“L’arte e la cultura hanno mantenuto il Libano vivo, è la nostra speranza e dignità. Siamo orgogliosi di riavere il Cinema Royal a Bourj Hammoud”
Fonte: English version
Rodayna Raydan – 02 febbraio 2023
Gli sforzi per preservare la un tempo scintillante scena culturale di Beirut sono necessari ora più che mai, con la città che sta precipitando in una fatiscente rovina. In risposta a questa chiamata, una nuova generazione di artisti è intervenuta per proteggere siti iconici come il Cinema Royal.
Costruito negli anni ’50, il Cinema Royal è sopravvissuto e ha sopportato la storia altalenante del Libano – guerra civile, crisi economiche e degrado sociale – con ogni generazione che ha contribuito a preservare l’affascinante sito.
Originariamente il Cinema Royal presentava film di Hollywood, ma negli anni ’70 e ’80 diventò un cinema di nicchia che mostrava film di Bollywood e di arti marziali. Alla fine degli anni ’90, la maggior parte degli incassi era dovuta a film pornografici.
La mancanza di fondi e la concorrenza dei cinema più grandi causarono l’abbandono del Cinema Royal, il che portò alla sua chiusura all’inizio degli anni 2000.
“L’arte e la cultura hanno mantenuto il Libano vivo, è la nostra speranza e dignità. Siamo orgogliosi di riavere il Cinema Royal a Bourj Hammoud”
Ma ora il cinema ha una nuova prospettiva di vita. Karl Hadife, un regista di 25 anni, ha recentemente restaurato il luogo con l’aiuto di talentuosi artigiani per preservare l’estetica storica del luogo, creando un luogo “alternativo e inclusivo” per Bourj Hammoud, un quartiere multiculturale famoso per la sua diversità.
“Dopo aver acquistato il cinema nel 2020, io e la mia famiglia abbiamo iniziato a restaurare il cinema, programmando la pianificazione e i lavori di ristrutturazione necessari prima di aprire finalmente le porte lo scorso anno”, ha detto Karl a The New Arab.
Mentre lo spazio è stato acquistato privatamente dalla famiglia Hadife, il cinema sarà finanziato anche attraverso una ONG recentemente fondata da Karl, chiamata Neighbourhood,.
“Neighbourhood mira a realizzare tre cose. In primo luogo, mira a fornire cultura a un prezzo accessibile o gratuitamente, quando possibile. In secondo luogo, faciliterà la collaborazione tra artisti condividendo esperienze, dando vita a nuove idee e garantendo opportunità inclusive. In terzo luogo, ai bambini poveri nel quartiere, che non possono permettersi attività extrascolastiche o che lottano per finanziare la propria istruzione, verranno offerti laboratori e corsi in diverse attività artistiche “, spiega.
L’interno del cinema ricorda un’epoca passata, con le sue poltrone in similpelle marrone e le luci che riflettono lo stile degli anni ’50.
“Abbiamo preservato la struttura architettonica del Cinema Royal, dipingendo alcune pareti, e ci siamo assicurati di conservare l’interno per mantenerne lo spirito”, ha aggiunto Karl.
Sul lato sinistro e destro del cinema ci sono due enormi quadri appartenuti ai precedenti proprietari, la famiglia Hawarian, che tra gli anni ’70 e ’80 dipingeva manifesti di film arabi. Karl ha deciso di mantenere questi dipinti come parte del patrimonio del luogo
Ha aggiunto: “Ci siamo anche resi conto che la scena culturale di Bourj Hammoud stava morendo, avevamo bisogno di creare un luogo che aiutasse a dare nuova vita al quartiere”.
Dall’altra parte della strada, la famiglia Hadife possiede la fabbrica Abroyan, che ospita numerosi eventi culturali e mostre.
“Abbiamo pensato che sarebbe stata una bella estensione di ciò che stiamo già costruendo”, ha detto Karl a The New Arab.
“Da tre anni il Libano è impantanato in una profonda crisi economica e politica. In questi giorni gli unici raggi di speranza provengono da esempi di solidarietà e dalla volontà di trovare soluzioni”, ha detto a The New Arab George Harmandian, residente a Bourj Hammoud.
All’inizio Karl era scettico. “Pensavo che avrebbe portato alla gentrificazione, ma siamo stati trasparenti fin dall’inizio e le nostre intenzioni erano genuine. Volevamo il coinvolgimento di tutti, per aprire le menti e allargare le visioni, soprattutto nella situazione in cui viviamo”.
Per il giovane regista avere un luogo culturale accessibile è stato il motivo principale per il quale ha acquistato il luogo e decidere di trasformarlo in uno spazio polivalente e centro di arti visive.
“L’arte e la cultura hanno mantenuto il Libano vivo, è la nostra speranza e dignità. Siamo orgogliosi di riavere il Cinema Royal a Bourj Hammoud”, ha detto a The New Arab Serj Saba, un insegnante armeno a Bourj Hammoud.
“Puntiamo a programmi regolari e spettacoli frequenti, ma abbiamo iniziato su piccola scala e stiamo cercando di espandere i nostri progetti attraverso fondi e sovvenzioni”, ha affermato Karl.
Il cinema ha ospitato spettacoli di danza, balletto contemporaneo, una festa di poesia e recentemente un evento in collaborazione con il British Council in Libano.
Nell’ambito della riapertura del Cinema Royal, saranno presentati altri due spettacoli, tra cui Hotel Beirut/Fractured Love Stories del Beirut Contemporary Ballet.
Altri spettacoli tenuti al Cinema Royal includono: Letter Faced di Dana Mikhael, Fatayer Bi Banadoura di Hiba Najem, Farha di Karl Hadife e Julien Boutros, Fleed di Katy Younes e Karim Chebli, e Be walls, she walls di Lara Karles – tutti spettacoli gratuiti finanziati dal British Council.
L’obiettivo finale di Karl è incoraggiare attività diversificate e ampliare le opportunità per tutti.
“È un vero peccato vedere che la scena culturale non è più in forte espansione, in un paese che un tempo era un fulcro per artisti e creativi, quindi la nostra generazione dovrebbe cercare di riportarla indietro”, ha aggiunto Hadife.
Rodayna Raydan è una libanese laureata in giornalismo alla Kingston University di Londra
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org