Sotto gli incessanti bombardamenti israeliani e in assenza di alternative, centinaia di persone hanno scelto di evacuare il Libano via mare verso Cipro o la Turchia.
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OLJ / Di Stephanie Bechara, 10 ottobre 2024
Immagine di copertina: Viaggiatori che si imbarcano su uno yacht noleggiato da una compagnia privata per evacuare il Libano devastato dalla guerra. Stephanie Bechara/L’Orient Oggi
Divisa tra restare o partire, Abby*, un’americana che viveva e lavorava in Libano dal 2019, ha finalmente deciso di imbarcarsi su uno yacht diretto a Cipro. Con altri quattordici passeggeri, la giovane ha pagato 1.400 dollari per salire a bordo di un “Princess 62” il 30 settembre.
Un modo piuttosto atipico per sfuggire ai bombardamenti che cadono sul Libano e che – con l’offensiva terrestre in corso dal 1° ottobre – hanno già provocato più di un milione di sfollati nel Paese, oltre a migliaia di morti e feriti, e spinto molti residenti a cercare rifugio fuori dai confini. Migliaia di loro sono già fuggiti in auto o in autobus verso la Siria e la Giordania, mentre diverse ambasciate hanno adottato misure per evacuare i loro espatriati e l’unica compagnia aerea ancora operativa, la Middle East Airlines (MEA), mostra voli completi per le prossime due settimane. Quindi, per chi non ha altra scelta, l’unica via di fuga è il mare, imbarcandosi su yacht e traghetti per Cipro e Turchia.
Aumento dei prezzi dell’88%.
Da due settimane le banchine del porto turistico di Dbayé (Metn) sono molto trafficate. Jad*, fondatore di Lcube Beirut, una società di pianificazione di eventi e noleggio barche, spiega che hanno temporaneamente convertito le loro operazioni per aiutare chi fugge dal Libano. Secondo le sue stime, ogni giorno dal porto partono circa 10 yacht (gestiti da diverse compagnie) con una media di 14 persone, ovvero circa 140 persone al giorno. E il suo telefono non smette di squillare: “Eravamo già pieni cinque minuti dopo aver annunciato un nuovo viaggio previsto per questa domenica”, dice a L’Orient Today.
Il panico e la disperazione hanno portato a una corsa ai viaggi in yacht, i cui prezzi sono saliti vertiginosamente, arrivando in alcuni casi a superare i 2.300 dollari. Zahar Labban, che gestisce tra le 2 e le 4 barche al giorno per Cipro, con posti che costano tra i 1.500 e i 1.700 dollari, dice che lo stesso viaggio di solito costerebbe circa 900 dollari, ma che i prezzi sono aumentati con l’intensificarsi della guerra – fino a 88% in questa fase.
“I prezzi potrebbero aumentare ulteriormente, con le nuove tasse e normative messe in atto dal Ministero dei Trasporti”, aggiunge Elias Khawand, proprietario di Admiral Yachting Lebanon. Queste includono restrizioni sul tempo di navigazione, ora limitato solo tra le 6 del mattino e mezzogiorno, nonché tasse fino a 900 dollari per le barche che entrano ed escono dal Paese. Il ministero non è stato immediatamente in grado di rispondere alle nostre richieste di chiarimenti su queste nuove decisioni.
Da Beirut ad Ayia Napa o Mersin
Una coppia libanese, che ha chiesto l’anonimato, è ricorsa a questa opzione dopo aver visto uno dei tanti annunci sponsorizzati che inondano la rete Instagram da settembre. Hanno pagato 1.600 dollari ciascuno per un posto su uno yacht. “È molto costoso, sapendo che lo stesso viaggio in aereo dura 30 minuti”, hanno lamentato. Volendo stabilirsi in Portogallo anche prima della guerra, sono stati obbligati a partire per le formalità di residenza. “Altrimenti non avremmo mai pagato così tanto, né avremmo lasciato le nostre famiglie. »
Miguel Karam, partner di Boating Lebanon, un’altra società che evacua persone in yacht a Cipro, afferma che il costo è compreso tra 1.500 e 1.600 dollari a persona per andare ad Ayia Napa, a Cipro, con yacht che possono ospitare da 9 a 12 persone per viaggio. Proprietario di due yacht, Miguel Karam ha dovuto firmare contratti con altri proprietari di yacht per noleggiare le loro barche e soddisfare la crescente domanda di passeggeri. Oggi il viaggio dura dalle cinque alle sei ore e, sebbene gli yacht abbiano piccole cabine, dice che “non è un hotel”. Da parte sua, Jad ci spiega che fanno pagare 1.800 dollari per un viaggio ad Ayia Napa e fino a 2.300 dollari per un viaggio di 10 ore a Mersin in Turchia.
Per giustificare questi prezzi esorbitanti, i tre armatori citano costi legati all’assicurazione, canoni di noleggio dello yacht, costi legati alla navigazione e tasse dovute al governo, spese impreviste, costi di ammortamento e margini di profitto. “Per raggiungere Cipro, i nostri costi sono di almeno 8.000 dollari, esclusi i 100 dollari di tasse per ogni persona che si imbarca, mentre un noleggio completo per la Turchia costa circa 30.000 dollari, rispetto ai 24.000 dollari in tempi normali”, spiega Jad. “Dopotutto è un lusso, non un servizio regolare”, aggiunge.
Ma Abby dice che il viaggio è stato tutt’altro che “lussuoso”. “E’ stato miserabile. Le onde erano così violente che siamo stati sbalzati dai nostri posti, spruzzati d’acqua e ho vomitato due volte. La maggior parte delle persone a bordo non aveva altra scelta e stava “o cercando di prendere il volo in coincidenza o di mettere in salvo le proprie famiglie”, ha spiegato.
Rami Kassis, un architetto siriano che lavora a San Francisco in visita alla sorella in Libano, ha pagato 1.800 dollari, un prezzo che considera alto per “un viaggio in barca di 5 ore”» Ma l’alternativa sarebbe stata quella di viaggiare via terra attraverso la Siria e la Giordania, cosa che considerava troppo rischiosa. “Non posso lamentarmi. Dopotutto sto andando su uno yacht e sono sicuro che molti stanno soffrendo e lottando per partire.»
A Tripoli, un traghetto per la Turchia
Più a nord, a Tripoli, viene offerta un’alternativa più economica a chi non può permettersi un viaggio in yacht. L’agenzia di viaggi Medstar offre un viaggio di 10 ore a Mersin, in Turchia, ma questa volta in traghetto per la somma di 250 dollari più altri 100 dollari per prenotare una camera. È questa l’opzione scelta a fine settembre da Issam Kanj, studente libanese in Georgia, che si è visto cancellare il volo dalla Pegasus Airlines quando era già in ritardo per l’inizio del suo ultimo semestre universitario. Il prossimo volo disponibile con MEA era quindi previsto per l’8 ottobre, ma “non potevo aspettare così a lungo ed ero anche preoccupato che gli aerei non sarebbero più stati in grado di volare”.
Con il traghetto solitamente pieno e l’agenzia di viaggi che non risponde, dice a L’Orient Today che l’unica ragione per cui è riuscito ad assicurarsi un posto era perché suo padre conosceva qualcuno che poteva contattare il loro ufficio. Issam Kanj ha dovuto aspettare 8 ore al porto prima di imbarcarsi, rendendosi conto a bordo che il traghetto era destinato a merci. “C’erano dei container carichi con noi sulla barca»
Circa 200 persone, provenienti da Beirut, dal Libano meridionale e da Baalbeck, si sono imbarcate con lui per la Turchia. Con circa 50 cabine condivise a disposizione, alcuni hanno dovuto farne a meno durante il viaggio di 10 ore. “Il mio bagaglio da 20 kg è stato rubato a Mersin e, tra le 8 ore di attesa al porto, le 10 ore di viaggio e le altre 16 ore per raggiungere Istanbul da Mersin in autobus, il viaggio è stato estenuante”, racconta lo studente. Grato nonostante tutto di aver potuto partire, Issam Kanj ha ancora 4 mesi prima della fine del semestre, ma “potrò tornare in Libano dopo di allora?” », si chiese con voce preoccupata.
*I nomi sono stati cambiati su richiesta degli intervistati.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org