Essendo il Libano uno dei 16 paesi al mondo che non offre assistenza sociale, i suoi anziani per sopravvivere stanno trascorrendo i loro ultimi anni lottando e dipendendo dai gruppi di aiuto.
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Andrea Lopez-Tomas 7 dicembre 2021
Immagine di copertina: Un venditore ambulante libanese vende uova e patate sul ciglio di un’autostrada a Beirut il 31 gennaio 2018. – JOSEPH EID/AFP via Getty Images
BEIRUT, Libano — Habeeb ed Elham Copti avevano una bella vita. La coppia ricorda i tempi in cui mangiavano carne, potevano permettersi di comprare i farmaci, avere l’elettricità e persino inviare regali ai nipoti. Ma quei tempi sono finiti. Quando Habeeb è andato in pensione, il loro reddito si è fermato e ora, entrambi ultraottantenni, si trovano ad affrontare la povertà e l’incertezza nella crisi economica del Libano. ” Quando sei vecchio non c’è pensione dal governo, come accade invece nella maggior parte dei Paesi. Nessuno ci aiuta, quindi come dovremmo pagare le bollette?” chiede Habeeb con le lacrime agli occhi.
Secondo l’Organizzazione internazionale del lavoro (Ilo) il Libano è uno dei 16 paesi al mondo che non offre sicurezza sociale. Il Paese ospita il maggior numero di anziani della regione: l’11% della sua popolazione ha più di 65 anni. La Commissione economica e sociale delle Nazioni Unite per l’Asia occidentale prevede che tale cifra aumenterà al 23,3% entro il 2050.
Georgette Abou Suleiman ha lavorato tutta la vita come sarta. “Avevo molti ordini. Ero brava nel mio lavoro, dice la signora di 74 anni dal buio della sua casa a Beirut. Ma 15 anni fa le fu diagnosticato il morbo di Parkinson e dovette smettere. “Sopravvivo solo perché le persone mi aiutano”, aggiunge.
A 20 anni, Marina el Khawand gestisce il gruppo di aiuto Medonations, che importa farmaci e li fornisce a chi ne ha bisogno. “Ogni volta che Georgette va in farmacia è una lotta, perché non riesce a trovare le sue medicine”, ha detto ad Al-Monitor.
Dal 2019 il Libano sta affrontando una delle peggiori crisi economiche del mondo. La lira libanese ha perso il 90% del suo valore. Mancano elettricità, acqua, cibo e medicine perché diventa sempre più difficile importare merci nel Paese.
Il sistema bancario è crollato e con esso gran parte dei risparmi di una vita della popolazione anziana. Molti giovani stanno abbandonando il Libano in cerca di una vita più dignitosa. Dopo i primi mesi difficili della pandemia, l’esplosione nel porto di Beirut del 4 agosto 2020 ha infranto ogni speranza di miglioramento.
“Dopo l’esplosione, la mia casa sembrava una zona di guerra. Ho perso tutto”, ha spiegato Nadim Bitar, che ora vive in una piccola stanza fornita da Beit el Baraka. Ogni sera Nadim va a Mar Mikhael, un vivace quartiere pieno di bar e pub e vende braccialetti per sbarcare il lunario: “Non avrei mai pensato di lavorare a 74 anni, ma ho bisogno di mangiare”, ha detto ad Al-Monitor.
Secondo l’ILO, della popolazione libanese di età superiore ai 65 anni, l’80% non ha copertura sanitaria.
“Pochi libanesi ottengono una pensione di vecchiaia quando sono costretti a smettere di lavorare a 65 anni. Quelli del settore pubblico hanno un piccolo reddito e hanno una copertura medica”, ha affermato Maya Ibrahimchah, fondatrice dell’organizzazione non governativa Beit El Baraka, che aiuta gli anziani in tutto il Paese. Alcuni lavoratori del settore privato ottengono un bonus finale che può sostenerli per alcuni anni.
Malakeh Chaddoud ha iniziato a lavorare all’età di sei anni. Dopoessersi preso cura dei bambini per sessnt’anni, al momento del pensionamento ha ricevuto 4.000 dollari. Non sono durati a lungo. “Ho dovuto comprare una lavatrice per uno dei miei tre figli e sistemare alcune cose in casa”, ha detto l’84enne ad Al-Monitor dalla sua stanza in affitto.
Ibrahimchah ha detto che verso i 70 o 72 anni, qualunque sia la somma di denaro posseduta dai pensionati, questa tende ad esaurirsi.
Lo scorso anno la pandemia ha colpito duramente la popolazione libanese, anche nella sua salute mentale, poiché l’auto-quarantena e i blocchi hanno ridotto l’interazione sociale e aumentato la solitudine tra le persone anziane.
“Un sistema che non rispetta gli anziani è malato; va oltre la corruzione”, ha detto Ibrahimchah. Beit el Baraka ha creato per loro un centro di distribuzione di aiuti simile a un supermercato in cui viene utilizzato un sistema a punti e dove non si accettano soldi veri. “Li si sentono come se stessero comprando in un vero supermercato, ma non devono pagare e non devono vergognarsene”, ha detto ad Al-Monitor.
Habeeb, Elham, Georgette, Nadim e Malakeh fanno parte di una generazione che ha ricostruito il Libano. Sono sopravvissuti alla guerra civile e hanno rimesso insieme il Paese, ma non hanno mai visto tempi più bui di oggi. “Stiamo vivendo un trauma. Ogni volta che c’è un temporale mi spavento perché mi riporta al momento dell’esplosione”, ha detto Elham Copti ad Al-Monitor.
“Soffrono di PTSD (disordini da stress post traumatico) ma nessuno li sta curando. Sono i più dimenticati quando si tratta di aiuti umanitari”, ha sottolineato Khawand.
Molte organizzazioni sono sommerse dalle richieste di aiuto poiché molte persone sono in difficoltà e non sono in grado di aiutare i propri genitori e nonni. “Ci viene chiesto di svolgere il ruolo di un governo, delle Nazioni Unite, e non possiamo farlo”, ha affermato Ibrahimchah. Secondo la Commissione economica e sociale per l’Asia occidentale, la popolazione del Libano è una delle più vecchie dei Paesi Arabi.
Con l’esodo della gioventù libanese e la diminuzione della fertilità, combinata con i miglioramenti nella medicina e l’aspettativa di vita più lunga, il Libano sta invecchiando.
“Tutto quello che chiedo al futuro è che i miei figli abbiano una buona vita e non debbano soffrire per una guerra”, ha detto Malakeh. Pronto a scendere in strada e iniziare a lavorare, Nadim è più pessimista. “Qui non c’è futuro per noi, ma non c’è nemmeno futuro per il Libano”, ha concluso.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” – Invictapalestina.org