Un ex funzionario dell’intelligence rivela la vasta campagna per seminare sfiducia in Cisgiordania.
Fonte: English version
Theia Chatelle – 30 agosto 32024
A febbraio, Adham, un palestinese di 20 anni, stava visitando la sua famiglia in Cisgiordania. Una notte, mentre scorreva Grindr, l’app di messaggistica gay, ha ricevuto un messaggio da un utente anonimo “hey”, ha scritto l’utente, prima di “toccare” la funzione della piattaforma per esprimere interesse. L’utente aveva un profilo vuoto che includeva solo informazioni minime sui suoi interessi e sui suoi luoghi, specificando solo dove viveva. (Drop Site News ha cambiato il suo nome per proteggerlo da ritorsioni.)
Si sono trovati bene e hanno chiacchierato per alcune ore prima che Adham condividesse l’informazione che era uno studente universitario in Cisgiordania. Ciò ha spinto l’utente a condividere i suoi pensieri su diversi professori dell’università che avevano recentemente attirato l’attenzione per aver espresso opinioni pro-Palestina. “Voleva che provassi disgusto verso di loro”, ha detto Adham a Drop Site. “Perché stai cercando di convincermi che questo dottore è una cattiva persona, solo perché è contro l’occupazione? Adham lo ha attribuito a una divergenza di opinioni e i due hanno continuato a chattare. Alla fine Adham ha inviato all’utente il suo numero in modo che potessero scambiarsi messaggi su WhatsApp.
Una volta che la conversazione si è spostata fuori dalla piattaforma, l’utente ha rivelato la sua identità ad Adham. “È stato allora che ha detto che lavorava con l’intelligence israeliana”, ha detto. Utilizzando il numero di Adham, l’utente lo aveva identificato e aveva iniziato a inviargli messaggi con i nomi e le foto dei suoi familiari che aveva trovato sui loro profili Facebook.
Adham non aveva nemmeno condiviso il suo nome con l’utente, tanto meno qualcosa che potesse indirizzarlo ai suoi familiari: non ha fatto coming out con la sua famiglia. “Ho iniziato a piangere e non sapevo cosa fare”, ha detto Adham.
Adham ha bloccato il profilo su Grindr, ma presto ha iniziato a ricevere SMS che ripetevano le stesse minacce. “E’ durato un’intera notte, dalle 12 all’alba”, ha detto Adham. “Continuava a minacciarmi, dicendo che mi avrebbe smascherato”.
L’utente ha detto ad Adham che cercava informazioni sui cugini di Adham che, all’epoca, si trovavano in una prigione israeliana, in attesa di processo per il sospetto coinvolgimento con le brigate al-Qassam, l’ala militare di Hamas.
“Mi disse che avrei dovuto andare a casa loro, cercare e interrogare i loro genitori e ottenere quante più informazioni possibili su di loro”, ha ricordato Adham. “Diceva che non potevamo scappare da loro. Loro sapevano dove viviamo”, ha detto Adham. “Quindi ho semplicemente preso la scheda SMS, l’ho buttata, ho spento il telefono”.
Al mattino, controllava continuamente il telefono di sua madre per assicurarsi che non avesse ricevuto alcun messaggio. Uno dei suoi amici ha inviato le sue chat e le immagini di Grindr ai suoi amici e familiari dopo aver ricevuto messaggi minacciosi simili da un utente che sosteneva di essere un funzionario dell’intelligence israeliana. Drop Site non ha potuto verificare che i messaggi ad Adham provenissero da un funzionario dell’intelligence. Ma un ex funzionario dell’Unità 8200, ha confermato il coinvolgimento dello Shin Bet, l’agenzia di sicurezza interna di Israele. Le Forze di difesa israeliane hanno rifiutato di commentare.
Sulla scia del 7 ottobre, Israele ha lanciato incursioni in quelle che molti un tempo, secondo un palestinese ,vedevano come “bolle di immunità” in Cisgiordania.
I posti di blocco in entrata e in uscita dal territorio sotto la giurisdizione dell’Autorità Nazionale Palestinese, che prima della guerra erano aperti, sono ora chiusi a capriccio. La vita in Cisgiordania è ancora congelata nel tempo e in un perpetuo stato di dolore.
Le discoteche, il centro della vita giovane e queer a Ramallah, sono ancora vuote. L’atmosfera di apertura nei centri cittadini della Palestina è svanita, mentre il bilancio delle vittime quotidiane a Gaza continua ad aumentare.
Negli ultimi mesi ho parlato con decine di palestinesi queer che hanno avuto incontri con l’intelligence israeliana. Molti avevano ricevuto messaggi minacciosi tramite Grindr, Instagram o Facebook da un individuo anonimo che aveva i loro dati, costringendoli a trasformarsi in informatori. Ciò, a sua volta, ha seminato sospetti e ha logorato la fiducia.
“L’obiettivo di Israele nei territori palestinesi occupati è il controllo, il dominio e la sottomissione”, ha affermato Jalal Abukhater, che lavora presso 7amleh, un’organizzazione di sicurezza digitale palestinese. Il suo obiettivo più ampio, ha affermato, “è quello di instillare paura nei palestinesi, impedendo loro di agire o socializzare in modo naturale”.
“L’unico limite sono le risorse”
A luglio, ho incontrato un ex ufficiale di alto rango dell’Unità 8200, il servizio di intelligence israeliano che principalmente intercetta le comunicazioni e monitora la posizione delle persone di interesse. Tra gli israeliani, c’è una “bolla di segretezza” che sostiene l’idea dell’Unità 8200 come un’agenzia difensiva che prende di mira i terroristi, ha detto. In realtà, ha un ruolo sostanziale nel coltivare informatori in Cisgiordania. In effetti, il lavoro dell’ex funzionario era quello di mantenere una cultura di paura e sfiducia in Cisgiordania. “Non ci sono problemi legali che devi affrontare. Non c’è consulenza legale. Qualsiasi diciottenne può decidere di mettere qualcuno sotto sorveglianza”, ha detto. “L’unico limite sono le risorse”.
Per gran parte dei suoi sei anni di servizio, la posizione dell’ex funzionario gli ha dato accesso a informazioni sui palestinesi in Cisgiordania, utilizzate per ricattarli in cambio di informazioni sull’ampia lista di obiettivi dell’Unità 8200.
Quando la figlia di una persona di interesse aveva il cancro, “potevi aiutarla o potevi impedire il trattamento che avrebbe potuto ricevere”, ha detto, citando un esempio. Un ufficiale israeliano potrebbe dire qualcosa del tipo: “Sarebbe davvero terribile, sai, se succedesse qualcosa e non potessi ricevere quel trattamento lunedì. Ma d’altra parte, posso assicurarmi che tu riceva quel trattamento”. Così si sviluppa la relazione”.
Tali metodi, minacciare di negare i servizi a un palestinese a meno che non collabori con le autorità israeliane, violano il diritto internazionale, secondo un rapporto del 1994 di B’Tselem, che ha anche notato che Israele ha costretto decine di migliaia di palestinesi a lavorare come informatori dal 1967.
“L’obiettivo di Israele nel territorio palestinese occupato è il controllo, il dominio e la sottomissione … per instillare paura nei palestinesi, impedendo loro di agire o socializzare in modo naturale”.
L’ex funzionario ha detto che lui e i suoi colleghi avevano ricevuto istruzioni di fare attenzione a parole arabe come “gay” e “affaire” quando monitoravano le comunicazioni di potenziali obiettivi. “Scrivi a qualcuno su Facebook o su un’altra applicazione per creare una connessione. All’inizio deve sembrare innocuo, quindi inizi con qualcosa di totalmente inoffensivo, e poi gradualmente ti spingi sempre più in là e crei una relazione più forte”, ha detto. “Potresti anche far emergere in un modo o nell’altro che sai che questa persona è gay. Non devi minacciare per creare una minaccia esplicita”.
In un caso, Daniel, un uomo palestinese che lavorava per la chiesa cattolica, è stato minacciato da un individuo su Facebook che ha affermato di avere prove della sua omosessualità. “Sappiamo che sei un f*****, disonori il cristianesimo e i palestinesi con la tua natura disgustosa e ti smaschererò per quello che sei veramente”, ha scritto l’utente. “Dirò al mondo intero che sei gay e che sei un pericolo per i bambini di questa società. Sei disgustoso e non andrai mai da nessuna parte perché ti fermerò”, ha aggiunto. Daniel ha detto che l’unico modo in cui qualcuno avrebbe potuto sapere della sua sessualità è se avessero monitorato la sua cronologia delle ricerche. (Drop Site News ha cambiato nome per proteggerlo da ritorsioni.)
Nel corso dei decenni, numerose indagini hanno svelato come l’intelligence israeliana prenda di mira le persone LGBTQ+. Nel 2013, Vice ha pubblicato un’indagine che descriveva in dettaglio come le forze di sicurezza preventiva dell’Autorità Nazionale Palestinese, sotto la direzione dell’IDF, avessero isolato i palestinesi gay dalle loro comunità, tenuto schedari su di loro e sfruttato i loro dati per fini di intelligence.
Nel 2015, i notiziari hanno rivelato che un’azienda di tecnologia di sorveglianza gestita da un ex funzionario dell’Unità 8200 aveva contribuito a fornire all’Uganda un malware presumibilmente utilizzato contro gli attivisti LGBTQ+.
“Gli israeliani pensano che stiamo prendendo di mira persone cattive, stiamo prendendo di mira terroristi, persone violente, e anche questo è vero”, ha affermato l’ex funzionario dell’Unità 8200. “Ma se vuoi un secondo cerchio, un terzo cerchio e un quarto cerchio, allora chiunque è un bersaglio”.
Collaborazione forzata
Per i palestinesi queer ricattati da Israele, la domanda impossibile che si pongono è se rischiare di essere scoperti per la loro sessualità o per la collaborazione.
Nel luglio 2023, un uomo che si fa chiamare Mohammed stava guidando dalla Cisgiordania a Gerusalemme con un palestinese che aveva incontrato su Grindr. Sebbene Mohammed abbia un documento di identità di Gerusalemme che gli consente di viaggiare liberamente tra i Territori Occupati e Israele, deve comunque passare attraverso i posti di blocco all’ingresso e all’uscita. Quando è arrivato al posto di blocco di Al Jeeb con il suo compagno, è stato fermato da un soldato israeliano che gli ha chiesto di aprire il telefono per un controllo di sicurezza. Mohammed ha obbedito, dicendo al soldato: “Puoi controllare la mia macchina. Puoi controllare me. Non c’è niente”, ha detto. Il soldato si è poi girato verso Mohammed e ha indicato l’icona di Grindr. “No, hai questa applicazione qui”, ha detto. “Non va bene”.
Per cinque ore, Mohammed e il suo compagno sono stati tenuti in custodia. Un funzionario israeliano ha fatto scorrere le sue chat e le sue foto intime su Grindr e gli ha chiesto di incontri con altri palestinesi, ha detto Mohammed. Ha chiesto a Mohammed di lavorare come collaboratore, offrendogli pagamenti in shekel e promettendo di non arrestarlo. Quando Mohammed ha rifiutato, i soldati israeliani lo hanno picchiato per due ore.
Il racconto di Mohammed è coerente con ciò che Abukhater ha descritto come pratica comune tra i soldati israeliani: costringere i palestinesi ai posti di blocco o per strada a sbloccare i loro telefoni per far esaminare i loro messaggi privati e le loro foto. “Sulla base di queste informazioni, possono trattenere, interrogare o arrestare i palestinesi con il pretesto del ‘consumo di materiale terroristico’”, un riferimento agli articoli sugli eventi a Gaza, ha detto.
Dopo che Mohammed e il suo compagno sono stati rilasciati, Mohammed è stato riportato a casa della sua famiglia a Ramallah. Sua madre gli ha chiesto cosa fosse successo. Aveva litigato, ha detto, mentendo con buone ragioni: probabilmente temeva le ripercussioni molto reali che la sua comunità avrebbe dovuto affrontare per coloro che erano accusati di collaborazionismo, noto in arabo come “isqat”, o “la caduta”.
Nell’aprile 2023, Lions’ Den, un gruppo di resistenza armata nella città di Nablus, ha giustiziato pubblicamente un giovane di nome Zuhair al-Ghaleeth dopo che sono emerse accuse secondo cui era un informatore per Israele. In una confessione forzata pubblicata su Telegram da Lions’ Den, al-Ghaleeth ha affermato di aver avuto rapporti intimi con un altro uomo su Grindr, uomo che in seguito ha scoperto lavorare per l’intelligence israeliana. L’ufficiale dell’intelligence lo aveva ricattato con un sex tape, costringendolo a condividere informazioni sulla posizione dei combattenti di Lions’ Den. Drop Site non ha potuto verificare in modo indipendente le affermazioni di al-Ghaleeth.
L’omicidio di al-Ghaleeth ha scatenato un dibattito in Cisgiordania, mi ha detto un palestinese: come poteva temere la reazione della sua famiglia e della sua comunità alla verità sulla sua sessualità più delle conseguenze della collaborazione con gli israeliani?
Dopo il 7 ottobre, tali discussioni sono cessate. Gli eventi a Gaza hanno lasciato poco spazio alla riflessione su come e perché i palestinesi queer possano essere ricattati per collaborare con gli israeliani. “Vogliamo solo creare un’atmosfera di terrore, di spie per indebolire la fiducia e la sicurezza”, ha detto l’ex funzionario. “Vogliamo che tutti sospettino di tutti in ogni momento. Serve al regime e distrugge la società sotto controllo”.
Nel gennaio 2024, la Brigata Tulkarm, un gruppo di miliziani palestinesi, ha giustiziato un uomo palestinese di nome Jamal Hafiz Jabri dopo che avrebbe informato gli israeliani del luogo in cui si trovavano i loro combattenti, provocando quattro morti. In una confessione forzata simile a quella di al-Ghaleeth, Jabri ha affermato che un ufficiale dell’intelligence israeliana lo aveva avvicinato con la scusa di un incontro sessuale.
In Palestina, entrambi i casi hanno esacerbato la paura della comunità LGBTQ+ che le operazioni di intelligence di Israele avrebbero fomentato ulteriore odio contro di loro, temendo di essere suscettibili alla trasformazione in informatori.
Un “rifugio sicuro per i queer”
Tali metodi sono in netto contrasto con lo sforzo di Israele di presentarsi come un rifugio sicuro per i queer in Medio Oriente, mentre ritrae la Palestina come un luogo arretrato e omofobo.
Dopo gli attacchi del 7 ottobre e la guerra di Israele a Gaza, un’immagine di un soldato israeliano che issa una bandiera del Pride sulle macerie di Khan Younis è diventata virale su Twitter. I critici l’hanno descritta come un esempio di “pinkwashing”, o quando un’istituzione distribuisce messaggi pro-LGBTQ+ per distrarre o mascherare le sue azioni sgradevoli. Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha anche deriso lo slogan pro-solidarietà “Gays for Gaza” come equivalente a “Polli per KFC”.
I funzionari israeliani spesso indicano una legge dell’era del mandato britannico che rende gli atti omosessuali punibili con la morte in Palestina. Ma quella legge non viene applicata.
“Contribuendo alla cancellazione dei corpi e delle voci palestinesi, contribuiscono alla disumanizzazione delle persone in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza, sia queer che etero, e tentano di giustificare la gerarchia di vite che privilegia gli israeliani rispetto ai palestinesi”, ha affermato Sa’ed Atshan, professore associato allo Swarthmore College che studia genere e sessualità in Palestina.
Nel 2014, quasi due dozzine di funzionari dell’intelligence israeliana pubblicarono una lettera in cui dichiaravano il loro rifiuto di completare il servizio di riserva nelle IDF per le violazioni dei diritti dei palestinesi in Cisgiordania.
“La popolazione palestinese sotto il regime militare è completamente esposta allo spionaggio e alla sorveglianza da parte dell’intelligence israeliana”, scrissero. “Viene utilizzata per la persecuzione politica e per creare divisioni all’interno della società palestinese reclutando collaboratori e spingendo parti della società palestinese contro se stessa”.
Alcuni importanti gruppi di difesa LGBTQ+ in Palestina reagirono. In risposta alla lettera dell’Unità 8200, Al Qaws, un importante gruppo LGBTQ+ in Palestina, scrisse che mentre ricattare i membri della comunità è un “atto di oppressione palese”, tale persecuzione “non è più o meno oppressiva del ricattare ed estorcere denaro a un individuo sulla base della sua mancanza di accesso all’assistenza sanitaria, della libertà di movimento interrotta, dell’esposizione di infedeltà coniugali, finanze, uso di droghe o qualsiasi altra cosa”.
L’ex funzionario dell’intelligence israeliana ha confermato che i palestinesi potrebbero essere presi di mira per una serie di diverse vulnerabilità, tra cui quelle elencate nella lettera di Al Qaws.
Atshan ha affermato che la risposta di Al Qaws “ha mandato gli attivisti in crisi sul fatto di aver ‘individuato’ la sessualità nel loro attivismo e se sia mai veramente possibile contestualizzare correttamente tutto ciò che sta accadendo ai palestinesi”.
Il 1° marzo, Israele ha incarcerato Omar al-Khatib, un attivista palestinese che in precedenza lavorava per al-Qaws e che ha scritto ampiamente su genere e sessualità in Palestina. È detenuto senza accuse. A luglio, Israele ha esteso la detenzione amministrativa di al-Khatib per quattro mesi.
“Piangere e pregare”
Ci sono volute alcune settimane di chat su Grindr prima che Adham accettasse di incontrarmi di persona. Alla fine, mi ha inviato la sua posizione su WhatsApp e mi ha chiesto di incontrarlo nel suo condominio. Insieme, siamo andati in un bar lì vicino. Lui esitava ancora se parlare o meno con me. Israele ha arrestato decine di studenti alla Birzeit University in Cisgiordania da ottobre, e non aveva escluso la possibilità che potessi lavorare per l’intelligence israeliana.
“Pensavo che mi sarebbe successo qualcosa quella notte”, ha detto, ricordando la sua esperienza su Grindr. “Sarebbero venuti ad arrestarmi. Verrà pubblicato su YouTube che ero gay, ha detto. “Così sono rimasto sveglio quella notte, piangendo e pregando che non succedesse nulla”.
Il giorno dopo, Adham ha chiesto a sua madre e suo padre i loro telefoni. Ha aspettato con ansia di vedere se qualcuno avrebbe tentato di contattarli o di “smascherarlo” alla comunità palestinese.
“Anche se la mia famiglia verrà a saperlo, preferirei vivere questa esperienza piuttosto che tradire la mia famiglia”, ha detto Adham. “E così gliel’ho detto”. Sebbene la persona non abbia dato seguito alle sue minacce, Adham teme ancora che se i suoi cugini dovessero essere accusati o processati, la persona cercherebbe di nuovo di fare pressione su di lui per collaborare.
Adham ha detto che dovrà convivere con le conseguenze delle sue scelte. Il mondo sta finalmente prestando attenzione ai crimini di Israele in Palestina, ha detto, un cambiamento che gli porta un notevole conforto.
“Dopo il 7 ottobre, tutto il mondo lo sa. Il mondo sta ascoltando cosa sta succedendo”, ha detto Mohammed.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” – Invictapalestina.org