“La lente critica attraverso la quale questi tre adolescenti guardavano ad Israele era impressionante, ovviamente, ma mentre stavano parlando, mi sono resa conto che non era solo perché si opponevano al sionismo”
Liz Rose – 23 luglio 2019
Immagine di copertina: Rachel Krumholz
Lo scorso maggio, nel numero senior del quotidiano dell’Evanston Township High School, l’”Evanstonian” è accaduto qualcosa di straordinario: due studenti ebrei senior hanno pubblicato degli articoli senza quelle preoccupazioni e ansie che di solito accompagnano i saggi critici nei confronti dello Stato ebraico. Rachel Krumholz e Abe Frolichstein-Appel, entrambi adolescenti antisionisti, hanno scritto pezzi che si oppongono senza scuse a Israele e al sionismo.
L’articolo di Rachel, “Un recupero della mia identità ebrea”, sottolinea coraggiosamente l’importanza di separare l’antisemitismo dall’antisionismo:
La confusione tra antisemitismo e antisionismo perpetuano la narrazione secondo cui Israele incarna l’ebraismo e il popolo ebraico. Un governo non può rappresentare una religione specifica e servire ugualmente tutti i cittadini.
Allo stesso modo, il pezzo di Abe Frolichstein-Appel, “Rivalutare l’antisemitismo”, decostruisce la retorica sionista che afferma che la critica a Israele è antisemita:
La separazione tra la parola “antisemitismo” e il fenomeno che una volta lo descriveva viene utilizzata per difendere lo Stato di Israele con la scusa di difendere gli ebrei.
Inoltre, lo scorso dicembre sull’”Evanstonian”, Joe Whitcomb, un non ebreo cresciuto culturalmente cristiano, nel suo articolo “La politica della Destra è una minaccia ideologica per un’America funzionante” , ha chiamato in causa Israele per l’uccisione di Palestinesi.
A Gaza, tre ragazzi di età inferiore ai 14 anni sono stati uccisi da un attacco aereo israeliano. Negli ultimi otto mesi, le truppe IDF hanno ucciso su quel confine 168 persone e ne hanno ferite altre 15.000.
Questi tre ragazzi hanno condannato pubblicamente Israele. I loro pezzi negano la retorica sionista liberale che mette a tacere le critiche a Israele e fonde l’antisionismo con l’antisemitismo.
Soprattutto, i loro saggi sono privi dell’angoscia emotiva e del malessere che hanno caratterizzato così tanti rifiuti all’obbligo sionista.
A giugno ho incontrato i tre studenti al Siam Paragon, un ristorante di sushi a pochi isolati dal lago Michigan. Rachel è arrivata per prima. Ha i capelli rossi e un piccolo anello al naso. Abe ha lunghi capelli castani ricci e gesticola molto. Joe è alto e un taglio di capelli corto. Io e Rachel, le due vegetariane del gruppo, abbiamo ordinato noodles al sesamo con salsa di arachidi. Abe e Joe hanno mangiato sushi in abbondanza.
Mi chiedevo chi potesse sentirci, ma gli studenti non sembravano preoccuparsene. Chiaramente, la preoccupazione era solo mia. Anni fa, quando ospitai un amico palestinese, lo portai nello stesso ristorante. Ad un certo punto, mi disse , “Il sionismo è razzismo”, proprio mentre una madre e una figlia ci passavano accanto. La madre si voltò e sembrò inorridita.
I tre ragazzi erano ansiosi di mangiare e di conversare, e non mi preoccupai di spiegare la paranoia che avevo su chi potesse ascoltare la nostra conversazione. Inoltre, a loro non sarebbe importato se qualcuno li avesse sentiti. Avevano pubblicato i loro saggi su un rinomato giornale gestito da studenti (il giornale esiste dal 1916) sponsorizzato da una scuola che ospita circa 4000 ragazzi e ragazze. ETHS è la più grande scuola superiore negli Stati Uniti e, fatto divertente, al suo interno ha oltre quattro miglia di corridoi.
Abbiamo parlato per quasi due ore. Ho chiesto a ciascuno di loro di condividere con me come avevano sviluppato le loro opinioni su Israele / Palestina e da dove erano nate le loro opinioni. Tutti e tre mi hanno detto che si ritenevano antisionisti.
Abe ha detto che i suoi genitori l’avevano aiutato a “formare i miei valori, e poi ho applicato questi valori a Israele”. Rachel è cresciuta vedendo bandiere israeliane sui prati davanti alle sinagoghe. “Credevo che sostenere Israele e l’ebraismo fossero sinonimi”, ha detto. “Ma ora non lo penso più.”
Joe ha dato una delle migliori descrizioni del sionismo liberale che abbia mai sentito. “I sionisti liberali pensano che il governo israeliano sia cattivo, ma che l’idea di Israele sia ancora una buona idea”.
Entrambi i genitori di Joe sono avvocati contro la povertà a Chicago, quindi è cresciuto in una famiglia politicamente di sinistra. “In quarta elementare, ho letto “A People’s History of the United States di Howard Zinn”, ha detto, spiegandomi come era stata la sua infanzia:
“Fin da giovane ho costruito una coscienza politica molto di sinistra. Leggevo saggi antimperialisti e anticapitalisti … Leggevo il Chicago Tribune e il New York Times e notai quanto Israele fosse rappresentato diversamente dai giornali rispetto ai libri che leggevo”.
La lente critica attraverso la quale questi tre adolescenti guardavano ad Israele era impressionante, ovviamente, ma mentre stavano parlando, mi sono resa conto che non era solo perché si opponevano al sionismo. Ragazzi antisionisti esistono in tutto il Paese; non è che questi fossero i primi.
Notavo qualcosa di più: un passaggio generazionale, una nuova iterazione della vita suburbana adolescenziale. Questi adolescenti non temono i loro genitori quando si tratta di sostenere le loro opinioni su Israele / Palestina e sul sionismo. Sono anzi supportati dalle loro famiglie.
Questo è molto diverso da quello che ho vissuto nella mia generazione. I risvegli anti-sionisti a cui negli ultimi quindici anni ho assistito in persone cresciute in case sioniste liberali hanno dovuto confrontarsi con una considerevole resistenza da parte dei genitori e delle generazioni più anziane: ebrei tra i 60 e 70 anni cresciuti con la religione del sionismo. Abbiamo dovuto ribellarci alle nostre famiglie e, ad alcuni di noi, il risveglio politico ha richiesto un grande prezzo.
Ma i genitori di questi adolescenti hanno ormai 40 e 50 anni e questi ragazzi hanno il potere di criticare Israele. Queste famiglie non si sentono tradite; il loro amore per l’ebraismo non è messo in discussione quando i loro figli si oppongono al sionismo. Non c’è il rischio di alienazione quando questi ragazzi parlano.
I loro articoli non sono stati attaccati nel modo in cui lo furono i nostri . Molti di noi li rinnegarono autonomamente. Quando avemmo un cambio di paradigma nei confronti di Israele, un cambiamento nella nostra visione del mondo, fornimmo dichiarazioni di non responsabilità e scuse. Balbettammo e tergiversammo. Alcuni di noi persero la famiglia, gli amici e le comunità. Ci mettevamo sulla difensiva mentre cercavamo di spiegare la nostra posizione. “Il giudaismo e il sionismo sono sinonimi!” Mia madre mi disse molte volte, quando cercai di parlarle del cambiamento che stavo attraversando.
Questi studenti non si scusano, anche se subiscono conseguenze per le loro opinioni. Dopo che Rachel è stata accettata alla George Washington University (GW), che inizierà a frequentare il prossimo autunno, si è unita con entusiasmo al gruppo Facebook ebraico di GW. Come spiega nel suo saggio, quando ha criticato Israele è stata subito bullizzata da altri studenti ebrei:
“Una persona rispose immediatamente al mio commento dicendo “Vorrei poter mettere un “non like”. Un’altra persona ha fatto di tutto per trovare il mio Snapchat, aggiungermi e bombardarmi con accuse, falsità e negando la mia ebraicità. Dicevano che non avevano mai incontrato un ebreo pro-Palestina, che “avevo bisogno di documentarmi” e che tutti i palestinesi odiavano gli ebrei (un sentimento razzista ancora prevalente).
Nonostante il veleno ricevuto dal gruppo di Facebook, Rachel si sente comunque autorizzata a decidere che tipo di ebrea vuole essere. La critica a Israele non la rende meno ebrea, scrive, ma un’ebrea migliore. “Quello che fanno spesso i leader ebrei in Israele è porre limiti all’ebraismo”, afferma Rachel, “sostenendo che per essere un vero ebreo bisogna appoggiare Israele “. Al ristorante, Rachel dice con orgoglio: “Mi considero un’ebrea filo-palestinese.”
Quando a dicembre uscì il suo articolo , Joe mi disse che alcuni studenti dicevano che avrebbero boicottato l’ Evanstonian perché aveva scritto degli omicidi di Gaza. Ma lui non vacillò. “I sionisti liberali non vogliono avere serie discussioni su come il nazionalismo e l’imperialismo possano mettere radici in molte forme diverse”, ha detto Joe. “Vogliono evitare il conflitto, o ritengono che il conflitto non possa concretamente servire loro.”
Analogamente non dispiaciuto per il suo saggio, Abe decodifica la retorica usata contro gli ebrei che come lui si oppongono al sionismo:
“Il mio giudaismo mi obbliga a lottare per la giustizia e la prosperità, il che significa assumere una posizione decisa e forte contro il governo israeliano, il che, per molti, significa che sono un antisemita, ovvero che odio gli ebrei. O, in parole povere, il mio giudaismo ( che io abbraccio) è la ragione (loro affermano) per cui odio gli ebrei. Una contraddizione inventata, che sgonfia la mia credibilità nell’identificare il bigottismo e nel condannarne l’uso contro altre persone con il pretesto di combattere per il mio stesso popolo.
Quando chiedo ad Abe come riconciliare l’antisionismo con la forte identità ebraica, dice con fermezza: “Sono antisionista perché ho un’identità ebraica molto forte”.
(È stato incredibile, e certamente un po’ strano, ascoltare questi studenti parlare così liberamente. Anni fa, quando pubblicai i miei primi saggi contro il sionismo, ricevetti minacce di morte nella scuola in cui insegnavo . Le minacce erano di un sionista ebreo di Chicago. Ora scrivo con uno pseudonimo.)
Certo, non sono l’unica a volere l’anonimato. Quando sull’Evanstonian uscirono i saggi dei ragazzi, uno degli insegnanti di matematica più anziani dell’ETHS mi confidò che si identificava come anti-sionista. Per paura di ritorsioni, scelse di non essere identificato quando gli dissi che stavo scrivendo questo articolo. Mi disse: “Gli amministratori scolastici dovrebbero essere contenti di aver contribuito a creare uno spazio in cui gli studenti possano esprimere opinioni contrastate nella maggior parte delle istituzioni degli Stati Uniti. È uno dei più grandi movimenti di libertà della nostra vita e gli studenti non possono essere intimoriti per le loro opinioni da un gioco di prestigio retorico sul sionismo. Resistere al sionismo è una forma di coraggio. ”
Insegnanti antisionisti come l’insegnante di matematica ed io stiamo molto attenti. Lavoriamo in istituzioni liberali in cui il sionismo è lo standard dominante. Nelle scuole pubbliche si stanno compiendo continui sforzi per mettere ulteriormente a tacere tali discorsi. A volte il nostro insegnamento include parlare con gli studenti della Palestina, a volte no, ma cerchiamo sempre di costruire con loro relazioni che ci permettano di creare le condizioni per parlare di potere, privilegio e oppressione.
Ma per questi adolescenti le cose sono diverse. Hanno un sostegno familiare e, si spera, avranno anche un sostegno istituzionale. Joe, che frequenterà la New York University (NYU), è entusiasta di unirsi al gruppo “Students for Justice in Palestine (SJP)”. Abe andrà a Oberlin e vuole aiutare a costruire ponti con la comunità liberale sionista.
Quando lasciai il ristorante e i ragazzi , pensai a quando avevo la loro età. Mi ricordai di una lettera che avevo scritto al mio professore di Shakespeare, Standish Henning, quando nel 1989 ero una matricola di 19 anni. Gli avevo inviato un messaggio nel quale gli dicevo come fossi stata sopraffatta dalla sua lezione su Re Lear. Poche settimane dopo ricevetti una lettera.
“Ero molto più vecchio di te quando Re Lear iniziò ad affascinarmi “, aveva scritto il professor Henning. “Mi hai preceduto di decenni, e dovrai piangere molto più a lungo.”
Trad: Grazia Parolari “contro ogni specismo, contro ogni schiavitù” – Invictapalestina.org