Alex Kane, Lee Fang, dicembre 2018 RASHIDA TLAIB, una rappresentante democratica eletta nel Michigan, appartiene a una schiera di nuovi membri eletti al Congresso che hanno promesso di rovesciare lo status quo - anche su questioni spinose a Washington come il conflitto israelo-palestinese. A tal fine, Tlaib ha in programma di guidare una delegazione del Congresso nella Cisgiordania occupata da Israele, ha detto a The Intercept. Il suo viaggio in programma è un pronto rimprovero per una tradizione pluridecennale dei membri neo-eletti: una presentazione di Israele sponsorizzata dal ramo istruzione dell'American Israel Public Affairs Committee, noto come AIPAC, il potente gruppo di pressione filo-israeliano. I viaggi dell'AIPAC sono tra le tradizioni meno note ai membri di fresca nomina del Congresso. Di solito vengono programmati per il primo periodo di agosto di ogni sessione legislativa e prevedono un tour di una settimana in Israele con incontri con le principali personalità israeliane nel mondo degli affari, del governo e dell'esercito. Tutti quanti, critici e fautori del viaggio dell'AIPAC per le matricole, affermano che lo sforzo è di un'incredibile influenza, nel fornire ai membri della Camera un punto di vista chiaramente filo-israeliano sulle complesse controversie nella regione. Negli ultimi anni, il tour democratico è stato guidato dal rappresentante di maggioranza in arrivo, Steny Hoyer, democratico del Maryland. Il rappresentante di minoranza in arrivo, Kevin McCarthy, repubblicano della California, tradizionalmente guida il viaggio repubblicano. Tlaib, prima donna palestinese-americana ad essere eletta al Congresso, spera di attingere alle sue radici nella regione per offrire ai suoi colleghi rappresentanti appena nominati un'introduzione alternativa al conflitto israelo-palestinese. Ha detto che il suo gruppo si concentrerà su questioni come: detenzione israeliana di bambini palestinesi, istruzione, accesso all'acqua pulita e povertà. Può anche portarli a Beit Ur al-Foqa, il villaggio in cui vive sua nonna, nel nord della Cisgiordania. Non è chiaro chi si unirà a Tlaib nel viaggio. Sta ancora lavorando ai dettagli su data e organizzazioni di sostegno con cui collaborare per finanziare la delegazione. Ma Tlaib su una cosa è chiara: vuole che la sua delegazione umanizzi i palestinesi, offra una prospettiva alternativa a quella propugnata dall'AIPAC e metta in luce le disuguaglianze insite nel sistema israeliano di occupazione militare nei territori palestinesi, paragonato da Tlaib a quello che gli afro-americani negli Stati Uniti hanno subito nell'era di Jim Crow. Non sta programmando incontri con l'Autorità palestinese o con funzionari governativi israeliani, punti fermi dei viaggi dell'AIPAC. “Voglio che si veda quella segregazione e come abbia realmente danneggiato la possibilità per noi di raggiungere una vera pace nella regione”, ha detto Tlaib in un'intervista. "Non penso che AIPAC fornisca una lente reale e onesta sulla questione. È a senso unico. Fanno viaggi sfarzosi in Israele, ma non mostrano il lato che io conosco come reale, che è quanto lì sta succedendo a mia nonna e sta succedendo alla mia famiglia." La sfida di Tlaib all'AIPAC non si limita a guidare un viaggio separato nella regione. Nella sua intervista a The Intercept, per la prima volta, è uscita allo scoperto a sostegno di Boicottaggio, Disinvestimento e Sanzioni, il movimento noto come BDS che cerca di punire Israele per le sue violazioni dei diritti umani. “Io personalmente sostengo il movimento BDS”, ha detto Tlaib. Ha aggiunto che boicottaggi economici sono un modo per portare l'attenzione su “questioni come il razzismo e le violazioni dei diritti umani internazionali da parte di Israele in questo momento. ” Yousef Munayyer, direttore esecutivo della campagna per i diritti dei palestinesi negli Stati Uniti, ha affermato che il viaggio di Tlaib è un segnale della nuova prospettiva che porterà su questo problema quando entrerà in carica. Porta un certo punto di vista su qualcosa di nuovo e che non abbiamo mai visto prima - specialmente per il fatto di avere la famiglia in Cisgiordania e forti legami lì", ha detto Munayyer. "È importante avere qualcuno del genere che giochi un ruolo da protagonista nel contribuire a illuminare gli altri membri del Congresso sulla situazione". L'annuncio di Tlaib riguardo la sua posizione pro-BDS arriva a qualche settimana di distanza da che Ilhan Omar, rappresentante democratica del Minnesota, si è trovata ad affrontare una tempesta di critiche, incluse accuse di antisemitismo, per avere manifestato il suo favore nei confronti del BDS. Omar e Tlaib sono gli unici due membri del Congresso a sostenere pubblicamente il movimento, ma la loro franchezza è segnale di una conversazione mutevole a Washington sul sostegno incondizionato degli Stati Uniti a Israele, nonostante la sua dura dominazione dei palestinesi. Gli attivisti per i diritti umani sostengono che i viaggi dell'AIPAC sono un fattore importante nel far pendere la bilancia a Washington, DC, verso politiche che riflettono gli interessi del governo israeliano sui palestinesi, facendo sì che i politici ignorino la continua occupazione israeliana della Cisgiordania, dei suoi insediamenti e dei suoi attacchi militari contro la Striscia di Gaza. L'AIPAC ha mostrato i muscoli al Congresso e con l'amministrazione Trump premendo per un aumento degli aiuti militari a Israele e per limitare il sostegno finanziario ai palestinesi, per annullare l'accordo nucleare dell'ex presidente Barack Obama con l'Iran e approvare nuove leggi per criminalizzare la partecipazione al movimento BDS che chiede la fine dell'occupazione israeliana, l'uguaglianza per i cittadini palestinesi di Israele e il diritto al ritorno per i profughi palestinesi cacciati da Israele nel 1948. Con l'amministrazione Trump priorità chiave dell'AIPAC sono diventate politica degli Stati Uniti: spostare l'ambasciata degli Stati Uniti da Tel Aviv a Gerusalemme e il ritiro dall'accordo con l'Iran. Negli ultimi dieci anni il ramo istruzione dell'AIPAC, l'American Israel Education Foundation, ha speso 12,9 milioni di dollari per viaggi in Israele per 363 legislatori e 657 membri dello staff del Congresso, secondo un'analisi Intercept di informativa pubblica. Un tipico viaggio da matricola della Camera costa in genere da 9.300 a 10.500 dollari a partecipante, con una copertura di tutte le spese, incluso volo in business-class e soggiorno in un hotel di lusso a Gerusalemme. I parlamentari sono invitati a portare un membro della famiglia. Le escursioni sono istituzionalizzate da funzionari della dirigenza al Congresso di entrambi i partiti. L'ufficio stampa di Hoyer ha confermato che il leader democratico chiederà ai neo-eletti democratici della Camera di prendere parte ad un viaggio dell'AIPAC in Israele l'anno prossimo e ha difeso il programma contro accuse di parzialità. “Anche se non è ancora stato pianificato, Mr. Hoyer intende servire ancora una volta come membro più anziano in una delegazione di membri del Congresso in Israele il prossimo anno”, ha detto Annaliese Davis, una portavoce di Hoyer. "Il viaggio della delegazione in Israele è un'opportunità data ai nuovi membri del Congresso di conoscere meglio le minacce e le dinamiche regionali in Medio Oriente e le complessità del conflitto israelo-palestinese", ha scritto Davis in una dichiarazione. Gli organizzatori del viaggio dell'AIPAC, ha aggiunto, "lavorano duramente per mostrare entrambi i lati di quel conflitto", compresa l'organizzazione di incontri con la leadership palestinese, il gruppo di sostegno israeliano Peace Now e "leader israeliani di tutto lo spettro ideologico".FOTO - Da sinistra, Steny Hoyer, D-Md. e Kevin McCarthy, R-Calif., salgono sul palco per una tavola rotonda alla Conferenza sulla politica del comitato per gli affari pubblici israeliani del 2018 a Washington, DC, il 5 marzo, 2018. Foto: Cheriss May / Sipa via AP
L'itinerario pro-Israele dell'AIPAC I parlamentari che partecipano al viaggio dell'AIPAC hanno poco tempo a disposizione per ascoltare i palestinesi e non visitano Gaza, un'enclave costiera sottoposta a un brutale embargo e all'accerchiamento militare israeliano, centrale nel conflitto, in base agli itinerari per i viaggi passati depositati presso il Comitato Etico della Camera. Nel 2017, i membri democratici del 115° Congresso hanno trascorso la maggior parte dei sette giorni del loro del viaggio in incontri con i leader israeliani. Hanno partecipato a visite di siti religiosi e culturali cristiani ed ebrei, fatto due visite per conoscere la difesa missilistica israeliana e cenato con il redattore di Times of Israel e, separatamente, con dirigenti israeliani. I parlamentari hanno anche partecipato a un briefing con un tenente colonnello israeliano sulla minaccia rappresentata da Hezbollah, a un incontro con l'ambasciatore degli Stati Uniti in Israele, David Friedman, e ad uno con il primo ministro Benjamin Netanyahu, tra le altre visite con funzionari israeliani, in base al loro itinerario. Il programma prevedeva solo una visita con un leader palestinese: un incontro di un'ora e 15 minuti con Shukri Bishara, il ministro delle finanze dell'Autorità palestinese. La delegazione ha anche partecipato a una colazione con un ex direttore di Peace Now, insieme a Oded Revivi, sindaco di Efrat, un insediamento israeliano in Cisgiordania. I nuovi eletti del Partito repubblicano del 115° Congresso hanno avuto un itinerario simile, con incontri con dozzine di leader israeliani e un solo breve incontro con funzionari dell'Autorità Palestinese. Dal 2013, i legislatori repubblicani e democratici si sono uniti per un breve tratto dei loro viaggi separati con AIPAC. Quella tradizione fu iniziata da Hoyer e McCarthy dopo che il rappresentante Eric Cantor, repubblicano della Virginia, che aveva guidato la delegazione del GOP (Grand Old Party, Partito Repubblicano) negli anni precedenti, perse inaspettatamente le primarie del suo partito nel 2012. Hoyer, da parte sua, ha guidato una gran parte di questi viaggi dal 2003. “Ho un rafforzamento dei miei principi e del mio impegno e di quanto sia di fondamentale importanza un rapporto tra Israele e gli Stati Uniti”, ha detto Hoyer all'AIPAC National Policy Conference nel 2016, spiegando lo scopo dell'andare in Israele. I viaggi, aggiunse Hoyer, sono essenziali per "inviare un messaggio al mondo che la sopravvivenza e la sicurezza di Israele sono un problema critico per gli Stati Uniti d'America". Il democratico del Maryland è stato il parlamentare democratico più alto in grado a co-sponsorizzare la controversa legge destinata a criminalizzare la partecipazione al movimento BDS nel 2017. All'inizio di quest'anno ha dichiarato a The Intercept di aver sostenuto l'attacco dell'esercito israeliano contro i manifestanti palestinesi lungo la linea di demarcazione che separa Israele da Gaza, che ha lasciato più di 50 dimostranti morti e oltre 2.000 feriti. "I viaggi sponsorizzati dall'AIPAC sono organizzati con il preciso scopo di costruire un supporto unilaterale per Israele al Congresso. Non c'è niente di equilibrato in essi", ha scritto Mike Merryman-Lotze, direttore del programma Palestina-Israele per l'American Friends Service Committee, in una e-mail a The Intercept. Osserva che i parlamentari non trascorrono molto tempo nelle aree palestinesi, né incontrano palestinesi provenienti dai territori occupati o membri della società civile indipendente. Le descrizioni dei viaggi di conoscenza fatte dai parlamentari stessi evidenziano la loro natura unilaterale. Dopo il suo viaggio in Israele con l'AIPAC, il rappresentante dell'Illinois Randy Hultgren, scrisse un editoriale per il Chicago Sun-Times, notando che aveva trascorso la maggior parte del suo tempo con "molti dei principali leader della nazione, incluso il primo ministro Netanyahu, membri del suo gabinetto, leader militari e le nostre controparti nel corpo legislativo". Hultgren incolpava i soli palestinesi delle continue violenze nella regione e concludeva che gli Stati Uniti devono continuare a sostenere Israele "per rafforzare i nostri legami culturali, religiosi ed economici che ci uniscono in uno scopo comune". Il rappresentante democratico indipendente Jim Langevin, ha discusso il suo sostegno al controverso muro di separazione di Israele dopo il suo viaggio con l'AIPAC nel 2003. In un'intervista a Jewish Telegraph Agency ha detto: "Mi ha permesso una migliore comprensione del perché cose come la barriera sono necessarie - e una risposta razionale alle minacce terroristiche che Israele affronta". Dissenso democratico La rappresentante democratica del Minnesota Betty McCollum, raro campione al Congresso per i diritti dei palestinesi, ha criticato aspramente l'influenza dell'AIPAC. "I neo-eletti membri del Congresso non dovrebbero farsi illusioni sul fatto che i viaggi in Israele sponsorizzati dall'AIPAC siano destinati a fare qualcosa di diverso dal far avanzare l'agenda di destra Netanyahu-Likud di espansione degli insediamenti, occupazione, con eliminazione dell'opportunità di una soluzione a due stati", ha detto McCollum in una dichiarazione a The Intercept. McCollum ha incoraggiato i democratici a recarsi in Israele, ma a farlo per dedicarsi ai palestinesi che vivono sotto occupazione militare e per imparare come vite israeliane e palestinesi si interconnettono e sono influenzate dalle decisioni politiche degli Stati Uniti. "Questi viaggi di lobbying dell'AIPAC sono progettati per mantenere il flusso dei circa 4 miliardi di dollari dei contribuenti americani che ogni anno vanno a finire nelle casse dell'esercito israeliano. Capisco che i membri del GOP partecipino ai viaggi dell'AIPAC dato che condividono un ordine del giorno di destra", ha affermato McCollum. Un altro critico esplicito dei viaggi è l'ex rappresentante democratico di Washington Brian Baird, che una volta descrisse i viaggi come "quasi obbligatori" perché la leadership democratica premeva pesantemente sui membri perché abbracciassero l'AIPAC. Baird ha viaggiato nella Striscia di Gaza in modo indipendente nel 2010. Il parlamentare ha detto ai giornalisti che aver potuto assistere alle condizioni di vita e ai danni provocati dall'operazione Piombo fuso, l'incursione israeliana nell'area che uccise oltre 1.000 civili, gli ha aperto gli occhi sullo squilibrio della politica degli Stati Uniti nella regione. "Se tutto quello che ti capita è venire in questa regione per essere guidato per mano per vedere solo le cose che qualcuno vuole che tu veda, ascoltare solo le storie che qualcuno vuole che tu senta, non potrai avere una impressione piena di ciò che in realtà sta succedendo", ha detto alla CNN. Alcuni attivisti liberali ebreo-americani hanno cercato per oltre un decennio di fornire un'alternativa ai viaggi di conoscenza dell'AIPAC. Nel 2007 hanno costituito J Street. Il gruppo liberale di supporto sostiene una soluzione a due stati per il conflitto israelo-palestinese e ha chiesto una riconciliazione pacifica con i palestinesi. J Street organizza viaggi congressuali in Israele dal 2010. Ma anche quei viaggi, che portano i parlamentari a stretto contatto con gli attivisti palestinesi, sono ugualmente incentrati sull'incontro con figure militari e politiche israeliane. Il gruppo ha cercato di competere con AIPAC, ma dispone solo di una piccola parte delle risorse. Nell'ultimo decennio, l'AIPAC ha speso 12,8 milioni di dollari, portando in Israele 1.020 fra parlamentari e personale del Congresso, come mostra una revisione dei rapporti etici. Al contrario, J Street nello stesso periodo ha speso poco più di mezzo milione di dollari, portando nella regione 63 fra parlamentari e personale. AMERICAN ISRAEL EDUCATION FOUNDATION-FUNDED TRAVEL FOR U.S. CONGRESS FOTO – * Dati incompleti. Fonte: LegiStorm, ufficio del cancelliere della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti "Molti membri sentono la pressione perché facciano il viaggio. Steny chiede loro di farlo, così lo fanno e basta“, ha detto un veterano membro dello staff di Capitol Hill che ha chiesto di rimanere anonimo. "I membri progressisti partono con l'amaro in bocca. Se sei una matricola, ti liberi dei problemi israelo-palestinesi perché subito dopo il viaggio ti rendi conto che non vale la pena scontrarsi con la leadership." Tlaib, nel contestare il viaggio dell'AIPAC e pianificare il proprio, si scontrerà con la leadership ancor prima di entrare ufficialmente in carica. Altri democratici neo-eletti hanno indicato di stare esplorando la possibilità di unirsi al viaggio alternativo di Tlaib nella regione, ma non sono pronti a commentare pubblicamente. La posizione della democratica del Michigan è in linea con quella dei difensori dei diritti dei palestinesi a Washington. Osama Abuirshaid, il direttore della politica nazionale con American Muslims for Palestine, ha invitato i membri del Congresso a ripensare alla loro partecipazione ai viaggi di conoscenza dell'AIPAC che, dice, forniscono una copertura alle violazioni israeliane dei diritti umani. "Se questi membri devono recarsi nella regione, devono attraversare dall'altra parte, constatare la sofferenza palestinese con i loro occhi e incontrare organizzazioni e attivisti per i diritti umani israeliani e palestinesi sul terreno", ha aggiunto Abuirshaid. I sostenitori dei diritti dei palestinesi sostengono anche che la volontà di Tlaib di opporre resistenza alla linea del partito su Israele riflette una base democratica che sostiene una più dura azione contro gli insediamenti di Israele e la sua occupazione militare. Un recente sondaggio di Economist/YouGov ha rilevato che solo un quarto dei liberali americani pensa a Israele come a un alleato, un numero in calo rispetto al 36% dei liberali che nel 2017 vedevano in Israele un alleato. "I diritti palestinesi vengono integrati in una più ampia agenda progressista. Sta diventando quasi la norma che, se sostieni l'assistenza sanitaria a pagamento unico e la giustizia climatica, sosterrai i diritti dei palestinesi", ha detto Rebecca Vilkomerson, direttrice esecutiva di Jewish Voice for Peace. Correzione: 3 dicembre 2018 Una versione precedente di questa storia ha attribuito una dichiarazione di American Muslims for Palestine a Kareem El-Husseiny. In effetti, El-Husseiny ha inviato la dichiarazione ai giornalisti per conto di Osama Abuirshaid, il direttore della politica nazionale dell'organizzazione, senza attribuzione. Correzione: 4 dicembre 2018 Una versione precedente di questo articolo identificava erroneamente il ramo istruzione dell'AIPAC. È l'American Israel Education Foundation. Traduzione: Simonetta Lambertini – invictapalestina.org Fonte: https://theintercept.com/2018/12/03/rashida-tlaib-palestine-israel-aipac-congress-trip/?fbclid=IwAR0iQkYOf1hQHFOJHDEymQT6f7NfHSeGTvP_S1sFnRFEG_8S9Ek6o-N4SvU