Il teatro delle marionette nel mondo arabo ha una lunga storia illustre, sia come mezzo di intrattenimento popolare che come critica giocosa delle norme sociali. Nel tentativo di far rivivere questa tradizione, è stato creato un museo virtuale per le generazioni future.
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Nazli Tarzi – 20 gennaio 2022
L’Arab Puppetry Museum, fondato dalla Arab Puppet Theatre Foundation (APTF), non ha oggetti decorati esposti in vetrine, sale espositive o opere d’arte che adornano le sue pareti.
Il museo, finanziato dalla Gerda Henkel Stiftung, è uno spazio virtuale e un santuario culturale che ospita oggetti antichi, principalmente pupazzi che collettivamente raccontano la storia finora sconosciuta del teatro delle marionette arabo.
“In nessun luogo o libro la storia del teatro delle marionette arabo è stata rappresentata fedelmente”, ha detto a The New Arab Mahmoud Hourani, fondatore del museo e direttore dell’APTF, parlando da Firenze, in Italia, e sottolineando la necessità di “ricucire i frammenti sopravvissuti”, un compito svolto dai suoi colleghi a Londra e Ramallah.
“Grazie alla digitalizzazione di questi oggetti, l’obiettivo finale è stimolare la narrazione e la conoscenza”
Hourani crede che la digitalizzazione e la visualizzazione di marionette antiche mai viste prima – marionette a guanto, teatro delle ombre, burattini – potrebbero gettare nuova luce sulle origini di questa arte, nonché sugli eventi politici e storici che hanno ispirato le produzioni teatrali arabe.
“Il teatro è per impostazione predefinita un dispositivo di narrazione. Apre un universo alternativo per il pubblico interessato alle storie dal vivo”, ha detto Hourani.
Il tentativo è quello di raccontare storie autentiche che hanno portato a fruttuose collaborazioni tra il museo e i ricercatori locali, attraversando le rispettive città alla ricerca di indizi sul passato dimenticato dei burattini.
Hourani ha parlato della sua gioia per gli sforzi dei collezionisti privati nell’aver salvaguardato gli oggetti a tema di burattini ereditati come preziosi cimeli di famiglia. Ognuno racchiude il passato del creatore e quello della sua rispettiva nazione.
Digitalizzando questi oggetti, l’obiettivo finale è stimolare la narrazione e la conoscenza e, come ha sottolineato Hourani durante la conversazione con The New Arab, il processo di “caccia al tesoro” non è mai stato quello di impadronirsi di burattini di altre persone.
L’approccio del museo di archiviazione a distanza costituisce un compromesso importante, preservando il sentimentalismo degli oggetti mentre autorizza gli archivisti a recuperare il passato e decifrare la provenienza degli oggetti.
Fotografie rare, registrazioni VHS e persino frammenti di carta su cui decenni fa sono state scarabocchiate linee sceniche, verranno visualizzate in installazioni video delle collezioni.
“I collezionisti sono stati più che collaborativi”, ha detto Hourani, commentando la generosità mostrata da individui e da istituzioni culturali affermate, come il Teatro Nazionale tunisino, che hanno aperto le loro preziose collezioni a Hourani e al suo team.
“La Tunisia ha un passato immensamente ricco e, fin dal periodo di Habib Bourguiba, ha avuto un vorace appetito per i burattini”, ha detto.
“Un altro obiettivo è promuovere il restauro e la corretta conservazione di burattini secolari”, ha detto a The New Arab.
“Il teatro è per impostazione predefinita un dispositivo di narrazione. Apre un universo alternativo per il pubblico interessato alle storie dal basso”
Le sopracciglia di Hourani si inarcano mentre racconta le pessime condizioni di conservazione in cui versano i pupazzi e gli oggetti di scena.
“Nel corso degli anni abbiamo assistito a calamità assolute… scantinati umidi, locali caldaie e, che ci crediate o no, anche cisterne, dove i pupazzi erano stati immagazzinati e dimenticati. “Alcuni erano stati stipati all’interno di valigie unte e sacchetti di plastica non ventilati… abbiamo trovato indumenti ricoperti di macchie di muffa e bambole i cui lineamenti erano stati erosi dalle condizioni climatiche tropicali.
“Questi pupazzi sono manufatti inestimabili”, ha sottolineato Hourani, i più antichi dei quali risalgono agli anni ’30 e ’40, e non è facile porre rimedio ai danni subiti nel tempo”.
“Saranno invitati a partecipare a seminari incentrati sulle riparazioni di base e sull’assistenza specialistica per pupazzi ampiamente manipolati e invecchiati”.
La precisione chirurgica richiesta è pari a quella necessaria per riparare una ceramica rotta, ma Hourani crede che con il tempo che scorre velocemente, la conservazione sia l’unica via da seguire. “In questo modo possiamo evitare future calamità, senza che la nostra presenza venga richiesta ogni volta che vi è necessità di restauro o conservazione.”.
Prima dell’avvento delle arti cinematografiche che attualmente dominano l’industria dell’intrattenimento visivo, il teatro delle marionette era una forma d’arte molto popolare, il cui esotismo non aveva eguali.
Fu durante il dominio ottomano del XII secolo che l’impronta delle arti dei burattini crebbe. Sebbene sia ricordato come un rituale di corte dell’alta società, in realtà le sue rappresentazioni erano un appuntamento fisso della vita quotidiana nelle strade e nelle piazze, attirando un pubblico laico.
Conosciuto con più nomi – Masrah al-Duma, arayes, aragoz, karaqoz – il teatro delle marionette è una miscela di teatro classico, tradizione narrativa arabo-hakawati e critica sociale.
Hourani ha descritto come i burattini siano stati tra i primi manifestanti a presentarsi in piazza Tahrir al Cairo durante la rivolta del 2011.
In questo contesto, la rinascita del teatro delle marionette nelle strade e online è stata avviata in Egitto e altrove nella regione. Più notevole è stato il successo commerciale degli artisti di questo teatro in televisione e sulle piattaforme digitali, offrendo contenuti ferocemente satirici, molti dei quali politici.
C’è stato “Abla Fahima” commissionato da Netflix in Egitto, lo spettacolo di marionette iracheno “Kesh Watan”, “Puppets of the Arab Maghreb” in Tunisia, il talk show algerino “Weekend Story” i cui ospiti includevano marionette a grandezza naturale che raffiguravano leader odierni e, non ultimo, lo spettacolo di marionette da dito siriano, “Top Goon”. Ciascuno, pungentemente critico, ha denunciato i leader politici e le ingiustizie da essi provocate.
Le rappresentazioni hanno abbellito le capitali più antiche della regione – Baghdad, Gerusalemme e Il Cairo – migliaia di anni fa, e nonostante il contenuto notevolmente spregiudicato di alcune opere teatrali, la loro forza distintiva come luogo di critica contro il potere e il clientelismo è sopravvissuta
La capacità di produrre contenuti con potenziale virale è la chiave per la sopravvivenza del teatro delle marionette, ha affermato Hourani, “ma spero che possiamo ancora goderci la magia genuina di una performance dal vivo, sul palco. Sono sempre stato attratto dalla capacità del teatro di parlare per metafore e stimolare l’immaginazione: il suo unico rivale è il romanzo”, ha detto Hourani, commentando il fascino di tutto ciò.
Il suo interesse lo ha portato a Londra, dove ha studiato alla Royal Central School of Speech and Drama e, dopo la laurea nel 2008, ha fondato l’APTF e ha collaborato con l’UNICEF in Libano, girando nei campi profughi esibendosi in spettacoli teatrali per i bambini sfollati.
La sua ultima iniziativa, il Museo delle marionette, che dovrebbe essere lanciata quest’anno, spera non solo di alimentare la curiosità e l’immaginazione delle persone, ma anche di intrattenere, “ma non nel senso tradizionale”, ha avvertito Hourani.
I visitatori del museo, anche se online, viaggeranno indietro nel tempo per conoscere il teatro delle marionette popolare arabo indigeno, abbellito dalla sua regalità duratura, dal suo fascino e dai suoi fantasiosi voli di immaginazione.
L’obiettivo a lungo termine del museo – ha anticipato Hourani – è quello di allestire una mostra itinerante in tutta Europa, aggiungendo che l’esposizione fisica degli oggetti ripristinerà la tattilità degli oggetti persa durante la navigazione sul Web, consentendo al pubblico di toccare e vedere a occhio nudo i manufatti di una forma d’arte che sta rapidamente svanendo.
Nazli Tarzi è una giornalista indipendente, i cui scritti e film si concentrano sulla storia antica dell’Iraq e sulla scena politica contemporanea.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org