Centinaia di migliaia di manufatti sono stati rubati da paesi devastati dalla guerra come lo Yemen e contrabbandati attraverso gli stati vicini per poi essere venduti al miglior offerente
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Di Umar A Farooq a Washington – 8 giugno 2022
Immagine di copertina: Un raro busto dell’antica città di Palmira recuperato dal gruppo dello Stato Islamico (IS) e rientrata in Siria, al Museo Nazionale di Damasco il 1° marzo 2017 (AFP)
Centinaia di migliaia di manufatti sono stati rubati dai paesi del Medio Oriente devastati dalla guerra negli ultimi dieci anni, con i fondi della vendita dei tesori saccheggiati utilizzati per alimentare ulteriori conflitti, afferma un nuovo rapporto.
Il Docket, un’iniziativa della Clooney Foundation for Justice, ha dichiarato mercoledì di aver rintracciato 300 casi in Libia, Yemen, Siria e Iraq in cui reperti sono stati saccheggiati da musei, siti archeologici, università e luoghi religiosi.
I reperti sono stati quindi contrabbandati e venduti al miglior offerente.
“Il saccheggio di antichità è spesso liquidato come un crimine senza vittime, ma è tutt’altro così”, ha affermato nel rapporto Anya Neistat, direttrice legale di The Docket.
“Il saccheggio di manufatti culturali è distruttivo fisicamente e socialmente e la vendita di antichità durante i conflitti consente ai gruppi armati di finanziare guerre e terrorismo e altri crimini contro i civili”.
Secondo i ricercatori, almeno 40.000 oggetti sono stati rubati in Siria, mentre quasi 150.000 sono stati saccheggiati in Yemen.
Il rapporto ha anche rilevato che un ampio numero di manufatti è stato trafugato nel nord dell’Iraq dal gruppo dello Stato islamico (IS, noto anche come ISIS e ISIL), mentre in Libia sono stati rubati beni culturali in un certo numero di siti religiosi associati alle comunità sufi.
Oltre al gruppo IS, altri gruppi coinvolti in attività di contrabbando simili includevano al-Qaeda e Hayat Tahrir al-Sham.
“L’ISIS mi rapì nel 2014: avevano scoperto che lavoravo in siti archeologici e volevano che servissi come esperto e guidassi i loro scavi. Ma io sono un ingegnere, e quindi non sapevo davvero dove fossero i tesori. Ma ho dovuto fingere di saperlo, per sopravvivere”, ha detto ai ricercatori un ingegnere siriano, intervistato in Turchia nel 2021.
“Mi portarono in Siria, a Deir ez-Zor, per esempio, ma anche in Iraq, a Mosul. Avevano intermediari in Turchia, che erano collegati, spesso tramite familiari, a commercianti in Europa”.
Il gruppo IS ha guadagnato importanza mondiale nel 2014, dopo aver conquistato vaste aree dell’Iraq e della Siria, e il gruppo ha fatto notizia per la distruzione di siti culturali e storici. Ciò che non ha fatto notizia, tuttavia, è che molti dei manufatti contenuti in quei siti sono stati trafugati dal gruppo militante per essere venduti.
“L’ISIL, come sappiamo, era generalmente un’organizzazione molto burocratica”, ha detto Neistat durante un briefing a Washington mercoledì. “Avevano un sotto-dipartimento speciale per le antichità”.
Le immagini satellitari ottenute da The Docket hanno trovato un certo numero di siti che erano stati scavati in Iraq e Siria, incluso il sito archeologico di Tell Bia nel governatorato di Raqqa, nel nord della Siria.
Dopo essere stati rubati, i manufatti partivano per un viaggio di riciclaggio a più soste prima di essere venduti.
Se i reperti provenivano dall’Iraq o dalla Siria, passavano attraverso la Turchia o il Libano. Se provenivano dalla Libia, venivano contrabbandati in Egitto e Tunisia.
I manufatti provenienti dallo Yemen passavano attraverso l’Arabia Saudita, il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti (EAU).
“Gli Emirati Arabi Uniti, e in particolare Dubai, sembrano essere un importante punto di transito attraverso il quale i reperti originari del Medio Oriente e del Nord Africa arrivano in Europa e dove si verifica il riciclaggio”, afferma il rapporto.
“I porti franchi – essenzialmente magazzini esentasse creati per trattenere temporaneamente i manufatti – svolgono un ruolo importante nel traffico internazionale di antichità saccheggiate”.
Middle East Eye ha contattato le ambasciate statunitensi di Arabia Saudita, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Turchia, Libano ed Egitto, ma non ha ricevuto alcuna risposta al momento della pubblicazione. L’ambasciata tunisina a Washington ha rifiutato al momento di commentare il rapporto, dicendo che si sarebbe messa in contatto con “autorità competenti”.
L’ambasciata libanese a Washington ha deferito la richiesta di MEE al Ministero degli Affari Esteri e degli Emigrati libanese.
‘Sporchi di sangue come i diamanti’
Il rapporto stima che il valore totale degli oggetti rubati sia di decine di milioni di dollari, evidenziando quanto denaro si può guadagnare.
“Le stime del reddito generato dai gruppi armati variano, ma la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che le antichità saccheggiate sono diventate una fonte di finanziamento multimilionaria per attori statali e non statali”, afferma il rapporto.
“Queste organizzazioni terroristiche e gruppi armati utilizzano poi i proventi – decine di milioni di dollari, secondo le stime più prudenti – per finanziare ulteriormente i crimini contro i civili e gli atti di terrorismo”.
Secondo l’Unesco, il commercio illecito di beni culturali – di cui fa parte il traffico di antichità – vale 10 miliardi di dollari l’anno. È noto che una parte di questi profitti viene utilizzata per finanziare conflitti e terrorismo globale.
Un curatore di un sito archeologico in Iraq ha detto ai ricercatori che, quando i membri del gruppo IS andarono a casa sua, lo tennero sotto tiro, chiedendogli dove fossero gli oggetti che custodiva.
“Ho dovuto mostrarglieli e loro hanno preso tutto. Hanno detto che erano idolatri e dovevano essere distrutti, ma sappiamo che invece li hanno venduti per comprare armi”, ha detto il curatore.
Gli autori del rapporto hanno invitato le autorità negli Stati Uniti, in Europa e alle Nazioni Unite a indagare su queste reti e rotte di transito e hanno fornito prove alle forze dell’ordine.
Anche i commercianti privati in Occidente dovrebbero essere puniti per aver svolto un ruolo attivo nell’aiutare a mantenere attivo questo commercio e per aver fornito fondi a gruppi armati in Medio Oriente in cambio di manufatti rubati, ha affermato la Fondazione.
“Gli stati dovrebbero ritenere gli individui e le società responsabili del loro coinvolgimento in crimini di guerra, crimini contro l’umanità e genocidio, anche quando tali crimini coinvolgono o incidono sul patrimonio culturale”, afferma il rapporto.
“A meno che le antichità provenienti da zone di conflitto non inizino a essere viste contaminate come i diamanti insanguinati o il commercio di avorio o altre forme di traffico illegale, non abbiamo la sensazione che se ne parlerà, soprattutto di quanto sia dannoso”, ha detto Neistat durante Il briefing di mercoledì.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org