Con diversi paesi del Medio Oriente che dipendono fortemente dal grano ucraino e in una regione in cui il pane è fortemente politico, l’invasione russa potrebbe innescare una diffusa insicurezza alimentare e disordini politici.
Fonte: english version
James Snell – 2 marzo 2022
L’Ucraina – la sua terra fertile e ricca – è il granaio dell’Europa, e lo è stata per centinaia di anni.
In tempi normali, l’Ucraina è uno dei maggiori esportatori mondiali di cereali come mais, segale, orzo e, soprattutto, grano. L’anno scorso, la nazione dell’Europa orientale ha esportato quasi 20 milioni di tonnellate di grano, rendendola uno dei principali esportatori a livello globale.
I campi di grano dell’Ucraina si trovano in gran parte nell’est del paese, in aree ora sotto l’assedio o l’occupazione russa. Nell’ultima settimana, Kharkiv e Kherson sono passati da centri agricoli a campi di battaglia.
L’invasione russa dell’Ucraina ha già colpito gran parte di questa terra e ha allontanato i lavoratori agricoli dalle loro fattorie, fuggiti o unitosi ai combattimenti.
In alcune parti dell’Ucraina sotto assedio, compresa la capitale Kiev, è probabile che milioni di civili, in un paese che in precedenza esportava milioni di tonnellate di cibo all’anno, soffriranno per carenza di cibo e acqua.
Il Programma alimentare mondiale, che l’anno scorso ha acquistato il cinquanta per cento del suo grano dall’Ucraina, ha ora iniziato a lavorare per alleviare la fame all’interno dell’Ucraina stessa e tra coloro che fuggono dal paese.
“I paesi del Medio Oriente e del Nord Africa in particolare dovranno affrontare un’imminente crisi del grano a causa della loro forte dipendenza dal grano ucraino e russo”
Se i combattimenti continueranno, decimeranno la forza lavoro agricola e distruggeranno alcune delle terre più fertili d’Europa. Dall’altra parte del conflitto, la Russia è il più grande esportatore mondiale di grano. Le interruzioni di questi due pilastri dell’esportazione di grano hanno già causato picchi significativi della domanda e aumenti dei prezzi, minacciando l’approvvigionamento alimentare globale.
Questa sfida sarà particolarmente pronunciata nei paesi meno sviluppati, dove l’inflazione globale e la carenza nei due anni della pandemia hanno già aumentato la fame e il rischio di carestia. In particolare, i paesi del Medio Oriente e del Nord Africa stanno affrontando un’imminente crisi del grano a causa della loro forte dipendenza dal grano ucraino e russo.
Nel 2020, metà del grano libanese è stato importato dall’Ucraina. Il Libano sta già soffrendo una crisi alimentare e di carburante, con le famiglie costrette ad acquistare cibo a credito. Con quasi tre quarti della popolazione che vive in povertà, intere famiglie saltano già i pasti per risparmiare denaro e un aumento del prezzo di un prodotto di base come il pane aumenterà l’insicurezza alimentare.
“Dei 14 paesi che dipendono dalle importazioni ucraine per oltre il 10% del loro consumo di grano, un numero significativo già affronta l’insicurezza alimentare a causa dell’instabilità politica in corso o della violenza generalizzata”, ha scritto in Foreign Policy il mese scorso Alex Smith, analista alimentare e agricolo presso il Breakthrough Institute, un centro di ricerca ambientale a Berkeley, in California.
Questi paesi includono lo Yemen, che ha subito carestie continue da quando la guerra civile del paese ha messo radici quasi dieci anni fa, così come la Libia e l’Egitto. Ciascuno di questi paesi ha già dovuto fare i conti con l’aumento dei prezzi dei generi alimentari a livello globale, avvenimento che ha causato notevoli difficoltà.
“L’entità dell’interruzione del commercio agricolo dipende dall’entità del conflitto”, ha detto Smith a The New Arab.
Se ci saranno interruzioni strutturali nel prossimo raccolto o nelle stagioni di semina – l’Ucraina è un produttore di grano invernale e raccoglierà in estate – a causa tra le altre cose dell’impossibilità di coltivare la terra, la distruzione di attrezzature o limiti in termini di carburante per tali attrezzature, allora è probabile che vedremo il peggio di questa crisi alimentare”.
” Del resto, le interruzioni stanno già accadendo”, ha aggiunto. “Il commercio attraverso il Mar Nero al momento non sta avvenendo. Ciò significa che oltre il 90 percento delle esportazioni di grano dell’Ucraina non lascia il porto”.
Quei paesi che fanno affidamento sul grano ucraino avranno ora decisioni difficili da prendere. Devono valutare le loro riserve strategiche di grano e mais per nutrire le persone e il bestiame. Quanto possono permettersi di utilizzare? Quali sostituzioni sono possibili?
Per quanto riguarda le sostituzioni, queste dovranno essere trovate, elaborate ed esportate, tutti processi che richiedono tempo, con lunghi tempi di attesa.
“Gli aumenti di prezzo sono già stati introdotti”, afferma Smith. L’interruzione del mercato globale ha portato ad aumenti dei prezzi del grano su scala globale, cosa che probabilmente continuerà a prescindere da cambiamenti a breve termine. Nei paesi meno sviluppati, questo probabilmente lascerà i più poveri meno in grado di acquistare il pane.
Anche la domanda di sostituti del grano ucraino “si scontrerà con gli aumenti di prezzo”, ha affermato Smith. “Quindi, anche se i paesi potranno sostituire il commercio perso a causa del conflitto, questo avrà un suo prezzo “.
Le nazioni produttrici di grano, d’altra parte, molte già alle prese con l’inflazione, potrebbero incontrare difficoltà politiche nel mercato alimentare interno. “Potrebbe esserci una pressione politica per mantenere una maggiore offerta per i mercati interni al fine di mantenere i prezzi più bassi”, ha affermato Smith.
“L’interruzione del mercato globale ha portato ad aumenti dei prezzi del grano su scala globale, cosa che probabilmente continuerà a prescindere dai cambiamenti a breve termine”
La carenza di cibo produce fame e malnutrizione, che portano a problemi di salute nelle popolazioni più povere e vulnerabili. Colpiscono soprattutto sfollati e rifugiati. Nei paesi dipendenti dagli aiuti esteri, l’aumento globale dei prezzi significa la prospettiva della fame e del razionamento.
In Siria, “c’è carenza di pane a causa delle misure adottate dal regime e della corruzione che paralizza la capacità dei cittadini di acquistarlo, ma quando si tratta di altri prodotti a base di grano sono tutti disponibili”, Suhail al- Ghazi, un ricercatore siriano dell’ORSAM, ha detto a The New Arab.
“In termini di prezzi, questi sono relativamente bassi rispetto ad altri paesi, ma il pane è diventato l’alimento più importante nei pasti delle famiglie siriane perché i prezzi di altri prodotti alimentari sono aumentati, quindi le persone usano più pane che carne o verdure”.
Una ricerca condotta in Siria da al-Ghazi ed Elizabeth Tsurkov nel 2020i ha rilevato che la dipendenza dai cereali ha portato alla fame e alla sofferenza generale in un’economia depressa. Ciò è stato accentuato da una moneta debole, la lira siriana.
Un’altra conseguenza delle interruzioni dei sussidi per il pane da parte dei governi è l’emergere di un mercato nero per i prodotti di base. In Siria, il grano del mercato nero viene venduto da cinque a dieci volte il prezzo sovvenzionato. La maggior parte delle terre coltivate a grano non è sotto il controllo del governo, il che aggrava la dislocazione dell’economia agricola siriana.
“La guerra in Ucraina potrebbe destabilizzare la fornitura di grano poiché la Siria, secondo il primo ministro Arnous, ha bisogno di circa 250.000 tonnellate di grano per il 2023”, ha affermato al-Ghazi.
La Siria ha fatto affidamento sul grano importato dall’inizio della rivoluzione, più di un decennio fa. Ma poiché la sua valuta si è deprezzata, la sua capacità di acquistare prodotti dall’estero è diminuita e i prezzi dei generi alimentari sono aumentati costantemente. Le crisi estere aggiungono shock a un sistema già insicuro.
“Qualsiasi interruzione del flusso di grano causerà più code ai panifici e aumenterà i prezzi. Inoltre costringerà il regime a destinare una parte maggiore del suo budget per l’acquisto di grano, il cui prezzo è aumentato prima della guerra a causa dell’aumento dei prezzi del petrolio e dei costi di spedizione e ora aumenterà molto di più.
“In tutta la regione, prodotti di base come il pane sono prodotti altamente politicizzati e l’aumento dei prezzi può facilmente portare a malcontento e inquietudine”
“Penso che tutta la Siria sarà colpita, ma le aree controllate dal regime saranno le più colpite, perché la Siria nord-occidentale e nord-orientale avrà un maggiore sostegno dalle ONG”, ha affermato al-Ghazi.
È improbabile che governi falliti gestiscano bene un’ulteriore crisi alimentare esterna. Nei paesi in cui lo stato è debole, le crisi alimentari possono minare i legami che i cittadini hanno con lo stato. Insieme alla carenza di carburante ed elettricità, la carenza di cibo aumenta le tensioni interne, aumenta il contrabbando e stimola la creazione di mercati neri.
In tutta la regione, prodotti di base come il pane sono prodotti altamente politicizzati e l’aumento dei prezzi può facilmente portare a malcontento e inquietudine. Nei paesi in cui la popolarità del governo è già fragile, le crisi alimentari che non possono essere gestite si aggiungono alla degenerazione del governo generale e spesso provocano proteste. Per controllare il sentimento pubblico, i regimi si rivolgono alla coercizione e alla violenza.
Resta da vedere quanto durerà l’invasione russa dell’Ucraina e se questa guerra distruggerà completamente l’economia agricola ucraina. Se ciò dovesse accadere, il conflitto in Europa potrebbe innescare una crisi alimentare in Medio Oriente.
James Snell è uno scrittore il cui lavoro è apparso in numerose pubblicazioni internazionali tra cui The Telegraph, Prospect, National Review, NOW News, Middle East Eye e History Today.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org