Lo zaatar è considerato un seme antico, apprezzato perché richiede poca irrigazione, essendo sufficiente la pioggia stagionale.
Khaled Abu Amer – 19 agosto 2019
Immagine di copertina: REUTERS / Suhaib Salem Apicoltore palestinese rimuove le api nel processo di raccolta del miele in una fattoria a Gaza City, Gaza, 29 aprile 2019.
GAZA CITY, Striscia di Gaza – Ibrahim Abu Freina, un agricoltore palestinese della città di Beit Hanoun, nella Striscia di Gaza settentrionale, ogni mattina si dirige verso i suoi 10 acri di terra per controllare il suo raccolto di zaatar, popolarmente noto come timo selvatico.
Abu Freina, 35 anni, si vanta di essere il primo agricoltore nella Striscia di Gaza a coltivare e produrre zaatar, spesso utilizzato per realizzare il condimento che porta lo stesso nome. Ha iniziato a piantare l’erba due anni fa.
“Avevo tre dunam (0,7 acri) di terra, dove coltivavo ulivi e viti, e vendevo i raccolti sui mercati locali per una miseria, niente più di 6.000 shekel (1.700 dollari) all’anno”, ha detto.”Riuscivo a malapena a sbarcare il lunario. Ho così deciso di cercare un’ulteriore fonte di reddito, quindi a metà 2017 sono andato al Ministero dell’Agricoltura di Gaza e ho affittato 40 dunam di terra per 8.000 dollari all’anno. Ho piantato lo zaatar con l’aiuto dei miei cinque figli. ”
Sebbene comune nelle aree montuose della Cisgiordania, lo zaatar non esiste nella Striscia di Gaza. I tentativi di Abu Freina di coltivarlo hanno fatto sollevare non poche sopracciglia. Ha anche investito in una macinatrice speciale in modo da poter vendere lo zaatar come condimento. Alcuni farmacisti locali lo acquistano anche come rimedio per la congestione della gola, l’asma e i dolori al torace. Il raccolto ha finito per costituire un buon reddito, ha detto Abu Freina.
Lo zaatar è considerato un seme antico, apprezzato perché richiede poca irrigazione, essendo sufficiente la pioggia stagionale. Con un chilogrammo (2,2 libbre) di zaatar venduto a 15 shekel e un dunam che produce tra 1,5 e 2,5 tonnellate di zaatar ogni anno, il margine di profitto, una volta dedotte le spese agricole,può raggiungere i 2.500-3.000 shekel.
Dal 2008, il governo di Gaza concede agli agricoltori terreni di proprietà del governo, circa 35.000 dunum in totale, vicino al confine israeliano. L’affitto annuale varia tra i 200 e i 500 dollari al dunam. Anche organismi internazionali come la Croce Rossa sostengono questo progetto fornendo prestiti agli agricoltori.
“Come parte del suo piano per raggiungere l’autosufficienza in qualsiasi tipo di agricoltura e di allevamento, il Ministero offre incentivi agli agricoltori, iniziando con l’affitto di terre governative, per aumentare la produzione locale e ridurre la dipendenza dalle merci israeliane importate “, ha detto ad Al-Monitor Adham Bassiouni, portavoce del Ministero dell’Agricoltura di Gaza,. “Con questi incentivi, il Ministero ha impresso una svolta nei mercati di Gaza, che ora si affidano totalmente alle verdure coltivate localmente, come pomodori, patate, melanzane e zucche”.
I coltivatori di erbe e di ortaggi di Gaza non sono i soli a beneficiare degli incentivi. In Cisgiordania, anche gli apicoltori si stanno rimettendo in piedi grazie ai finanziamenti del Ministero dell’Agricoltura. Gli apicoltori hanno chiesto al governo palestinese di destinare loro incentivi per commercializzare il miele locale, sia in patria che all’estero. Hanno anche chiesto il sostegno del governo per superare gli ostacoli posti dagli israeliani, che impediscono loro di raggiungere gli alveari, nonché per aiutarli ad affrontare la concorrenza del miele israeliano, che secondo loro è di qualità inferiore.
“Il Ministero dell’Agricoltura presta grande attenzione allo sviluppo del mercato del miele in Cisgiordania”, ha detto ad Al-Monitor Walid Lahlouh, direttore del dipartimento di apicoltura del ministero dell’Agricoltura. “Dal 2014, il Ministero ha distribuito migliaia di alveari alle famiglie che desiderano avviare la produzione di miele per dare impulso a questo settore vitale. ”
Di conseguenza, la produzione media annuale di miele in Cisgiordania è aumentata. “Nel 2012 la produzione di miele è stata di 300 tonnellate, mentre nel 2018 è salita a 1.000 tonnellate”, ha affermato. “Quest’anno la produzione dovrebbe raggiungere le 1.300 tonnellate”.
Lahloul ritiene che il miele palestinese sia competitivo e abbia una nicchia nella regione e oltre. “Data la sua alta qualità, il miele palestinese ha trovato una nicchia sui mercati in Qatar, Kuwait, Italia, Libano e paesi del sud-est asiatico. La Palestina ha 84.000 alveari, di cui 61.000 in Cisgiordania e 23.000 nella Striscia di Gaza. ”
I prodotti collaterali – come il veleno d’api – sono venduti anche localmente ed esportati. “Il miele viene utilizzato nella produzione di creme per capelli e pelle”, ha detto. “Vendiamo anche veleno d’api dolce, che viene utilizzato per dare energia. I farmacisti usano il veleno d’api per curare le malattie della pelle e negli antibiotici per curare l’asma. ”
Nel 2019 la produzione di miele è stata abbondante, ha affermato Lahloul. “La produzione media di miele è aumentata dai 16 chilogrammi dello scorso anno ai 20 chilogrammi di quest’anno. Il prezzo medio di un chilogrammo di miele è stimato a 60 shekel, è un prezzo competitivo che consentirebbe agli apicoltori di esportare i loro prodotti verso i mercati esteri”.
Gli apicoltori locali affermano che il pericolo più grande proviene dalle aziende israeliane, che commercializzano miele di qualità inferiore, potenziato dall’aggiunta di zucchero, con etichette palestinesi. “Ciò provoca gravi perdite ai produttori di miele palestinesi, sia in termine di marchio che di reputazione”, ha affermato Tayseer al-Barghouthi, un produttore di miele di Ramallah.
Khaled Abu Amer è uno scrittore e giornalista palestinese e studente di un master in economia politica all’Università islamica. Amer scrive su questioni economiche e sul loro impatto politico per una serie di giornali e siti Web locali e internazionali.
Trad: Grazia Parolari “contro ogni specismo, contro ogni schiavitù” – Invictapalestina.org