dj al Bardo negli ultimi dieci anni, e la sua chiusura lo ha fatto sentire impotente: “Il team si è già riunito per vedere cosa possiamo fare, per vedere se possiamo riaprire da qualche altra parte, ma è difficile da immaginare. Tutti sentono già l’impatto della chiusura di un posto del genere. Certo, la maggior parte dei posti sono più o meno inclusivi e ci sono luoghi sicuri come i club dove andare a fare festa, ma non è lo stesso di un posto che chiami casa e dove ti puoi rilassare.
“L’idea alla base di Bardo è più di un semplice luogo LGBTQ+, è sicurezza”
La chiusura di Bardo è stata una conseguenza indiretta della crisi finanziaria e degli interessi privati in gioco. Il proprietario dell’edificio ha iniziato a razionare l’elettricità di notte nonostante il bar a quell’ora fosse aperto, sospendendola già a mezzanotte, ora di punta del bar, quindi ha chiesto dollari “nuovi”e un aumento dell’affitto, che i partner non potevano permettersi.
I dollari “nuovi” sono dollari USD ricevuti dopo il 17 ottobre 2019 dal sistema bancario libanese, implementato per contrastare l’aggravarsi della crisi economica che il paese sta attraversando, evidenziata da un calo del valore della valuta libanese e dall’inflazione che è ancora in forte aumento.
Una delle conseguenze di questa crisi è la carenza di elettricità e carburante, che ha spinto molte aziende a chiudere per l’impossibilità di tenere la luce accesa o i frigoriferi in funzione.
“Con la situazione in continuo peggioramento, il Bardo era comunque riuscito a restare aperto negli ultimi due anni; non stava facendo profitti ma avevamo deciso di tenerlo aperto perché era prima di tutto una comunità e pensavamo fosse importante per Beirut”, Mazen Khaled, uno dei proprietari di Bardo, ha detto a The New Arab. “Ma con il razionamento dell’elettricità non siamo più riusciti a preparare il cibo, quindi abbiamo perso più entrate e le ultime richieste del proprietario ci hanno reso impossibile rimanere aperti”.
Per Khaled, ciò che è successo a Bardo è un simbolo di ciò che sta accadendo a Beirut e, più in generale, al Libano. “Questa casa ha una storia, era una guest house aperta negli anni ’40, chiamata Myrtorn House, fondata da una coppia di ebrei fuggiti dalle persecuzioni in Europa”, ha ricordato Khaled. “Poi acquisì nuovi proprietari negli anni ’60 e negli anni ’80 fu trasformata in un ristorante. L’abbiamo presa nel 1996 e ci abbiamo lavorato molto. Quando abbiamo aperto Bardo, la strada era molto vivace, stavano aprendo molte attività, incluso il centro sanitario di Marsa, ma ormai tutto si è degradato. La strada non è più viva, è solo un segno di quello che sta attraversando il Paese».
Bardo era rimasto aperto per quindici anni nonostante fosse costantemente preso di mira dalle forze di sicurezza libanesi, in particolare per le loro serate di drag show, ed era l’esempio riuscito di un’attività queer che prosperava in un ambiente politico e sociale non così aperto all’espressione LGBTQ+.
“Direi che questa chiusura è solo una di una serie di negligenze governative, che qui pone un business queer in una situazione precaria quando già prima era vulnerabile finanziariamente e politicamente “, ha detto Rasha Younes, ricercatrice per i diritti LGBT presso Human Rights Watch.
“Ora affrontiamo una grave crisi che ha ridotto drasticamente il numero di luoghi in cui la comunità queer può incontrarsi in sicurezza. Non c’è possibilità di ricorrere al governo per proteggere tali spazi e gli attori privati sono responsabili del mercato, quindi le comunità vulnerabili sono più a rischio di perdere attività e spazi”, ha concluso Younes.
“Oltre che perdere un posto, a molti membri della comunità queer la chiusura ha fatto ripensare il loro rapporto con il Libano”
Bardo era molto più di un bar e di un business sia per il team coinvolto che per i clienti abituali che vi trascorrevano gran parte delle loro notti ogni settimana, a volte solo per parlare.
“L’idea alla base di Bardo era più di un semplice luogo LGBTQ+: era la sicurezza”, ha detto Khaled a The New Arab. “Non c’era mai un buttafuori alla porta e tutti erano sempre i benvenuti in questo bellissimo crogiolo”.
Il bar ospitava spettacoli di drag ma anche molti artisti con letture, concerti e vari eventi che coinvolgevano la scena creativa locale.
Ora, i clienti abituali del Bardo si sentono come se avessero perso il loro punto di riferimento, come il comico libanese Lary Bs. “Era il mio posto di riferimento, di solito iniziavo lì la mia serata”, ha detto a The New Arab. “Mi sento perso e senza tracce, era una specie di casa per me, a volte anche ci giocavo “.
Oltre che perdere un luogo di ritrovo, la chiusura ha fatto ripensare a molti membri della comunità queer il loro rapporto con il Libano. “Mi ha fatto capire che questo paese non fa più per me”, ha aggiunto il comico. “Ogni volta che mi sentivo giù, ci andavo, ma ora non c’è più e niente lo sostituirà. Ha plasmato in qualche modo la mia personalità, mi sento davvero perso in un Paese che mi sembra ostile”.
Questa chiusura pone anche domande su quanto questa crisi possa influenzare il Libano e la sua gente, comprese le sue comunità vulnerabili.
“È davvero importante avere una molteplicità di spazi queer in una città e c’è sempre stata molta pressione su tutti quegli spazi a Beirut, ma se persino Bardo può essere influenzato dal cambiamento, c’è qualcosa che è sicuro per le persone queer in Libano?” Se lo chiede Tarek Zeidan, direttore esecutivo di Helem, un’organizzazione libanese per i diritti LGBTQ+.
“È un momento significativo, perché mette in luce ciò che resta agli artisti e alle persone queer. È la fine di un’era e annuncia un futuro molto cupo e difficile in Libano, e non solo per la comunità queer».
Florence Massena è una giornalista freelance che vive in Norvegia dopo sei anni trascorsi in Libano. Si occupa di ambiente, problemi delle donne, diritti umani e rifugiati in Medio Oriente, Africa ed Europa.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org