Mentre Israele espande il suo assalto di terra a Khan Younis, un chirurgo dell’Ospedale Europeo della città descrive il tentativo disperato di curare un flusso incessante di bambini feriti, mentre le scorte essenziali finiscono.
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Bel TrewChief International Correspondent – 7 dicembre2023
Immagine di copertina: Un bambino viene portato in ospedale a Khan Younis(Reuters)
Attenzione: questo articolo contiene dettagli crudi sulla condizione delle persone
Un bambino gravemente ustionato grida chiamando la madre, che non sa essere morta – e urla perché i medici non hanno abbastanza antidolorifici per alleviare la sua sofferenza. Un bambino di otto anni ha parti del cervello esposto dopo essere stato colpito alla testa nel corso di un bombardamento. Un’adolescente, a cui è stato rimosso chirurgicamente un occhio, ha tutte le ossa del viso fratturate. Un bambino di tre anni è stato sottoposto a una doppia amputazione, e i suoi arti mozzati sono disposti in una scatola rosa accanto a lui.
E in sottofondo c’è il fetore della carne in decomposizione, mentre i vermi “strisciano fuori dalle ferite non curate”.
Questa è la realtà quotidiana dell’Ospedale Europeo nella città di Khan Younis, nel sud di Gaza, come descritta dal veterano chirurgo di guerra britannico Tom Potokar, che lavora per il Comitato Internazionale della Croce Rossa (ICRC).
Mentre le Nazioni Unite avvertono che la situazione umanitaria a Gaza è “apocalittica”, l’esercito israeliano ha esteso la feroce campagna di terra dal nord del territorio assediato al sud, dove si stima che siano stati sfollati 1,9 milioni di palestinesi.
Il primo ministro israeliano, Benjamin Netanyahu, ha promesso di continuare la guerra finché l’esercito non distruggerà Hamas, che governa la Striscia e che il 7 ottobre ha lanciato un attacco mortale nel sud di Israele in cui sono state uccise 1.200 persone e altre 240 sono state prese in ostaggio.
In seguito all’attacco di Hamas, Israele ha lanciato il bombardamento aereo più pesante mai realizzato su Gaza. E negli ultimi giorni, le forze israeliane hanno iniziato a prendere d’assalto Khan Younis, la più grande città nel sud di Gaza, lanciando quello che si ritiene essere il più grande assalto di terra da quando la fragile tregua di sette giorni è terminata, la scorsa settimana.
All’interno dell’Ospedale Europeo, uno dei principali centri medici che servono la città e le aree circostanti, i medici lottano per curare il flusso “inesorabile” di feriti, afferma il dottor Potokar.
Quasi la metà di loro sono bambini.
“Ho perso il conto del numero di bambini che abbiamo curato e che hanno riportato ferite orribili, ustioni, amputazioni, che hanno perso tutta la famiglia”, dice il dottor Potokar all’Independent dall’interno del complesso ospedaliero che, come altri medici, non ha lasciato da cinque settimane.
Medici palestinesi e internazionali dormono sul pavimento delle infermerie, vivendo di pacchetti di noodles e lavorando su turni di 14 ore, spiega. Una notte il dottor Potokar dice di essere stato quasi ucciso da una scheggia entrata da una finestra.
Alcuni medici, compreso il personale infermieristico e i chirurghi con cui lavorava il dottor Potokar, sono stati uccisi insieme a dozzine di membri delle loro famiglie. È stato ucciso almeno uno dei 100 membri dello staff del CICR che lavora a Gaza.
Questa è la quattordicesima volta che il dottor Potokar lavora come medico a Gaza. Ha lavorato sul campo come chirurgo in Somalia, Siria, Afghanistan e Yemen, ma questo conflitto “è senza dubbio il peggiore”.
“Ho visto troppi bambini le cui vite sono state distrutte”, dice. “Ho curato un bambino di quattro mesi con gravi ustioni. Ho curato un bambino di otto anni che aveva una frattura esposta del cranio con il cervello esposto. È semplicemente orribile da vedere ed è così implacabile. Semplicemente non si fermano, continuano ad arrivare ogni giorno.”
Recentemente il dottor Potokar stava curando, nel reparto di terapia intensiva, un paziente ustionato che era fuggito dal nord del paese e le cui ferite erano in setticemia poiché la medicazione non veniva cambiata da giorni. Sul letto accanto al paziente ustionato c’era un bambino di tre anni.
“Era stato amputato i entrambe le gambe sopra il ginocchio la notte prima, a causa di un attacco aereo. In seguito ho scoperto che anche suo padre aveva subito un’amputazione e che il resto della sua famiglia non ce l’ha fatta”, racconta il dottor Potokar. “Questo non è un evento unico.”
La pausa nei combattimenti, durante il cessate il fuoco durato una settimana mediato dal Qatar, aveva fornito un po’ di tregua a milioni di palestinesi che vivono nell’enclave lunga 42 km. Sono stati rilasciati dozzine di ostaggi, tra cui donne anziane e bambini di soli quattro anni. Il CICR ha facilitato il trasferimento di 104 ostaggi e 154 detenuti palestinesi coinvolti nello scambio.
Ma da quando la tregua è scaduta il 1° dicembre, Israele si è spinto nel sud di Gaza, continuando contemporaneamente le operazioni nel nord. Quasi 2 milioni di palestinesi – a cui Israele aveva ordinato di rifugiarsi nel sud – sono ora stipati “in luoghi sempre più piccoli ed estremamente sovraffollati, in condizioni antigieniche e malsane”, ha avvertito mercoledì il capo dei diritti delle Nazioni Unite Volker Turk.
“Gli aiuti umanitari sono di nuovo virtualmente interrotti, e ciò causa il diffondersi del timore di malattie e di fame”, ha aggiunto.
Il portavoce militare israeliano Jonathan Conricus ha detto alla CNN che le forze israeliane stavano prendendo di mira i centri di comando e controllo di Hamas, i depositi di armi e le strutture logistiche e che avevano chiesto ai palestinesi di evacuare in una zona umanitaria speciale nel sud di Gaza, vicino a Khan Younis. Ha ammesso che “non è perfetta, ma è la migliore soluzione attualmente disponibile di cui disponiamo”.
Il ministero della Sanità nella Gaza gestita da Hamas ha affermato che il bilancio delle vittime è aumentato vertiginosamente dalla ripresa delle ostilità, con oltre 1.200 morti solo nell’ultima settimana. In totale, i funzionari sanitari affermano che l’offensiva israeliana ha ucciso più di 16.000 palestinesi, il 70% dei quali donne e bambini.
Il gruppo umanitario Save the Children afferma che il bilancio delle vittime infantili a Gaza è così alto da superare il numero annuale di bambini uccisi nelle zone di conflitto del mondo dal 2019.
Jan Egeland, segretario generale del Consiglio norvegese per i rifugiati, ha dichiarato martedì che “la distruzione di Gaza è tra i peggiori assalti contro qualsiasi popolazione civile del nostro tempo e della nostra epoca”.
L’agenzia delle Nazioni Unite per l’infanzia ha affermato questa settimana che Gaza è il posto più pericoloso al mondo per un bambino. E potrà solo peggiorare.
All’Ospedale Europeo, almeno 360 persone sono in lista d’attesa per un’operazione, un “numero impossibile da gestire”, afferma il dottor Pokotar.
“È quasi come una tempesta perfetta di ferite trascurate e di pazienti malnutriti, il che significa che non guariranno. Hanno subito procedure diverse in luoghi diversi e sono stati trasferiti da un luogo all’altro”, aggiunge.
A ciò si aggiunge la carenza di personale poiché i medici vengono uccisi nelle loro case o viene loro impedito di raggiungere l’ospedale a causa dei bombardamenti e delle strade distrutte.
L’infermiera che lo aveva aiutato con il bambino di tre anni con doppia amputazione è stata uccisa tre notti fa insieme a 12 membri della sua famiglia, dice il dottor Pokotar. Un chirurgo plastico esperto, che era anche suo collega, è stato ucciso insieme a 30 membri della sua famiglia in un attacco aereo quattro settimane fa. Ogni giorno, il personale infermieristico e i chirurghi curano familiari e amici portati in ospedale, molti dei quali non ce la fanno.
“È difficile trovare qualcuno che non abbia perso qualcuno a lui vicino”, aggiunge.
“Ci sono semplicemente troppi pazienti e non abbastanza personale, non abbastanza tempo in sala operatoria per curarli tutti. Quindi bisogna stabilire le priorità”.
Le infezioni ora dilagano negli ospedali poiché le ferite non vengono curate in tempo; esiste un numero “schiacciante” di pazienti con lesioni complesse che sono state trascurate.
Il dottor Pokotar afferma che chiunque dubiti dell’impatto devastante sui civili cambierebbe idea se passasse una giornata nei suoi reparti.
“Se potessi portare qui una persona che non ne è sicura, e lasciarla qui, e farle sentire l’odore della carne in decomposizione, vedere la vista dei vermi che strisciano dalle ferite di una persona che ha la carne necrotica e sentire le urla dei bambini perché non c’è abbastanza analgesia [antidolorifico], e perchè vogliono la loro mamma, che non verrà perché è morta – penso che le persone potrebbero pensarla un po’ diversamente.”
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” – Invictapalestina.org