I repubblicani arabi dimenticati della guerra civile spagnola

Sotto Franco, centinaia di volontari arabi si unirono alle Brigate Internazionali per difendere il governo spagnolo dalle forze nazionaliste

Fonte: english version

Di Inigo Alexander – 19 novembre 2021

Immagine di copertina: il volontario iracheno Nuri Anwar Rufail sulla destra in questa immagine che mostra la 15a Brigata Internazionale Fronte dell’Ebro, agosto 1938 (Biblioteca Tamiment)

Quasi esattamente 85 anni fa, quando le forze nazionaliste ribelli iniziarono il loro assalto alla città e ai suoi difensori repubblicani, il destino della capitale spagnola Madrid era in gioco.

La componente militare chiave dell’offensiva, che iniziò l’8 novembre e sarebbe durata fino alla caduta della città nel marzo 1939, furono i soldati marocchini che prestarono servizio sotto il leader nazionalista, e poi dittatore, generale Francisco Franco nel suo esercito d’Africa.

Quella presenza araba nella guerra civile spagnola è un fatto ampiamente riconosciuto nei libri di storia. Quello che è meno noto è il ruolo svolto dagli arabi nella causa repubblicana.

L’assedio di Madrid, seguito all’assalto del novembre 1936 e protrattosi per  28 mesi, durò così tanto grazie al sostegno che i repubblicani ricevettero dalle Brigate internazionali. Si trattava di unità militari composte da volontari stranieri provenienti da tutto il mondo – principalmente connazionali – che arrivarono a migliaia per difendere il governo spagnolo.

Entro il 9 novembre, l’11esima Brigata Internazionale, che contava 1.900 uomini, era sul fronte di Madrid. Molto probabilmente tra loro c’era un certo numero di volontari arabi.

Arabi che difendono la Repubblica

A causa della documentazione limitata e della mancanza di supervisione storica, si sa poco degli arabi che presero le armi per difendere la Spagna e proteggerla dagli artigli del fascismo. Di conseguenza molti dei nomi dei volontari arabi rimangono sconosciuti.

Anche determinare il loro numero esatto è un compito arduo, con alcuni storici che affermano che alle Brigate Internazionali si unirono fino a 1.000 arabi.

Tuttavia lo storico catalano Andreu Castells, che ha condotto ricerche approfondite sull’argomento, ha trovato solo 716 casi registrati.

La disparità nelle cifre è il risultato di registrazioni irregolari tra le forze repubblicane, traduzioni errate e confusione dovuta alla cittadinanza coloniale.

Molti degli arabi che si  offrirono volontari  furono registrati come cittadini francesi, poiché molti paesi nordafricani erano ancora sotto il dominio coloniale quando scoppiò la guerra civile spagnola. Inoltre, i nomi arabi erano comunemente sbagliati e quindi registrati più volte.

Circa la metà degli arabi che si offrirono volontari in Spagna erano algerini, con 493 che si unirono alle forze repubblicane, di cui 332 sopravvissero.

” In Algeria all’epoca c’era un movimento anarchico piuttosto forte, che motivò molti ad aderire, ma in pratica per loro fu più facile raggiungere la Spagna perché c’erano navi dirette da Orano ad Alicante”, afferma la regista egiziana Amal Ramsis, che ha diretto “You Come From Far Away”, un documentario sulla presenza araba nella guerra civile spagnola.

Secondo i dati di Castells e dell’Archivio di Stato russo di storia socio-politica, 211 marocchini, 11 siriani, 4 palestinesi, 3 egiziani, 2 iracheni e un libanese presero le armi per le Brigate internazionali.

Le motivazioni alla base della partecipazione araba alla guerra civile spagnola sono varie, sebbene Ramsis ritenga che siano stati guidati dall’ideale della propria futura liberazione.

“I volontari arabi non si arruolarono solo per solidarietà con la Spagna, ma anche per difendere il proprio futuro”, afferma.

“Per loro, una vittoria repubblicana in Spagna avrebbe significato a lungo termine la decolonizzazione del mondo arabo, sarebbe stata l’inizio della loro liberazione”.

Un palestinese in prima linea

Uno degli arabi più importanti che partecipò alla guerra civile fu il giornalista comunista palestinese Najati Sidqi, che credeva che la caduta del fascismo europeo avrebbe consentito una maggiore autodeterminazione e indipendenza tra i popoli arabi.

“Non ci sono scuse per escludere gli arabi dal volontariato. Non stiamo anche noi chiedendo libertà e democrazia?” scrisse nelle sue “Memorie di un comunista palestinese nelle Brigate internazionali spagnole”.

“Il Maghreb arabo (Africa nordoccidentale) non sarebbe in grado di raggiungere la sua libertà nazionale se i generali fascisti fossero sconfitti?”

Sidqi ricorda di essersi presentato alle milizie del governo locale spagnolo dicendo: “Sono un volontario arabo, sono venuto a difendere la libertà degli arabi sul fronte a Madrid. Sono venuto a difendere Damasco a Guadalajara, Gerusalemme a Cordoba, Baghdad a Toledo, Il Cairo in Andalusia e Tetouan a Burgos».

Sidqi non si arruolò formalmente nelle Brigate Internazionali, ma fu invece inviato in Spagna dall’Internazionale Comunista (Comintern) in una missione di propaganda per destabilizzare le forze nazionaliste.

Arrivò nel paese nell’agosto 1936, fingendosi marocchino con lo pseudonimo di Mustafa ibn Jala, e fu incaricato di condurre una propaganda volta a incoraggiare le forze marocchine che combattevano dalla parte nazionalista a disertare.

Nel corso di tale obiettivo, Sidqi scrisse sul giornale comunista Mundo Obrero, formò l’Associazione antifascista ispano-marocchina, organizzò trasmissioni radiofoniche in arabo, diffuse opuscoli e visitò le trincee lungo le linee del fronte esortando i marocchini dall’altra parte ad unirsi ai ranghi repubblicani.

Megafono in mano, si dice che abbia detto: “Ascoltatemi fratelli, sono un arabo come voi. Vi consiglio di abbandonare quei generali che vi trattano così ingiustamente. Venite con noi, vi accoglieremo come si deve, pagheremo a ciascuno di voi uno stipendio giornaliero e chi non vorrà combattere sarà riportato nel suo Paese”.

I suoi tentativi di incoraggiare la diserzione di massa furono per lo più inutili. Pochi marocchini lasciarono i ranghi di Franco, forse perché commise l’errore di veicolare i suoi messaggi in arabo classico, che molti dei marocchini che prestavano servizio sotto Franco non parlavano o leggevano.

Gli ideali che la parte repubblicana pretendeva di difendere e che attiravano molti arabi alla causa non furono sempre messi in pratica.

Molti arabi, che combatterono con i repubblicani, furono trattati con ostilità e sperimentarono il razzismo per mano dei loro fratelli d’armi spagnoli.

La sfiducia nei confronti degli arabi era all’epoca comune nella società spagnola, generata da divisioni storiche, pregiudizi razziali e stereotipi negativi, e sostenuta dalla stampa repubblicana.

“C’era un razzismo intrinseco nei media repubblicani che esacerbava il pregiudizio storico radicato nella società spagnola.  Il modo in cui ritraevano mori e arabi era umiliante e completamente disumanizzante”, afferma il giornalista e storico Marc Almodovar.

Ad esempio, in una vignetta intitolata “Civiltà cristiana”, pubblicata dal quotidiano repubblicano Fragua Social, un soldato musulmano è raffigurato mentre attacca una donna e un bambino, con una mezzaluna e una stella chiaramente visibili sul suo elmo in stile orientale.

Sidqi scrive di questa diffusa sfiducia descrivendo il suo primo incontro con le milizie repubblicane al suo arrivo a Barcellona, ​​dove ricorda di essere stato accolto con incredulità.

“Sei davvero un arabo? Sei un “Moro”, un marocchino?” gli è stato chiesto da un uomo.

“È impossibile, i marocchini stanno marciando con i teppisti fascisti, attaccando le nostre città, uccidendoci, saccheggiandoci e violentando le nostre donne”, gli è stato detto.

Alla base di questo atteggiamento c’era l’incapacità di comprendere gli arabi che incontravano come individui con un proprio codice morale, Almodovar dice a Middle East Eye: “Tutto era immerso in quel razzismo… essi non venivano considerati individui con le proprie idee e una propria agenda politica”.

La forte presenza di soldati marocchini nelle forze di Franco rafforzava e peggiorava gli stereotipi negativi sugli arabi.

Le proposte pro-arabe di Sidqi incontrarono anche la resistenza del Partito Comunista Spagnolo, in particolare di Dolores Ibarruri, nota per il suo famoso “No pasaran!” slogan emesso durante la Battaglia di Madrid e una delle figure di spicco del partito in quel momento.

Anche la creazione dell’Associazione Ispano-Marocchina Antifascista di Sidqi causò tensioni nel partito.

I suoi piani per privare le forze di Franco della carne da cannone incitando una rivoluzione anticoloniale nel Rif marocchino furono fermamente respinti. Ibarruri avrebbe chiuso ogni discorso su un’alleanza con le “orde di Mori, selvaggi bestiali, ebbri di sensualità che violentano le nostre donne e figlie”.

Frustrato dall’ostilità tra i repubblicani, Sidqi lasciò la Spagna nel dicembre 1936.

“C’era una completa mancanza di fiducia nei confronti di qualsiasi marocchino”, ricordò. “Più di una volta siamo rimasti sorpresi di apprendere degli omicidi di prigionieri marocchini da parte di repubblicani. Nel profondo del mio cuore ho capito che la mia missione stava fallendo. ”

Marocchini combattenti a sostegno di Franco

Gli arabi che combattevano sul fronte repubblicano erano di gran lunga in inferiorità numerica rispetto ai membri arabi dell’Esercito d’Africa di Franco, su cui il dittatore fece molto affidamento durante il conflitto. L’esercito d’Africa era composto da circa 60.000 soldati marocchini, di cui circa 18-20.000  furono uccisi.

L’Armata d’Africa era un’eredità della guerra del Rif degli anni ’20 ed era composta da reclute locali provenienti da tutto il nord del Marocco. Molti erano convinti di unirsi alla causa nazionalista con il pretesto di un dovere religioso collettivo, contro i repubblicani antireligiosi, nonché per guadagni finanziari.

“Ci sono stati tentativi di mobilitare le reclute dalla parte nazionalista parlando della loro lotta comune contro l’ateismo”, afferma Sebastian Balfour, storico e professore di studi spagnoli contemporanei alla London School of Economics.

“Fondamentalmente, per le persone molto, molto povere  fu un’opportunità di fare soldi per le loro famiglie”.

Sebbene componente chiave delle forze di Franco, Balfour spiega che “essi furono fondamentalmente  utilizzatiin battaglia come carne da cannone “.

Tuttavia, i nazionalisti prestarono particolare rispetto e attenzione alle loro esigenze religiose, portando con sé gli imam e consentendo la preghiera quotidiana.

“Li trattavano nel miglior modo possibile perché erano le truppe d’assalto della causa nazionalista. Erano preziosi per i nazionalisti come truppe agguerrite che non avevano tra gli spagnoli”, aggiunge Balfour.

Alla fine della guerra, Franco nominò la Guardia Mora – Guardia Moresca – come sua personale scorta cerimoniale. A cavallo e drappeggiata in mantelli con cappuccio bianchi e rossi, la Guardia Mora ha affiancato la sua Rolls Royce durante le parate ufficiali fino a quando non venne sciolta nel 1956.

Tuttavia, la gratitudine di Franco verso i marocchini che combatterono per lui fu limitata. Coloro che prestarono servizio furono prontamente messi da parte alla conclusione della guerra, rispediti in Marocco spesso con nient’altro che una misera pensione.

“Ci fu un certo disinteresse per la sorte dei veterani della guerra civile da parte delle nuove autorità nazionaliste. A parte le pensioni, non credo sia stata prestata molta attenzione al tipo di condizione in cui vivevano al ritorno in Marocco”, afferma Balfour.

Parlando nel documentario “The Forgotten”, un marocchino che aveva combattuto per i nazionalisti riassume la sua esperienza: “Franco era un bastardo ingrato, dopo aver vinto la guerra si è dimenticato di noi. Non gli siamo più stati utili”.

 

Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org